Ближе к одиннадцати вечера, когда закончился второй футбольный матч, а Тёма уже мирно посапывал в своей кроватке, Денис вдруг начал собираться.
— Ты куда? — изумилась жена, которая как раз обрадовалась, что наконец наступил тихий вечер и они смогут побыть вдвоем.
— Извини, Елена, — сказал он, на ходу застегивая куртку. — Товарищ написал, говорит, помощь нужна срочно. Попросил приехать немедленно. Я постараюсь побыстрее.
— А что, никто другой не может помочь? — обиженно надула губы Елена. — Я надеялась, что мы проведем этот вечер вместе.
— Ну раз он написал мне, значит, никто другой не может, — пожал плечами Денис. — Ты не переживай, мы обязательно побываем вдвоем. Просто не могу же я товарища в беде бросить.
— Ну да, — нехотя согласилась девушка. — Только приезжай побыстрее. Я буду ждать.
Однако Елена опять не дождалась его и уснула. Денис вернулся только под утро. Она проснулась от того, что хлопнула входная дверь.
— Ого, там что-то серьезное случилось? — спросила она сонным голосом.
— Все в порядке, — коротко ответил он, не вдаваясь в подробности. — Спи, еще очень рано.
Елена еще пару часов пролежала в полудреме, а когда окончательно проснулась, вышла в гостиную и с удивлением обнаружила, что Денис спит на диване, раскинув руки и улыбаясь во сне. «Прямо как ребенок», — подумала она с умилением, и все ее настроение сердиться на него испарилось. Елена не стала будить мужа, решив, что он сам расскажет ей все, когда выспится.
Скоро в кроватке начал капризничать Тёма — он всегда так делал перед пробуждением. Елена подхватила малыша на руки, чтобы он не разбудил отца, и понесла кормить. Потом она быстро одела сына, уложила в коляску и отправилась на прогулку до молочной кухни.
— Вы сегодня с малышом? — улыбнулась ей знакомая нянечка, выдавая продукты.
— Да, муж спит, решили его не будить, — кивнула Елена.
— Вот и правильно, — одобрительно произнесла женщина. — Им, мужчинам, тоже отдых нужен, даже больше нашего. Они в этом смысле — слабый пол.
Положив пакеты с питанием в сумку-холодильник, которая всегда висела под днищем коляски, Елена направилась в парк. Ранним утром там было почти безлюдно — лишь несколько владельцев собак выгуливали своих питомцев перед работой, да пара спортсменов бегали по аллеям. Работники городского хозяйства уже собирали в большие мешки мусор, оставшийся с вечера.
«Надо почаще выбираться вот так рано, — подумала Елена, вдыхая свежий утренний воздух. — И Полине предложить. Она наверняка не знает, как здесь красиво по утрам». Елена прошла ещё немного, оглядываясь по сторонам. Редко ей попадались встречные коляски, с которыми гуляли либо папы, либо бабушки с дедушками. Елена смотрела на них и улыбалась: они дают мамам выспаться, а мы — папе.
Когда они вернулись домой, Денис уже проснулся и был в душе.
— Ничего себе, а я вас почти потерял, — пошутил он, выходя из ванной. — Вы куда это с утра пораньше отправились?
— Мы ходили на молочную кухню и заодно прогулялись в парке. Там так хорошо по утрам, ты не представляешь, — поделилась Елена. — Я даже подумала, что надо поменять время прогулок на утреннее и Полине предложить. А что там с твоим другом?
— Да все в порядке, — уклончиво ответил муж, отводя взгляд.
— Ты не расскажешь?
— Извини, но он не хочет, чтобы я об этом распространялся. Может быть, как-нибудь потом. Пойми, это не мой секрет.
— Понимаю, — вздохнула Елена. — Только пусть в следующий раз не срывает тебя ночью. У тебя все-таки маленький ребенок. Так ему и передай.
— Обязательно, — пообещал Денис.
