- Ну что, издавать указ, предписывающий всем подданным кипятить воду для питья? – Марк встал из-за стола и подошел к окну, которое выходило на задний двор, украшенный недавно посаженными деревьями и кустами.
Там вяло работал садовник. Вдруг он отбросил лейку, воровато огляделся по сторонам, взглянул в окно, но Марка, видимо, не заметил, поэтому резво стянул штаны и присел под куст, который до этого поливал.
- Целые деревни от кровавого поноса, или, как ты его называешь, дизентерии, вымирают, - вздохнул Марк, брезгливо отворачиваясь от зрелища за окном. – Боеспособность армии и гвардии от этого тоже падает. Спасает только то, что и у наших противников такие же проблемы.
Демон – невысокая девушка с кудрявыми каштановыми волосами и цельнооранжевыми глазами, запустила руку в шевелюру и задумчиво почесала голову.
- Ццц, чревато, - озадаченно цокнула она. – Примут в штыки, насколько я могу судить по уровню развития вашего социума. Недовольства начнутся, бунты, может и до взятия тебя штурмом дойти. Скажут – предки наши так жили, и мы так жить будем, а то, что говорит король Марк – от диавола. Тем более, наличие меня прекрасной рядом укреплению твоей репутации отнюдь не способствует. Скажут – я тебе нашептала, а ты все делаешь, чтобы народ под корень сгубить.
- Но как-то же надо донести это знание до народа, - вздохнул Марк. – Но ты права. Издам я указ, а как отследить его выполнение? Не буду же я лично ходить по домам и проверять, кипятят или нет.
- Вы все еще кипятите, тогда мы идем к вам, - пробормотала Ева и на недоуменный взгляд Марка пояснила, - это в моем мире такая… ну присказка дурацкая есть, хорошо, что у вас реклама еще в зачаточном состоянии.
- Так делать-то что? – спросил Марк.
- А дела-ать, - протянула демон и посмотрела на потолок. – А делать надо вот что. Сам и твое ближайшее окружение пейте кипяченую воду. И от всех это тщательно скрывайте.
- Долго скрывать не получится, - заметил Марк.
- А долго и не надо, - осклабилась во все пятьдесят антрацитово-черных зубов Ева. – Скрывайте сколько можете.
Марк пару минут смотрел на Еву, и в его зеленых глазах отражалась усиленная работа мысли, которая под конец сменилась пониманием.
- А-а-а-а, вот значит какой ход, - он довольно улыбнулся. – Кто-нибудь узнает секрет здоровья и невосприимчивости к болезням их короля и свиты, и поделится им. Сначала с родственниками и близкими друзьями, потом и с соседями. А те будут делиться со своими друзьями и соседями.
- Именно, - кивнула Ева. – Непонятные реформы вызывают страх, отторжение и ненависть. Другое дело – узнать явно магический секрет короля. И воспользоваться им.
- Так, - кивнул Марк, - с мытьем рук перед едой будем придерживаться той же тактики. А там научим и зубы чистить.
***
- Я готов заплатить за секрет, - говорил купец третьему министру короля. – Брат у меня от кровавого поноса умер, и отец, и муж сестры, я уж не говорю о слугах, работать некому, кто помер, кто на горшке сидит, мучается. И я сам уже замучился, и помирать неохота. Деньги есть, заплачу сколько хотите.
- Я понимаю ваше положение, - в голове третьего министра бешено крутились шестеренки, просчитывая варианты и складывая звонкие монеты в столбики. – Думаю… Думаю, смогу вам помочь. Не дать рецепт, извините, я сам его не знаю. А вот зелье, которое король пьет, достать могу. Сами понимаете, это непросто.
- Поэтому вознаграждение будет адекватным, - кивнул купец.
- Адекватным, хорошо сказано, - одобрил министр.
