- Этот кинжал должен был тебя убить, - растерянно говорил Герой, заново спутанный магическими оковами. – Он разбивает все магические преграды. И выкован точно по инструкции из Священной Книги. Два поколения моих предков, дед и отец, трудились над его созданием, посвятив этому свои жизни, соблюдая все условия. Не раз дело срывалось, потому что условия очень сложные, но они продолжали работу. Я не понимаю, почему ты жив.
И с вызовом и презрением посмотрел в глаза Темному Властелину. Тот внимательно слушал и сочувственно кивал. Когда Герой замолчал, Марк повернулся к Еве, лежащей на обитом синим шелком с узором из белых цветов диване.
- Ты как? – спросил он. – Я всячески сочувствую, но ты же сама понимаешь, у меня не было выбора. То есть выбор был, и я выбрал оптимальный вариант.
- Полностью рана заживет часа через три, а мое никудышное здоровьичко восстановится еще через час-полтора, - доложила демонесса. – Можно мне еще подушку под ноги? Спасибо. Это ты метко попал, жизненно важные органы не задеты.
- Поэтому никому и не поручал, - вздохнул Темный Властелин. – Хочешь сделать хорошо, сделай сам. Твои слова. Выпить хочешь для скорейшего выздоровления? Красное сухое, насколько я помню, или твои вкусы изменились? Нет? Сейчас принесут. И прости, что так получилось.
- Дырку в пузе я тебе прощу, а вот то, что ты мне футболку коллекционную испортил, этого я никогда не прощу, - пробурчала демонесса.
Темный Властелин смутился и замешкался, а потом просиял:
- Есть же роспись по ткани вроде. Я не вникал, но наверняка такое делают, можно мастеров найти. Сошьем тебе такую же, а художник скопирует рисунок с твоей.
- Только что ты дальше делать будешь, - задумалась Ева. – Я поправлюсь, футболку новую надену, а этот лишенец прикажет мне тебя убить. Придется подчиниться.
- Не придется, - улыбнулся Марк. – Я разорвал связи. Для этого, собственно, и пришлось тебя несколько… повредить, нужна была твоя кровь. Так что можешь спать спокойно. И пить тоже.
И в ответ на недоверчивый взгляд демона пояснил:
- Ты же сама говорила, что нужно непрерывно совершенствоваться и прокачивать скилы. За четыреста с лишним лет я, знаешь ли, многому научился. Да и ты, я вижу, тоже. Я, с твоего позволения, все же виски.
Марк обернулся к Герою и Спутнице, сидящим в креслах.
- А вам, господа, что налить? Ром, абсент, вишневая настойка?
- Наставник говорит, что глоток алкоголя – это первый шаг во тьму, - мрачно ответил Герой. – Мой дед, отец и я в жизни не выпили ни капли.
- Алкоголь пьют только падшие женщины, чья участь – презрение и осуждение окружающих, - Спутница гордо вскинула голову. – Вы даже силой не вольете в меня ни капли.
- Ясно, - Темный Властелин вздохнул и приказал слуге, - вина, виски и два чая. А то распространятся слухи о моем негостеприимстве, а мне уже и так приписали столько пороков, что меня уже хотят прикончить не из ненависти, а из зависти.
- Так что там по артефактам? – вернулась к прежней теме Ева, пригубив вина. – Это кинжал и книга, которые от меня весь поход усиленно прятали?
- Можете рассказать подробнее про вашу Священную Книгу и Священный Кинжал? – попросил Темный Властелин и взял кинжал, у лезвия которого был отколот кончик. – Прошу прощения, что повредил ваш инструмент.
- Когда Первый Наставник победил считающего себя всесильным Темного Властелина, тебя то есть, - Герой усмехнулся и отвесил издевательский полупоклон, - все пережитки темного прошлого планомерно уничтожались, а приверженцев и отступников, которые продолжали тебе поклоняться, искали и казнили. Сожгли и разрушили все, что ты построил, и книги, несущие народу ересь и тьму, тоже сожгли.
- И часовню в центре города разрушили? – огорчился Марк. – А такая была красивая, инновационное направление в архитектуре, по тем временам, конечно.
- Часовню разрушил один из моих предков, - Герой торжествующе посмотрел на Марка, потом на Еву. – Но остались рукописи и книги, несущие свет истинных знаний. – Эта, - он кивнул на Книгу в кожаном переплете, лежащую на столе, - одна из них. Ее нашел Третий Наставник, когда пришел на смену своему предшественнику. Там описаны подвиги героев прошлого, рецепты и инструкции, как бороться против таких, как вы оба. И в ней описано, как выковать кинжал, побеждающий всю темную магию, только им можно убить Темного Властелина.
