Городок был небольшим и провинциальным. Отважные борцы с Темным Властелином шли по улице, настороженно оглядываясь и привлекая внимание прохожих старомодной в случае Команды и экстравагантной, до которой мода еще не дошла, в случае демонессы, одеждой.
- Из псоглавых я вижу пока только одно существо, - констатировала последняя. – Шарик, Бобик, или как там тебя, ко мне, - она похлопала ладонью по бедру, подзывая черно-серо-бурую дворнягу с висячими ушами и хвостом колечком.
Собака остановилась, раздумывая. Потом, видимо вспомнив завет Дарвина, что выживает не самый сильный, а самый приспособленный, решила не связываться со странной компанией, круто развернулась и потрусила по своим собачьим делам.
- Люди как люди, и бошки нормальные, - продолжала демон. – Вам не кажется, что ваш Наставник несколько преувеличивал? Вроде обычная жизнь обычного городка.
Ничего темного, зловещего и демонического в окрестностях действительно не наблюдалась. Взрослые шли туда-сюда с озабоченными, грустными и радостными лицами. Стайка мальчиков с сумками, по виду школьников, весело гомонила и перебрасывалась шутками со стайкой девочек с сумками, в форменной одежде, по виду школьниц. Двери булочных, зеленщиков и прочих лавок открывались и закрывались, входили и выходили люди. На углу молодой человек покупал цветы девушке. Две тетки с корзинами, из которых торчали пучки редиски и зелень, обсуждали внешность и моральный облик некой Агнессы, которая была, судя по их словам, страшней самого Сатаны, кривоногой и косоглазой, что не мешало ей пользоваться бешеной популярностью у мужчин.
- А нет, не все спокойно в датском королевстве, вон мордобой, - демонесса обрадованно махнула рукой в сторону. – Темный, инфернальный, мрачный и мракобесный.
Там несколько мужчин окружили молодого парня и щедро угощали его пенделями, затрещинами, заушинами и тычками.
- Нам надо вмешаться и защитить этого несчастного, - вскричала Спутница Героя.
- Я бы не спешила, может, его за дело бьют, справедливо, - предостерегла демон.
- Какая может быть справедливость, когда несколько на одного! – возмутился Герой.
- Но сначала все-таки поинтересуйся, за что бьют, - демон старалась не отставать от Героя, который спешил к месту происшествия. – Целее будешь.
Команда поспешила за Героем, восстанавливать справедливость, и никто не заметил, как Предатель отстал и юркнул в переулок, где передал что-то в руки подозрительному типу, а потом вернулся и быстро нагнал товарищей.
- Оставьте несчастного в покое, или клянусь, я переломаю вам кости! – гаркнул Герой.
- Скажите, уважаемые, за что вы его бьете? – демон оттерла Героя плечом и вежливо присела в реверансе, что в сочетании с ее внешностью несколько озадачило бьющих.
Они прекратили свое занятие и стали бесцеремонно разглядывать пришельцев, но двое продолжали крепко держать парня.
- Вора поймали, - наконец сказал мужчина, видимо, духовный лидер бьющих. – Часы и бумажник стянул у этого господина.
Он кивнул на пожилого джентльмена, который скорбно кивнул.
- Вот, хотим в околоток отвести, к полиционерам, - продолжал лидер. – Все улики налицо, и свидетели есть. Пусть поступают по закону. Ну а по дороге решили проучить маленько.
- Не советую заступаться за вора, - шепнула демонесса Герою. – Нам за это спасибо не скажут, а еще самих посадят в околоток. – После чего повернулась к бьющим, отвесила еще один реверанс и вежливо сказала, - продолжайте, пожалуйста, не будем вам мешать. А мы пойдем по своим делам, с вашего позволения.
- Идите, - кивнул лидер. – Да это, к полиционерам зайдите, по закону бесхозным демонам там отмечаться надо.
- Я не бесхозный, я ручной демон вот его вот, - демонесса ткнула пальцем в Героя.
- А, тогда ладно, - бьющие, как и избиваемый, потеряли интерес к компании и продолжили свое увлекательное и многополезное занятие.
- А ты говорила, порядочные люди, - попеняла демонессе Спутница. – А то что мы видели – не это ли пример жестокости, кровожадности и варварства?