И, получив вознаграждение, продолжил:
- Значит так. Первые десять больших кувшинов я дам вам уже сегодня, пошлю слугу. Из собственных запасов, для себе берег. Зелье похоже на обычную воду, и на вкус как вода, не удивляйтесь, это нормально, так и должно быть. Но, чтобы был лечебный эффект, следует строго, строжайше соблюдать одно условие – пить только его. Воды не пить. Отвары трав, вино, пиво, это все можно. Главное – не воду. Как почувствуете жажду, пейте зелье. И домашних им поите. Как закончится, я пришлю еще. Потребуется больше, я постараюсь достать, за дополнительную плату, конечно. И буду снабжать вас этим магическим зельем сколько потребуется, у меня хорошие отношения с королем, я постараюсь его убедить, что вам нужно, думаю, он не откажет. Но воды не пить, повторяю!
- Премного благодарен, - купец встал и поклонился. – Вы меня очень выручили.
После того как купец ушел, министр позвал слугу и велел:
- Скажи на кухне, чтобы два больших котла воды вскипятили. А лучше три. А потом сходи к мастеру, закажи еще три котла. И дров, и угля потом закупи, посмотри сам, сколько там у нас запасов.
***
- Вот что с ними делать, они кипяченую воду продают по цене самого дорогого лекарства, - жаловался Марк Еве. – Хорошо хоть в достаточных количествах, чтобы обпились и еще осталось. Все-таки не совсем дураков я в штат набрал, хорошо просчитывают тактику и последствия.
- Срочно придумывай способ, как большую часть этих денег в казну отнять, - посоветовала демон. – А что секретом не делятся… Это дело времени, потерпи и подожди. Рано или поздно найдется альтруист, который поделится секретом абсолютно бесплатно. И потом, никакая реформа за три дня не делается. А до провинций это еще позже дойдет. Так что наберись терпения.
***
Саймон, глава тайного сообщества, надвинул капюшон плаща на лицо и незаметно проскользнул в дверь неприметного дома на окраине. Там, в темной комнате, уже собрались остальные и ждали его.
- Я раскрыл секрет магической устойчивости к кровавому поносу, - без предисловий начал Саймон, как только все обменялись тайным приветствием. – Я сейчас расскажу его вам, а вы, в свою очередь, оповестите о нем как можно больше народу. Простой люд должен иметь доступ к зелью, не только же королю и его прихлебателям им пользоваться. Доносите этот секрет всем, кому можете. Распространяйте среди своих агентов. Пошлите агентов в самые отдаленные деревни, чтобы каждый знал, как справиться с болезнями и приобрести здоровье как у короля. Говорят, что работает не всегда, некоторые все-таки заболевают, но таких гораздо меньше. Так что это наш шанс утереть нос власть имущим и взять то, что они от нас скрывают. А там есть еще один секрет, насчет ритуала омовения рук, который делает зелье еще более сильным и действенным, я пока о нем только слышал, как разузнаю подробности, тоже все вам расскажу. А потом выведаю и другие секреты. Надеюсь, среди нас нет предателей?
Среди них был предатель, но он скромно сидел рядом с главой, кивал и довольно улыбался.
***
- Ну вот, из свежих донесений моих тайных агентов. Частушка, сочиненная в деревне на самой границе нашего королевства, - сказал Марк Еве, взял кусок пергамента и продекламировал:
Наш король секрет зажал
Думал волком взвоем
А мы воду кипятим
Да и руки моем.
- Хороший образец народного творчества, - одобрила демон. – Вот видишь, полтора года всего прошло, а уже привычка распространилась. Подожди, они назло тебе будут еще и ноги мыть. Запускай кампанию по чистке зубов.
- Да уж, все королевство заставил кипяченую воду пить и руки мыть. Кроме собственного братца, - грустно покачал головой Марк. – А ведь взрослый человек, старше меня.
- Поэтому и консерватор и ретроград, что старше, - припечатала Ева. – Чувствую, нахлебаешься ты с ним давна. Ох нахлебаешься. А если меня рядом не будет?
Эта история произошла задолго до событий, описанных в этих четырех рассказах:
Поход против Темного Властелина
На подходе к Темному Властелину
Хотите еще историй? Пишите свое мнение в комментариях, ставьте лайки и подписывайтесь на канал!
И заходите в вк: https://vk.com/club237064909
Стишата скверные, признаю, ну не поэт я. Предлагайте свои варианты.