- То ли в инструкцию закралась ошибка, то ли твои предки ее не слишком внимательно соблюдали, - сказал Марк. – Однако ж книга эта мне знакома. И тебе, думаю, тоже, - он встал, подошел к дивану и показал Еве Священную Книгу.
Та поставила бокал на столик, взяла печатное издание в руки и стала с интересом его перелистывать. По мере изучения улыбка ее становилась все шире, а под конец она расхохоталась, но тут же охнула и схватилась за живот. Герой и Спутница смотрели на нее с недоумением.
- Мои предки все сделали точно так, как описано в книге, - возразил Герой. – Я не понимаю, почему кинжал тебя не убил.
- А скажите мне, граждане хорошие, - демонесса попыталась принять вертикальное положение, но плюнула и плюхнулась обратно на подушки. – Вы знаете, что такое пародия?
- Пародия? – нахмурился Герой.
- Пародия? – подняла брови Спутница.
- Пародия - это комическое или сатирическое подражание кому-либо или чему-либо, часто с целью искажения, осмеяния или переосмысления. Это может быть имитация стиля, манеры, жанра, стереотипов речи, поведения или конкретного произведения, автора, художественного направления, - попыталась объяснить Ева и, видя непонимание в глазах собеседников, продолжила, - ну это произведение-издевательство, насмешка. Часто там используется гипербола, то есть преувеличение, и идея доводится до абсурда.
- Ты хочешь сказать, что Священная Книга – пародия? И там все неправда? – Герой от ошеломления чуть не задохнулся. – Но кто написал это бесовское безобразие? А главное, зачем?
- Ну я, - демонесса скромно смахнула пылинку с плеча. – А зачем все пародии пишут? Чтобы повеселить читателей, чтобы люди посмеялись, получили заряд хорошего настроения. А потом задумались.
- Очень популярная была книга, помню, сам ржал, когда ты зачитывала мне новые главы, - сказал Темный Властелин. – Жаль, тогда книгопечатание только начало развиваться, тираж маленький был. А это, – он помахал книгой, - уникальный рукописный экземпляр. Написанный самолично Евой. Сколько ты их сделала? Три штуки? Потом я переписчикам велел ее максимально размножить.
- Как легко стать автором бестселлера, когда у тебя в корешах правитель, - довольно улыбнулась Ева.
- Да не прибедняйся, книга действительно интересная, - Марк ободряюще и осторожно похлопал ее по плечу. – Было бы д*рьмо, я бы не стал возиться, поверь мне. Я тебя уважаю, но не настолько.
- Выходит, все что там написано – это обман? – если бы Герой увидел своего Наставника, активно бухающего в обществе веселых девиц и распевающего нецензурные песни, на лице его было бы меньше ошеломления. – Это неправда?
- Ну да, - Ева с сочувствием посмотрела на Героя. – Это мне как-то пришло в голову написать пародию на сказки, мифы и эпос вашего мира. Ну и времени много свободного было. И я там прошлась по всем штампам, клише и стилям. И вот эта глава, про то как выковывать Непобедимый Клинок – это высмеивание всяких рецептов в сказках, типа для непобедимого меча, который обязательно всучают герою. Ну из серии – этот меч ковался кузнецом, не познавшим ни одной женщины, из железа, которое три года лежало в желудке крокодила, и остужался в росе, собранной девственницами исключительно с клевера, растущего на восточном склоне Орлиной Горы, в третий день третьего месяца весны. Ну вот я и довела эти идеи до абсурда.
- Удивительно не то, что кто-то попытался выковать всепобеждающий клинок по этим инструкциям, дураков во все времена хватает, удивительно то, что у них это получилось, - вставил Марк. – Ты же там такого написала, что это физически невозможно сделать. Или они все-таки не соблюдали все условия. Кстати, когда я в детстве читал сказку-первоисточник, меня удивляли не столько подвиги героя, сколько работа кузнеца. Это как же надо постараться, чтобы убедить крокодила проглотить кило железа, а потом караулить его три года. Или уж поселить у себя в террариуме, создав все условия, холить и лелеять, следить, чтоб за три года не сдох на такой диете.
- Железо для организма полезно, - хмыкнула демон и обратилась к Герою, - и что, твоим предкам удалось найти седьмого сына седьмого сына с шестью пальцами на левой ноге, ни разу не вкусившего молока, и убедить его добровольно отдать пол-литра крови? Ну материнское же молоко все пьют.
- Мой дед такого нашел, - кивнул Герой. – Он был седьмым сыном седьмого сына, мать его умерла при родах, дед взял младенца на попечение и кормил овсяным отваром.
- Крепкий был младенец, - одобрила Ева. – раз выжил на такой диете. Стало быть, при таком подходе не составляло труда добыть слюну одноногого и однорукого представителя нетрадиционной ориентации, только что осквернившего восьмидесятипятилетнюю девственницу.
- Старую деву найти не проблема, - заметил Темный Властелин. – Проблема убедить одноногого ее осквернить.