В какой-то момент Елена почувствовала, что с мужем что-то происходит, но не могла понять, что именно. Он стал реже появляться дома, все чаще задерживался на работе, у него постоянно возникали какие-то внезапные дела. Он срывался с места, оставляя ее одну с маленьким сыном, и почти не давал ей передышки. Елена чувствовала, что выбивается из сил — и физически, и морально. Но на все ее просьбы Денис отвечал не отказом, а находил веские причины, чтобы поступить по-своему.
Девушка позвонила Полине и пожаловалась на это:
— Не знаю, что происходит. Он постоянно где-то пропадает, Тёмой почти не занимается. Я уже и не припомню, когда мы в последний раз были вместе.
Полина несколько мгновений молчала, а потом неуверенно предположила:
— Извини, но может быть, у него кто-то есть на стороне?
— Да что ты, конечно нет, — с жаром отвергла эту мысль Елена. — Он нас с Тёмой очень любит. Просто у него постоянно находятся какие-то дела. Может быть, он заболел и боится мне сказать?
— Тоже возможно, — согласилась подруга. — Поговори с ним откровенно. Он наверняка признается.
— Ты права, — решительно сказала Елена. — Нам нужно серьезно поговорить и обсудить все.
— Со мной все в порядке, — произнес Денис, не отрываясь от футбольного матча, в ответ на Еленино беспокойство. — С чего ты это взяла?
— Просто ты почти не общаешься ни со мной, ни с сыном. Мы давно не гуляли вместе. Да и ко мне, когда ты в последний раз проявлял внимание?
Денис кивнул, но взгляд его остался прикованным к экрану.
— Вот видишь, сейчас ты даже не слушаешь меня, — с горечью сказала Елена, чтобы проверить его реакцию, и увидела, как он снова механически кивнул. Тогда она взяла пульт и выключила телевизор.
— Ты что делаешь? — вскочил Денис. — Последние минуты матча! Включи немедленно!
— Нет, пока ты со мной не поговоришь, — твердо заявила Елена. — И не кричи, Тёму разбудишь.
— Ах, так! — рассердился муж, вскочил с дивана и, быстро одевшись, вылетел из квартиры, громко хлопнув дверью.
Девушка тяжело опустилась на его место и почувствовала, как по щекам потекли слезы. Дениса в таком состоянии она видела впервые, но отчетливо понимала, что дело вовсе не в футболе. В радионяню послышалось, как ворочается и хнычет сын. Елена всхлипнула, вытерла лицо ладонью и пошла в спальню проверить, не проснулся ли Тёма от шума.
Полина, с которой Елена хотела поделиться переживаниями и спросить совета, не ответила ни на звонок, ни на сообщение. Девушка поняла, что справляться с проблемой придется самостоятельно.
Денис появился лишь на следующее утро, с виноватым видом и потухшим взглядом:
— Прости меня, Елена. Я не хотел тебя обидеть. Сам не знаю, что на меня нашло.
Елена, несмотря на обиду, уже не могла на него злиться. Она выдавила из себя слабую улыбку:
— Ты меня очень испугал. Пожалуйста, больше так не делай.
— Хорошо, — пообещал он, облегченно выдыхая. — Давай я сварю тебе кофе, и ты мне все расскажешь.
Однако кофе муж выпил с большим аппетитом, но ничего внятного в ответ на ее вопросы не сказал, а быстро собрался и убежал на работу. Настолько поспешно, что забыл свой телефон прямо на тумбочке в коридоре. Елена заметила его рассеянность только ближе к обеду, когда вернулась с прогулки. Она переложила смартфон на кухонный стол, чтобы муж увидел его сразу, как вернется.
Тёма в последнее время был на удивление тихим и спокойным — много спал, хорошо ел и почти не капризничал. У Елены даже появилось немного свободного времени днем. Вот и сегодня, уложив малыша на дневной сон, девушка присела на диван и включила телевизор, надеясь отвлечься от тревожных мыслей. Однако по телевизору не шло ничего интересного, и ее взгляд невольно упал на телефон мужа, оставленный на столе. Она взяла его в руки и заметила, что аппарат стоит на беззвучном режиме, как они всегда оставляли свои телефоны на ночь. Видимо, Денис просто забыл переключить его обратно утром.