- А в вашей стране что с ворами делают? – спросила демон.
- Если ловят с поличным, на месте преступления, тут же отрубают руку, - ответил Герой. – Если ловят второй раз – отрубают вторую.
- Третий раз не ловят, потому что ему воровать нечем, - понимающе кивнула демон. – Да, очень гуманно. Не то что здесь, где отводят к стражам порядка и передают в суд, судя по всему.
- Может, суд присудит ему голову отрубить, - пожал плечами Герой.
- Тоже вариант, - согласилась демон. – Надо бы найти книжную лавку, купить уголовный кодекс. На всякий случай.
- Можете не тратить зря деньги, - раздался насмешливый голос, исходящий из уст высокого плечистого блондина в красном кителе. – Мы вам на месте все объясним, все нужные статьи зачитаем, и просветим по всем интересующим вас вопросам.
Команда встала в круг, лицами наружу, и вытащила оружие. Их окружили трое мужчин и одна женщина, все красных кителях и черных фуражках, в черных форменных брюках с красными лампасами и черных перчатках. Обладатель насмешливого голоса продемонстрировал жетон, на котором на черном фоне были изображены три лепестка пламени, и уже строго сказал:
- Не советую. Особый отдел. Майор Шепс. Прошу следовать за мной. Да бросьте оружие, бесполезно, к вам уже применена магия, согласно закона.
Магия действительно была применена. Герой, Спутница, Команда, и даже демонесса почувствовали слабость и скованность в движениях и не могли сопротивляться. И только Предатель стоял в стороне и смотрел на задержание, задумчиво потирая подбородок.
- Мдя, не думала, что мой сценарий так быстро воплотится в жизнь, - вздохнула демонесса, сидя между Героем и его Спутницей в карете, запряженной четверкой лошадей.
Майор и женщина из особого отдела сидели напротив с каменными лицами. Остальных членов Команды везли в других каретах.
- Я же говорил, тут царство мракобесия, зла и тьмы, - усмехнулся Герой. Наверняка нас подвергнут жестоким пыткам.
- Товарищ майор, куда вы нас везете? – спросила демонесса товарища майора.
- К Темному Властелину, куда же еще, - хмыкнул товарищ майор. – Вы же сами хотели к нему попасть. Так что должны быть нам благодарны, доставим быстро и без проблем.
- Разумно, - согласилась демон. – А то пока бы мы его по всей стране искали, да потом пытались прорваться на прием, а запись через неделю, да еще в приемной ждать три часа.
- Вы же сами называете его Темным Властелином! То есть понимаете, что он сеет только мрак, зло, подлость и тьму! И вас это устраивает? – Спутница говорила горячо и взволнованно, взывая к трезвому рассудку и здравому смыслу оппонентов.
- На самом деле это всего лишь слова, - майор пожал плечами. – Наш правитель – император. Ходит легенда, что Темным Властелином его называл знакомый демон, давным-давно, когда император еще не пришел в нашу страну. И ему понравилось, и он не возражает, чтобы его так называли. А так – нормальный правитель. Бывали и похуже в нашей истории.
- Но он черный маг, - сказал Герой.
- Маг, - подтвердил майор, который явно воспользовался случаем развлечься беседой во время скучной поездки. – А насчет черного… Это все весьма субъективно, кого назначать черным, кого белым, а кого красным или синим. Мы вот тоже маги, занимаемся тем, что поддерживаем порядок.
- Когда мы приедем? – поинтересовалась демон.
- До столицы сутки на лошадях, - ответил майор. – С поездом связываться не будем. По пути переночуем в соседнем городе, в гостинице. Вы будете под стражей, разумеется. И не советую пытаться бежать. Настоятельно не советую.
***
- Хорошая гостиница, благоустроенная, и унитаз не течет, горячая вода, газовая колонка в санузле висит. – Выразила одобрение демонесса, выходя из ванной с мокрыми волосами и в полотенце. – Я там стирку устроила, поэтому так долго.
Дам, то есть демонессу и Спутницу, поселили в одну комнату, где за ними надзирала женщина-сотрудник особого отдела.
- Одежду можно было в прачечную отдать, к утру бы ее вернули чистую и выглаженную, - сказала сотрудница. – Сказали бы мне, я бы позвала горничную.
