1994 год. Варшава, подвал старого жилого дома. Два друга детства, Марчин Ивиньский и Михал Кичиньский, раскладывают по пластиковым пакетам CD-диски с пиратскими копиями игр. Завтра они отвезут их на рынок и обменяют на новые — у них нет денег на лицензию, но есть безудержная страсть к RPG. Через двадцать лет эти парни станут основателями CD Projekt Red — студии, которая выпустит «Ведьмака», завоюет мир и получит звание «самой уважаемой игровой компании Европы». И всё это — ни разу не вставив DRM-защиту в свои диски. Как им это удалось? Сейчас расскажем.
От пиратства к локализации: как рождалась мечта
Марчин и Михал познакомились в варшавской школе в середине 80-х. Оба обожали компьютеры, но в социалистической Польше легальные игры были редкостью. Единственный способ поиграть во что-то новое — купить пиратскую копию на рынке или выменять у таких же энтузиастов. Ивиньский вспоминал: «Однажды я купил игру, которая вылетала на втором уровне. Я позвонил продавцу и сказал: "Ваша игра сломана". Он ответил: "Приходи завтра, поменяю". И поменял! Пиратская гарантия работала лучше, чем официальная».
В 1994 году друзья, уже студентами, решили превратить хобби в бизнес. Они основали CD Projekt — компанию по импорту и распространению игр. Первые сделки заключались на рынке: покупали диски в США, везли в Польшу, переводили и продавали. Конкуренция была жёсткой — пираты отдавали игры за копейки. И тогда Ивиньский придумал то, что позже станет визитной карточкой CD Projekt: полная локализация.
Польские игроки не знали английского, а пиратские переводы были ужасны. CD Projekt первой начала выпускать игры с дубляжом, субтитрами и переведённой документацией. Baldur's Gate, первая большая локализация студии, вышла в 1998 году: 300 страниц текста, озвучка, работа с польскими актёрами. Игра продалась тиражом, в разы превышавшим ожидания. Польские игроки впервые почувствовали, что с ними говорят на их языке — и заплатили за это. Пираты остались с носом.
Случай из жизни:
Ивиньский рассказывал, что в 1999 году на выставке E3 он подошёл к стенду BioWare и сказал: «Я из Польши, мы перевели вашу Baldur's Gate». Разработчики BioWare удивились: «Вы кто? Мы вообще не знали, что в Польше кто-то покупает наши игры». Оказалось, что CD Projekt продала в Польше больше копий Baldur's Gate, чем во всей остальной Европе вместе взятой. BioWare немедленно заключила с поляками долгосрочный контракт.
«Ведьмак», который спас студию от банкротства
К началу 2000-х CD Projekt была успешным дистрибьютором, но Ивиньский и Кичиньский мечтали о большем. Они хотели создавать свои игры. В 2002 году они основали дочернюю студию CD Projekt Red и взялись за адаптацию книг Анджея Сапковского о ведьмаке Геральте. Сапковский, пожилой писатель, относился к идее скептически: «Берите, но денег это вам не принесёт». Он продал права за единовременную выплату, отказавшись от процентов с продаж — решение, о котором позже будет сожалеть.
Разработка «Ведьмака» стала кошмаром. Денег не хватало, технологий не было — движок создавали на коленке. Первый трейлер 2004 года, по собственному признанию разработчиков, «был ужасен». Инвесторы отказывали, издатели смеялись. В 2006 году проект заморозили — денег хватило ровно на то, чтобы начать всё заново. Но Ивиньский вложил в студию всю прибыль от дистрибуции. И «Ведьмак» вышел в 2007 году.
Игра была сырой, технически несовершенной, но с великолепным сюжетом и персонажами. Игроки простили баги за атмосферу. Продажи пошли, и CD Projekt Red получила шанс на сиквел. «Ведьмак 2» (2011) стал международным хитом, а «Ведьмак 3: Дикая охота» (2015) — одним из величайших RPG в истории, собрав более 250 наград «Игра года». Студия, родившаяся в подвале, победила.
Простыми словами:
Представьте, что вы открыли ресторан, где поначалу кормили так себе, но с каждой переменой блюд становилось всё вкуснее. А потом выдали такой обед, что к вам выстроилась очередь на два квартала. CD Projekt Red сделали именно это — трижды переизобрели «Ведьмака» и в итоге создали шедевр.
Никаких DRM и никаких микротранзакций: принципы, которые покорили мир
CD Projekt Red — едва ли не единственная AAA-студия, которая публично отказывается от DRM-защиты. Ивиньский объяснял это просто: «Пираты всё равно взломают. Зачем мучить честных игроков?» Игроки оценили. Когда в 2015 году вышел «Ведьмак 3», его пиратили миллионы — но и легальные продажи зашкаливали. На пиратских форумах писали: «Купил игру, потому что разрабы — красавчики. Не запирайте свой продукт, и я заплачу сам».
Студия также принципиально не вводит микротранзакции и лутбоксы. Их лозунг: «Мы оставляем жадность другим». Это привело к феноменальной лояльности аудитории. Когда в декабре 2020 года Cyberpunk 2077 вышел сырым, игроки были в ярости, но многие заявили: «Мы не требуем возврат. Мы верим, что вы исправите». И студия исправила — за два года выпустили десятки патчей, а в 2023 году — масштабное дополнение Phantom Liberty, вернувшее доверие.
Философия «игрок важнее прибыли» стала фундаментом всей империи CD Projekt. В эпоху, когда EA и Activision заваливают пользователей лутбоксами, польская студия доказывает: можно зарабатывать миллиарды, не унижая клиента.
Читайте также в «Синдроме Утёнка | IT»:
Коротко:
История CD Projekt Red — это история о том, как честность, упорство и любовь к своему делу превращают пиратский ларёк в игровую империю. Ивиньский и Кичиньский не просто сделали игры — они построили доверие. В мире, где корпорации сражаются с пиратами DRM, CD Projekt Red доказала: лучший способ победить пиратство — сделать продукт, за который люди хотят платить.В следующий раз, играя в «Ведьмака», вспомните: за этим миром стоит подвал в Варшаве и двое парней, которые начинали с продажи пиратских дисков.
Понравился выпуск? Подписывайся на «Синдром Утёнка | IT» — тут мы проходим квесты из реала и показываем, как хобби становятся легендами.