«А вдруг ему кто-то звонил?» — мелькнула беспокойная мысль, и Елена включила экран.
На странице блокировки тут же высветилось уведомление о новом сообщении: «Привет, любимый. Сегодня как обычно?».
Девушка сначала не поняла, что это значит, но когда осознала, кровь отхлынула от ее лица. Она тихо положила смартфон мужа обратно на стол и застыла, глядя в одну точку.
— Денис, посиди с Тёмой буквально полчасика, хорошо? — попросила она тем же вечером, стараясь, чтобы голос звучал ровно и спокойно. — Мне нужно сбегать в аптеку, а то она скоро закроется. Лекарство надо выпить перед сном, а я как дура забыла его купить днем.
Муж, все еще чувствовавший себя виноватым после вчерашней ссоры, охотно согласился:
— Да, конечно. Только ты прямо в гостиной посиди, ладно? А то Тёма очень не любит, когда никого рядом нет.
— Хорошо, Елена, не волнуйся, — заверил он, принимая у нее ребенка.
Девушка вышла в коридор, сделала вид, что одевается, и громко крикнула:
— Я ушла!
Затем демонстративно хлопнула входной дверью, но сама осталась стоять на лестничной площадке. Она аккуратно и бесшумно прижалась к двери, включив радионяню, которую предусмотрительно захватила с собой. Долго ждать не пришлось. Денис, несомненно, сразу же вышел из детской. В динамике раздались его шаги, затем — тоновый набор, гудки, и наконец женский голос радостно взвизгнул в трубке:
— Денис, любимый, ну почему ты так долго? Я уже заждалась! Сколько тебя еще ждать?
— Погоди, ненаглядная, — ответил ей Еленин муж голосом, в котором звучала такая нежность, что у подслушивающей девушки все внутри сжалось. — Жена ушла в аптеку, но скоро вернется. Как только она придет, я сразу помчусь к тебе. Ты даже не представляешь, как я соскучился и хочу поскорее оказаться рядом. Просто до дрожи.
— Я тоже, родной. Очень соскучилась по своему славному мишке косолапому, — ворковала женщина в трубке.
— А я по своей кошечке, с которой так сладко засыпать, — нежно отозвался Денис.
Елена слушала эти признания и пыталась сдержать крик отчаяния. Теперь все стало ясно — у Дениса действительно была другая женщина. Но как давно это началось? И почему он предал их с Тёмой, найдя утешение на стороне?
Сначала Елена хотела ворваться в квартиру и устроить грандиозный скандал, но потом подумала, что этим только напугает сына. Она решила действовать по-другому.
— Ты опять собираешься куда-то на ночь глядя? — спросила она, вернувшись и кинув на стол заранее припасенный блистер с лекарством, как ни в чем не бывало.
— Ну да, Семёныч не может разобраться с сигнализацией, — соврал Денис, отводя глаза. — Объект не встает под охрану. Время позднее, не ночевать же ему там одному.
— А, понятно, — протянула Елена, изображая доверчивость, хотя внутри у нее все кипело от гнева. — Тогда пусть еще немного подождет, пока мы Тёму спать не уложим. Глядишь, может, и сам справится.
— Вряд ли, — покачал головой муж, но спорить не стал. Он лишь быстро набрал что-то в телефоне. — Предупрежу, что подъеду чуть позже, чтобы зря не ждал, — объяснил он Елене.
— Согласна, — кивнула она, стараясь сохранять спокойствие. — Пусть знает.
Когда Тёма, наевшись, мирно засопел в кроватке, Денис направился в коридор одеваться. Елена подошла к нему, встала на цыпочки и обняла его за шею, как всегда делала перед уходом, чтобы поцеловать в щеку. Но вместо поцелуя она как можно более нежно и ласково прошептала ему на ухо:
— Ну и кто она?
Денис вздрогнул и резко отстранился:
— Кто? — переспросил он с деланным удивлением, но его глаза уже выдавали страх.
ПРОДОЛЖЕНИЕ :