Дорога обратно от Армейских складов выдалась спокойной, но к моменту, когда Хмурый доковылял до окраин Ростка, ноги налились свинцом. Старик привычно миновал блокпост «Долга» и с тихим вздохом облегчения толкнул тяжелую железную дверь бара «100 рентген».
Внутри было людно, шумно и тепло. Хмурый окинул взглядом прокуренный зал, ища свободное место, как вдруг его окликнули:
— Хмурый! Дед! Садись к нам!
Старик присмотрелся. За большим столом сидели те самые отмычки, которых он три дня назад привел со Свалки. Ребята заметно изменились: приоделись в новые, еще не латанные комбинезоны «Заря», у одного на поясе красовался новенький «Чейзер», а на столе высилась гора пустых банок из-под тушенки и пара бутылок «Казаков». Они уже не выглядели испуганными воробушками — в глазах появился первый сталкерский азарт.
Хмурый усмехнулся в усы, подошел и грузно опустился на свободный край лавы.
— Здорова, орлы. Гляжу, обросли хабаром, — старик принял от пододвинутую кружку горячего чая. — Небось, все деньги, что на Свалке подняли, уже спустили?
— Да брось ты, дед! Мы дело провернули — Бармен до сих пор головой качает! — затараторил самый шустрый из новичков, Тёмка. — Но ты садись, поешь. Мы как раз твою прошлую байку про Черный Ангар вспоминали. Слышь, Хмурый... Ты из такого пекла со свободовцами вернулся, на тебе лица нет. Травани еще одну историю. Про то, что в самых глубоких норах Зоны водится. Ты ведь наверняка бывал в лабораториях?
Старик сделал долгий глоток из кружки. Лица новичков снова преобразились — они мгновенно пододвинулись ближе, ловя каждый вздох ветерана.
— В лабораториях, говорите... — тихо, с хрипотцой начал Хмурый. — Бывал. Один раз. В Х-18, что под Темной Долиной. И зарёкся туда больше ни одной ногой не ступать. То, что творится под землей — это не Зона. Это то, из-за чего Зона вообще появилась на свет. Расскажу я вам про «Улыбку мертвого профессора».
В баре вокруг их стола стало тихо. Даже сталкер за соседним столиком перестал звенеть стаканом и повернулся к Хмурому.
— Пошли мы туда вдвоем с Лехой-Чеченом, — Хмурый уставился в одну точку на деревянной столешнице. — Искали секретные документы по заказу Бармена. Спустились на самый нижний ярус — туда, где пахнет тухлятиной, а на стенах растет какая-то живая фиолетовая плесень. Вокруг полтергейсты летают, ящики в нас швыряют, но мы прорвались. Заходим в главный операционный зал. Посреди комнаты — огромные стеклянные капсулы, разбитые изнутри. А рядом, на операционном столе, лежит иссохший труп в белом халате. Ученый. Судя по бейджику — профессор Калугин.
Леха сразу к сейфам полез, документы искать. А я подошел к этому столу. Профессор этот погиб давно, еще в первом Выбросе. Кожа высохла, обтянула череп. Но самое жуткое — его рот был растянут в такой неестественно широкой, безумной улыбке, что у него даже щеки до ушей лопнули. Знаете, как у клоуна циркового.
Я отвернулся, неприятно стало. И тут Леха кричит: «Нашел! Хмурый, валим отсюда!».
Мы к выходу, а тяжелая гермодверь — бах! — и закрылась сама собой. Заклинило. Лампы на потолке начали мигать, наливаясь кроваво-красным светом. И в ушах раздался смех. Негромкий такой, интеллигентный профессорский смешок. «Хи-хи-хи... Ну куда же вы, коллеги? Самое интересное только начинается...».
Оборачиваемся. Труп профессора на столе медленно... поднимает руку. Садится. Кости сухие хрустят на весь зал. И эта его жуткая, разорванная улыбка начинает светиться неоновым зеленым светом. Это был не зомби и не контроллер. Это был концентрированный сгусток чужого безумия, застрявший в стенах лаборатории.
Леха в панике вскинул дробовик, всадил в него три маслины. Труп разнесло в щепки, халат в клочья. А смех не прекратился. Наоборот, он стал громче, зазвучал прямо у нас в черепных коробках.
В ту же секунду я почувствовал, как мои собственные лицевые мышцы... начали судорожно сокращаться. Губы сами собой поползли вверх, к ушам. Кожа натянулась так, что аж глаза заслезились. Я смотрю на Леху — а он бросил ствол, за лицо руками схватился и тоже... улыбается. Во все зубы улыбается, а из глаз слезы градом катятся от дикой боли. Эта пси-зараза заставляла наши тела повторять посмертную гримасу профессора. Калугин перед смертью сошел с ума от увиденного в капсуле, и его безумная улыбка теперь убивала каждого, кто заходил в зал. Еще минута — и у нас просто лопнули бы сосуды в мозгу или разорвало бы кожу на лице.
Чечен упал на колени, хрипит, сквозь эту страшную оскаленную улыбку пытается что-то сказать. И тут я вспомнил, чему меня старый болотный доктор учил: пси-атаку ломает резкая, сильная физическая боль. Свой собственный шок.
Я выхватил нож и со всей дури вогнал себе лезвие в ладонь, прямо насквозь.
Ребята, боль была такая, что у меня в глазах потемнело. Но в ту же секунду чужая воля в голове лопнула, как натянутая струна. Мышцы лица отпустило, я рухнул на пол, тяжело дыша. Не теряя и секунды, я подполз к Лехе да со всей силы заехал ему кулаком в челюсть, выбив два зуба. Его тоже отпустило — он обмяк, закашлялся кровью, но этот безумный оскал с его лица исчез.
В ту же секунду гермодверь со скрипом приоткрылась. Я схватил Чечена за шиворот, рюкзак с документами в зубы и поволок его наверх по лестнице. Сзади, из темноты операционного зала, нам вслед летел тихий, разочарованный шепот профессора: «Жаль... Очень жаль... Эксперимент не окончен...».
Хмурый замолчал. Он поднял левую руку и показал новичкам ладонь — прямо по центру через нее проходил старый, глубокий белый шрам.
— Вот так-то, пацаны, — тихо закончил старик, делая глоток чая. — Под землей Зона не играет по правилам. Там вылезает то, что люди сами создали своей гордыней. И если соберетесь идти в лаборатории — помните: там нужно беречь не только шкуру, но и свой разум. И всегда имейте под рукой то, что сможет вернуть вас в реальность. Ну что, притихли? Ешьте давайте, а то тушенка остынет.
Поддержать выход новых интересных статей вы можете подписавшись на премиум или подкинуть донат. Советую заглянуть на канал и посмотреть подборки, там всё разложено по темам и удобно найти интересное именно для вас. Наша ВК группа, Ютуб канал и Рутуб.
Ссылка на все истории по игре:
#шутер #стелс #ведьмак #skyrim #quake #StarCitizen #выживание #хоррор #гта #припять #rpg #сюжет #сталкер #лор #разработка #люди #секреты #гейминг #новости #история #книга