- А куда он ускачет, на одной-то ноге, - рассмеялась Ева. – Однако ж… Все такие праведные, а голубые все-таки есть. Я думала, у вас их казнят.
- Казнят, - кивнул Герой. – Ибо они идут против всех законов. Но они все равно появляются.
- А уж сделать из такого однорукого и одноногого – дело техники, - хмыкнул Марк. – Но вот по той технологии, что ты описала, клинок вообще не должен был выковаться. Железо должно было рассыпаться.
- Видать, сильно постарались, чтоб не рассыпалось, - вздохнула Ева. – Но клинок все равно хрупкий, сломался об твою защиту.
- Значит и руны, которые надо было выгравировать на клинке, тоже фальшивые, - сделал вывод Герой. – И это не заклинание, разрушающее любую магию?
- Это не руны, это иероглифы называются, - объяснила демонесса. – Китайские, есть такая страна на моей исторической родине. С этикетки на банке консервов. И обозначают они – свинина тушеная с рисом и овощами в кисло-сладком соусе, хранить в сухом прохладном месте. Какой все-таки хороший язык, лаконичный, словам тесно, мыслям просторно. Буквами такое писать – никакого клинка не хватит. А иероглифами – всего несколько знаков. Не, а как же вы слезы черных свиней собирали? Да еще в указанном количестве. Они вообще плачут, свиньи? Мне просто интересно, как это технически осуществить. Ходить за каждой свиньей с пробиркой? И непрестанно 3.14дить ее палкой, чтобы зарыдала, а еще двое с тобой ходят и ее держат, чтобы она башкой не вертела, пока ты слезы собираешь? И вообще, когда я писала книгу, черных свиней у вас не было. Специально дали задание селекционерам вывести породу?
- Да, при Третьем Наставнике начали выводить черных свиней, а когда мой отец родился, их уже вывели, - ответил Герой.
- Это ж какой титанический труд проделан! – восхитилась Ева. – Это сколько ж условии и случайностей должно совпасть!
- Это ж сколько идиотов, имеющих безграничный запас времени и энтузиазма, должно собраться вместе, - добавил Марк.
- И сколько нужно иметь мозгов, чтобы принять мою писанину за чистую монету, - Ева в отчаянии приложила ладонь ко лбу.
- Вот это я, пожалуй, могу объяснить, - Темный Властелин откинулся в кресле и стал конфискованным кинжалом чистить ногти. – Первый Наставник был далеко не дурак. К тому же мой родной брат, так что я за свои слова отвечаю. А как человек умный, жадный и помешанный на власти, он ликвидировал всех, кто был равен ему по уму и силе. И окружил себя теми, что глупее и слабее него. И знания и информацию всю присвоил себе, а приближенным выдавал дозированно, только то, что считал нужным. Хотел жить вечно, да насколько мне известно, его удар хватил. Второй Наставник, его последователь, уже не владел тем объемом информации, но придерживался политики своего бывшего начальника. Так что до Третьего дошло еще меньше. А до Шестого, нынешнего, совсем крохи. И интеллектом нынешний не отличается, судя по разведданным, которые я получаю. И у него не хватило ума отличить правду от вымысла. И во все это учение, что завещано моим братцем, он, скорее всего, чистосердечно и искренне верит. Деградация власти и общества. Вот так развлекательное чтиво превратилось в Священную Книгу, пособие для начинающего мага. За четыреста лет критическое мышление у всех там атрофировалось, похоже.
Марк небрежно бросил кинжал на стол, вздохнул, посмотрел на Героя и его Спутницу, перевел взгляд на Еву и тоскливо спросил:
- Ну и что мне теперь с ними делать?
- Не знаю, - демонесса развела руками. – Отпускать нельзя. Сомневаюсь, что удастся их социализировать. Отправь на пожизненное в тюрьму, что ли. В исправительно-трудовую колонию. Пусть рукавицы и сапоги шьют на благо общества.
- Уведите их, - велел страже Темный Властелин.
- Нам не удалось, но за мной придут другие, - Герой обернулся на пороге. – И они тебя уничтожат, и падет тьма, и воссияет свет. Наше дело правое, мы победим!
- Кстати, насчет света, - сказал Марк, когда шаги пленников затихли. – У меня тут ученые новое изобретение изобрели. Называется электричество. С его помощью можно фонари делать, которые светят без магии.
- Здорово! – искренне обрадовалась Ева. – Если электричество есть, то и до изобретения вершины человеческой мысли, асинхронного трехфазного электродвигателя на триста восемьдесят, совсем недалеко.
Еще инфернальные рассказы:
Напиток, который стирает грань между мирами
Хотите еще историй? Пишите свое мнение в комментариях, ставьте лайки и подписывайтесь на канал!
И в вк: https://vk.com/club237064909