29 ноября 1941 года. Деревня Петрищево под Москвой. Восемнадцатилетнюю девушку выводят на казнь. На груди — табличка с надписью "Поджигатель домов". Вокруг — немецкие солдаты, несколько офицеров, местные жители, согнанные смотреть.
Она стоит на ящике. С петлёй на шее. И кричит: "Сколько нас ни вешайте, всех не перевешаете, нас 170 миллионов! Но за меня вам наши товарищи отомстят!"
Ящик убирают из-под ног. Немцы фотографируют. Тело провисит на виселице ещё месяц, и только после очередного надругательства над ним, фашисты отдадут распоряжение убрать виселицу. Местные жители похоронят её за околицей.
Так погибла Зоя Космодемьянская. Первая женщина — Герой Советского Союза в годы Великой Отечественной войны.
Детство, юность и война
Зоя родилась 13 сентября 1923 года в селе Осино-Гай Тамбовской губернии в семье учителей. Её дед был священником — по некоторым данным, его утопили в 1918 году по обвинению в укрывательстве контрреволюционеров. В 1929 году семья оказалась в Сибири — то ли сосланная, то ли бежавшая от доноса, точных данных нет. Затем — переезд в Москву, школа № 201, увлечение историей и литературой, мечта о Литературном институте.
В школе у Зои произошёл конфликт с одноклассниками. Её избрали комсомольским группоргом, она предложила ребятам взять на себя общественную нагрузку — заниматься с неграмотными. Те согласились, но уклонялись. Зоя настаивала, стыдила — и её не переизбрали. После этого она замкнулась, стала меньше общаться.
В конце 1940 года она перенесла острый менингит — лежала в Боткинской больнице, затем восстанавливалась в санатории "Сокольники". Там она познакомилась с Аркадием Гайдаром — своим любимым писателем.
31 октября 1941 года, когда немцы подошли к Москве, Зоя в числе 2000 комсомольцев-добровольцев пришла в диверсионную школу.
Задание, которое нельзя было выполнить
17 ноября 1941 года вышел Приказ Ставки Верховного Главнокомандования № 428 — о сожжении всех населённых пунктов в тылу немецких войск на расстояние 40–60 километров от линии фронта. Цель — лишить немцев тёплых квартир, выгнать их в поле на мороз.
Этот приказ был одним из самых спорных решений Сталина в годы войны. Диверсантам — смертникам — поручалось сжигать деревни, в которых жили мирные люди. И Зоя, и её товарищи понимали: они идут убивать свои же дома, чтобы помешать врагу. Но приказ есть приказ.
Группа из двух отрядов — около 20 человек — вышла на задание. У деревни Головково они попали в засаду. Почти все погибли или попали в плен. Оставшиеся — Борис Крайнов, Василий Клубков и Зоя — продолжили выполнение задания.
В ночь на 27 ноября они подожгли в Петрищеве три дома, где ночевали немецкие солдаты. Зоя уничтожила также около 20 лошадей в хозпостройках. Крайнов ушёл в лес, Клубков попал в плен, а Зоя решила вернуться в деревню и продолжить поджоги.
28 ноября её заметил староста Семён Свиридов — он поднял тревогу, и немцы схватили девушку.
Плен и казнь
Допрос вели три офицера и переводчик. Зоя назвалась Таней — в память о Татьяне Соломахе, казнённой белогвардейцами в Гражданскую войну. Она не сказала ничего.
По свидетельствам местных жителей, её раздели догола и пороли ремнями. Затем четыре часа водили по улице босую, в одном бельё, на морозе. Ноги получили обморожение.
Утром 29 ноября её вывели к виселице. Перед смертью она произнесла речь — несколько разную в разных свидетельствах, но суть одна: призыв к борьбе, непобедимость Советского Союза, месть за её смерть.
Как Зоя стала символом
27 января 1942 года в газете "Правда" вышла статья военного корреспондента Петра Лидова — "Таня". Автор случайно услышал о казни от крестьянина и отправился в Петрищево, чтобы восстановить события. Статья потрясла страну. 16 февраля Зое Космодемьянской посмертно присвоили звание Героя Советского Союза.
Её образ стал одним из главных символов войны. Её именем называли улицы, школы, пионерские дружины. Её брат Александр ушёл на фронт в 17 лет, чтобы отомстить за сестру — на его танке было написано "За Зою". Он тоже стал Героем Советского Союза, но погиб в 1945 году при штурме Кёнигсберга.
Зоя Космодемьянская — не просто героиня
Она стала символом, который был нужен стране в самый страшный момент. И после войны этот символ продолжал работать — на воспитание, на память, на единство.
Но за символом стоит реальный человек. Восемнадцатилетняя девушка, которая пошла на смерть, зная, что 95 % её товарищей не вернутся. Которая молчала под пытками. Которая крикнула "Прощайте, товарищи!" перед казнью.