В его послужном списке много интересных регалий. Он одним из первых стал шокировать публику гримом и спецэффектами еще в 1960-е, получил прозвище "Бога Адского Пламени". Иэн Гиллан был фанатом его пения и стремился подражать эти истошным крикам, в чем часто признавался в интервью. Этот артист одним из первых использовал драм-машину, а теперь без нее редко обходится современный музыкант. Он был когда-то очень популярен, а затем стал королем андеграунда, выступая вместе с Клаусом Шульце и Hawkwind. Героем этой заметки является Артур Браун.
Артур Уилтон Браун родился 24 июня 1942 года в Уитби — том самом йоркширском городке, где Брэм Стокер поселил Дракулу. Может, это что-то объясняет. Он учился на юриста и философа — сначала в Лондоне, потом в Рединге — пока музыка окончательно не перевесила. Первые группы, Франция, кино, мелкие лондонские клубы. Тогда Артур был соул-певцом, ибо фамилия позволяла, исполнял песни Джеймса Брауна и вообще стремился подражать чернокожим. Но понял, что копировать кого-либо — явно не его история, и ушёл, чтобы придумать что-то своё.
В 1967 году он собрал The Crazy World of Arthur Brown. Ключевой фигурой стал клавишник Винсент Крейн — музыкант с классическим образованием и безупречным вкусом. Вместе они выстроили концепцию шоу от начала до конца: костюмы, грим, синхронизированный световой ряд — то, чего в Британии тогда почти никто не делал. Барабанщика нашли через объявление в Melody Maker: Дракен Тикер опоздал на прослушивание к группе Джими Хендрикса, застряв в пробке, и зашёл к Брауну просто так. Так собрался состав.
Сценический образ рождался органично и почти случайно. На фестивале в Виндзоре в 1967 году Браун вышел с дуршлагом на голове, пропитанным метанолом. Топливо случайно вспыхнуло — и его потушили, вылив пиво прямо на певца. Гореть было больно. Но эффект был таким, что горящий шлем стал фирменным знаком на следующие десятилетия. В лондонском клубе Roundhouse Браун спускался на сцену с потолка на верёвке — в полном гриме, в пламени над головой. Кто был там под кислотой, видел буквально второе пришествие.
В 1968 году вышел сингл «Fire» — и всё взорвалось. Первое место в Великобритании и Канаде, второе в американском Billboard, более миллиона проданных копий. Пресса прилепила прозвище «Бог Адского Огня» — по первой строке песни — и оно приклеилось навсегда. Группа гастролировала вместе с The Who, Хендриксом, The Doors, Фрэнком Заппой. Всё шло к тому, что Браун станет настоящей звездой. Лейбл предлагал сделать из него нового Энгельберта Хампердинка. Браун смотрел на них и молчал. Потом говорил «нет».
Группа распалась в 1970 году. Крейн и недавно пришедший барабанщик Карл Палмер ушли основывать Atomic Rooster — откуда Палмер потом перешёл в Emerson, Lake & Palmer. А Браун, по его собственным словам, однажды слонялся по Дорсету и увидел видение — ангела ростом с милю, который убедил его продолжить музыку. Не самый типичный способ принять карьерное решение, но Браун вообще нетипичный человек.
Он собрал Arthur Brown's Kingdom Come — и двинулся туда, где не ждал никто. Три альбома за три года: от мрачного психоделического прога «Galactic Zoo Dossier» до почти космического «Journey» в 1973 году, где Браун сам играл на драм-машине Bentley Rhythm Ace вместо живого барабанщика. Это был один из первых подобных случаев в рок-музыке вообще. Один критик позже написал, что на обложке нужно проверять год выпуска — убедиться, что там действительно стоит 1973, а не 1983. Коммерческого успеха не было никакого, зато идеи разошлись по всему жанру.
А дальше начались годы поисков. После прог-рока он пробовал себя как поп-рок певец. Альбом Dance - далеко не самая обязательная к прослушиванию пластинка, но даже там Артур показывает себя во всей красе. Его голос, способный от низких нот переходить к визгу, является его украшением.
В 1975 году Браун снялся в фильме Кена Рассела «Томми» по рок-опере The Who — сыграл священника, пел рядом с Эриком Клэптоном. Потом записал вокал для концептуального альбома Alan Parsons Project «Tales of Mystery and Imagination». А затем попробовал себя в новом амплуа - как артист электронной музыки.
В 1979-м он "гостил" на пластинке Dune немецкого электронщика Клауса Шульце. Альбом, как не трудно догадаться, был посвящен произведению Фрэнка Герберта. В длинной и мистической композиции Shadows Of Ignorance Артур звучал очень органично.
До этого вокала в альбомах Шульце практически не было, но теперь и сам Клаус решил сочинять более песенный материал. Так появился его альтер-эго Richard Wahnfried, по сути супергруппа, в которой вокалистом был Браун.
1980-е не отмечены слишком большой активностью Артура.Были неудачные попытки исполнять синти-поп, но успеха не было. Певец женился на американке, они поездили по Африке, и в итоге осели в Остине, штат Техас. Здесь Браун получил степень магистра по психологии. Работал плотником. Открыл с барабанщиком из Mothers of Invention Джимми Карлом Блэком компанию по покраске домов. Выпустил с ним же блюзовый альбом «Brown, Black & Blue». В 1992 году основал Healing Songs Therapy — практику, где для каждого клиента создавалась персональная песня об его эмоциональных проблемах. Это всё тот же Браун, только без горящего шлема.
Тем временем его имя постоянно всплывало в чужих интервью. Брюс Дикинсон из Iron Maiden называл его главным вокальным влиянием. Элис Купер говорил: «Без Артура Брауна не было бы Элиса Купера». В середине 1990-х, когда Браун ещё тихо жил в Техасе, его случайно занесло на концерт Iron Maiden. Его провели за кулисы. Дикинсон пожал ему руку и сказал: «Ты никогда не узнаешь, сколько миллионов я заработал на том, что скопировал у тебя».
В 1996 году Браун вернулся в Англию. Перезаписал «Fire» с немецкой индастриал-группой Die Krupps. В 1998-м появился на альбоме всё того же Дикинсона «The Chemical Wedding» — читал стихи Уильяма Блейка и сыграл Сатану в видеоклипе. Снова начал гастролировать, воскресил имя Crazy World, съездил на Гластонбери, выступил с Hawkwind, потом с ELP Legacy Карла Палмера — того самого, с кем работал полвека назад. В 2022 году, в день своего 80-летия, выпустил сразу два альбома: блюзово-роковый «Long Long Road» и хоррор-сборник «Monster's Ball» с Шагги Отисом, Рэтом Скабис из The Damned и другими.
Артуру Брауну сегодня 84 года. Он поджигал себе голову, работал плотником, лечил людей песнями, читал Блейка для Дикинсона и продолжает выходить на сцену. Один хит на всю карьеру — и влияние, которое до сих пор слышно в каждом певце, кто выходит на сцену в гриме и орёт.
Добро пожаловать! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, оставляйте комментарии! Впереди много интересного!