- Да ладно, я сама, у нищих слуг нет, - ухмыльнулась демонесса и повернулась к Спутнице, - ванная свободна. Если хочешь, пойдем, я покажу как унитаз смывать и горелку зажигать, я там разобралась. Вы не возражаете?
- Я сама покажу, - сотрудница явно не хотела оставлять их наедине.
Но вечером, когда ложились спать, Спутница воспользовалась тем, что сотрудница посетила санузел, и быстро прошептала демону:
- Герой велел, как разберешься со своими магическими путами, снять их со всех нас. Но не сразу, а то поймут, а когда предстанем перед Темным Властелином. Ну или немного заранее, если по одному будут вызывать. Если не сможешь со всех, сними только с Героя, он один может одолеть Властелина.
- Будет исполнено, - кивнула демонесса.
***
- Очень хорошая парковая зона, - одобрила демонесса, когда пленников вели по широкой гравиевой дороге, на которой причудливым кружевом лежали тени от росших по бокам деревьев, - красиво, эстетично, экологично.
- Очень хороший дворец, - одобрила демонесса, когда они приблизились к пятиэтажному зданию, - удивительно гармоничное сочетание стилей рококо и арт нуово.
- Очень прекрасный зал, - одобрила демонесса, когда они вошли внутрь, - не слишком много лепнины и позолоты, хорошо выдержан баланс роскоши и изящества. И занавесочки веселенькой расцветки.
- Очень хороший коридор, - одобрила демонесса, когда они шли к кабинету Темного Властелина, - окна большие, но нигде не дует.
- Очень красивая и явно прочная дверь, - одобрила демонесса, когда путники подошли к концу долгого путешествия, - оригинальный орнамент, и замки явно дорогие. Это там начальник заседает?
- Темный Властелин велел статистов отвести туда, - вышедший из-за прекрасной двери секретарь, в котором Герой и Спутница с удивлением, а демон без удивления опознали бывшего члена Команды, ныне Предателя, кивнул сопровождающим налево. – А этих троих он примет. Прошу за мной.
Когда Герой перешагивал порог, он почувствовал, что невидимые путы, сковывавшие движения и стесняющие дыхание, исчезли. Однако, бросив взгляд на собственные запястья, обнаружил, что нематериальные, будто сотканные из серого тумана браслеты-кандалы никуда не делись. И у остальных тоже. Демонесса перехватила его взгляд и подмигнула. Похоже, ей удалось снять заклятие, но оставить его видимость.
Кабинет Темного Властелина явно говорил о том, что он, Властелин то есть, не разделяет привязанности Наставника к минимализму и аскетизму, а, наоборот, тяготеет к комфорту и сдержанному аристократичному шику. Владелец кабинета, дворца, парка и страны сидел за большим дубовым письменным столом и пока не поднимал глаз на вошедших, изучая конфискованные у них предметы – Священную Книгу, кинжал с рунами, остатки съестных припасов, фляги и запасное нижнее белье демонессы, весьма изношенное и застиранное.
Наконец он хмыкнул, удовлетворившись осмотром, встал и уставился на пленников ярко-зелеными глазами.
- Марк, ты ли это! – радостно вскричала демонесса. – Сколько лет, сколько зим! Здоровеньки булы, кореш мой иномирный!
- Ну здравствуй, Ева, - буднично сказал Темный Властелин, изобразив намек на улыбку. – Давно не виделись.
И молниеносно выбросил левую руку вперед. Сталь в полете сверкнула и просвистела, и нож воткнулся в тело демонессы. Она схватилась за живот и без особого удивления посмотрела на капли черной крови, текущие по пальцам и капающие на ковер с изысканным узором. После чего медленно осела и растянулась рядом с пятном, навсегда испортившим дорогое ковровое покрытие.
В тот же момент, как Марк метнул нож, Герой одним гигантским прыжком достиг стола, схватил свой магический кинжал и всадил его в грудь Темного Властелина.
Еще рассказы про инфернальное:
Отзывы посетителей об отеле «Замок Дракулы»
Хотите еще историй? Пишите свое мнение в комментариях, ставьте лайки и подписывайтесь на канал!
И заходите в мой Телеграм
И в вк: https://vk.com/club237064909