Лифт поднимался на крышу медленно, с глухим гулом, который отдавался в грудной клетке. Я стоял, глядя на отражение в полированной стали дверей, и думал о Ли. Не о протоколах, не о заглушке, не о странных фразах Саманты. О том, как она объясняла мне свою работу, когда всё ещё было просто.
**Два месяца назад**
Небо над городом было затянуто плотной серой пеленой. Идеальная погода для «Купола». Я нашёл её за тем самым угловым столиком. Она сидела спиной к стеклянным перилам, локти на столе, перед ней — остывающий кофе и надкушенный круассан. Пасмурный день был её условием. В ясную погоду она на крышу не поднималась. Я не спрашивал почему. Просто принимал это как часть её распорядка.
Я сел напротив. Ли подняла голову, посмотрела на меня, улыбнулась.
— Я сегодня праздную, — сказала она.
Я знал, о чём она. Вчера Ли закрыла проект. Сегодня контрольная комиссия не вернула его на доработку. Теперь Ли могла целиком погрузиться в тестирование прототипа «Синьвэй», ни на что не отвлекаясь.
— Я бы всё равно включил тебя в рабочую группу, — сказал я. — Собственно, уже включил.
— Знаю, — сказала она. — А ты знаешь, как я не люблю незавершённые дела.
— Знаю, — сказал я и улыбнулся.
— А я знаю, что ты знаешь, — засмеялась Ли. — Видишь, как много мы друг о друге знаем?
— Много, — вздохнул я. — Но вот одного я до сих пор не знаю, не понимаю. Как это — видеть код?
Ли откусила кусочек круассана. Отпила глоток кофе. Блаженно закатила глаза.
— Моя тоже не понимай, — радостно ответила она. — Я бы предположила, что дело в том, что я не особо смыслю в программировании и поток для меня — первичен. Ты смотришь в поток и пытаешься подогнать данные под привычные тебе схемы. А я вижу сначала данные, а на схемы смотрю потом. Если вообще смотрю.
— Это всё лирично и поэтично, — фыркнул я. — А по сути — «бла-бла-бла».
Ли засмеялась.
— Ну а что ты хотел? Ладно, попробую привести пример из твоего мира. Вот ты кодер, и знаешь, как объяснить человеку несведущему, что такое массив. Одномерный — прямая, двумерный — таблица. С трёхмерным сложнее, предположим — библиотечный каталог, тот, старый. С карточками внутри ящичков. С четырёхмерным тоже можно справиться, рассказав про пространство Минковского. Но ты, как кодер, знаешь — количество измерений бесконечно. Что ты скажешь человеку, далёкому от программирования, насчёт двенадцатимерного массива?
— Пошлю изучать пространственную геометрию, — буркнул я, отламывая кусок синтетического хлеба.
— Я бы тебя тоже послала, — сказала Ли. — Но ты мне нравишься, и, кроме того, можешь меня уволить. Поэтому...
Она немного помолчала, глядя в окно на размытые контуры соседних корпусов.
— Представь, что ты приехал в страну, или даже на континент, где никогда раньше не бывал. Все растения и животные там тебе неизвестны. Но у тебя есть книга, энциклопедия, с их подробными описаниями и даже картинками. Сколько времени у тебя займёт опознание каждого неизвестного растения или животного, и всех ли ты сможешь распознать, несмотря на описания и картинки?
— Понимаю, — медленно сказал я. — А ты?
— А я там живу. Я их всех в лицо знаю. И даже могу показать, где и что в твоей книге нарисовано неправильно. Вот так я и работаю, Анж, только с точностью до наоборот. Сначала — данные в потоке. А потом — глядите-ка, этот кластер не похож на свою картинку. Видимо, там баг — ату его!!!
Ли поморщилась.
— Не совсем удачное объяснение.
— Нет, нормальное, — успокоил я её. — Сыровато, правда, из него неясно, почему тестировщики такая редкость. Хотя есть некоторые данные, что среди подростков процент таких, как ты, значительно выше, чем среди взрослых. Но данных пока слишком мало для внятной статистики.
Она улыбнулась, но в улыбке мелькнула та самая знакомая тень — не то усталость, не то напряжение. Я заметил, как её пальцы невольно сжались вокруг чашки. Ветер усилился, заставив стеклянные панели кафе тихо дребезжать. Ли не обернулась. Она никогда не смотрела на край.
— Просто мозг по-другому настроен, — тихо сказала она. — Пока вы строите мосты, мы плаваем.
Я кивнул, не ставя под сомнение её слова. В тот день я не искал алгоритмов. Я просто слушал. Потому что её голос, её интонации, этот странный баланс между профессиональной дерзостью и почти детской искренностью, были тем самым якорем, который удерживал меня от полного погружения в сухую механику отчётов и логов.
Тогда я ещё не знал, что через два месяца буду стоять на этой же крыше, сжимая в руке бумажный блокнот, и пытаться собрать её из обрывков кода, протоколов и эха в серверных стойках.
Но тогда всё было просто. Кофе. Круассан. Серое небо. И человек, который видел поток не как схему, а как живую ткань.
```
[АРХИВНАЯ ЗАПИСЬ | ДАТА: ДВА МЕСЯЦА НАЗАД]
[ЛОКАЦИЯ: КАФЕ «КУПОЛ»]
[УЧАСТНИКИ: ВЕРОН А., ХАРЛАН Л.]
[ТЕМА: ЗАВЕРШЕНИЕ ПРОЕКТА. ПЕРЕВОД В ГРУППУ «СИНЬВЭЙ». МЕТОДОЛОГИЯ ТЕСТИРОВАНИЯ.]
[СТАТУС: СОХРАНЕНО В ПАМЯТИ ОПЕРАТОРА. НЕ ЗАГРУЖЕНО В ОБЛАКО.]
```
Алёна ©
Продолжение — в четверг.
Пролог:
Глава 1:
Глава 2: