– Отдай, ты уронишь!
– Не трогай! Я нашла первая!
– Да тихо вы оба!
Трое подростков ввалились в кабинет разом. Загорелые, в кроссовках, все говорят одновременно. Самый высокий прижимал к груди свёрнутую куртку и не подпускал к ней остальных двоих.
– Сядьте, – сказала Юлия. – Кто-нибудь один расскажите. Один.
Все трое заговорили опять.
– Мы шли мимо гаражей–
– За пустырём, там где стройка–
– Он сидел под железкой, один–
– По очереди. Ты, – Юлия кивнула на мальчика, который стоял ближе всех к столу. Серьёзный, коротко стриженный, руки в карманах. – Как зовут?
– Даня. Данила. Мы с Кириллом одноклассники. Это Настя, моя сестра.
Настя - четырнадцать, может, чуть младше. Волосы в хвосте, на локте свежая царапина, подсохшая. Переминалась с ноги на ногу, не могла стоять спокойно.
– Рассказывай, Даня.
– Мы шли через пустырь, за Парковой. Где стройка заброшенная. Настя услышала первая - какой-то звук. Тихий. Мы полезли смотреть. Под листом железа, у забора. Он там был. Один. Мокрый. Не знаю, сколько он там просидел.
– Я его достала, – сказала Настя. – Под забор полезла.
Вот откуда царапина.
– Покажи, – сказала Юлия Кириллу.
Кирилл помедлил. Посмотрел на Юлию, потом на куртку. Потом положил куртку на стол и развернул, осторожно, придерживая края.
Щенок. Совсем маленький, может, два месяца. Чёрный, с белым пятном на лбу - неровным, похожим на кляксу. Лапы непропорционально крупные - вырастет большим. Весь дрожит, мелко и непрерывно. Шерсть мокрая, слипшаяся. Прижался к куртке, уткнулся носом в рукав.
Все трое замолчали. Смотрели на щенка. Секунду назад спорили - а сейчас стояли тихо, как будто боялись его напугать.
***
Юлия взяла щенка. Лёгкий - слишком лёгкий для своего размера. Рёбра прощупывались сквозь шерсть. Но сердце стучало ровно и быстро, живот мягкий, рефлексы в норме. Юлия раздвинула ему челюсти - дёсны бледноватые, но не критично. Обезвоживание, голод, стресс. Ничего, с чем нельзя справиться.
– Что вы делаете? – спросила Настя, вытягивая шею.
– Смотрю зубы. По ним видно возраст. Ему около двух месяцев. Молочные ещё не менялись.
– А это? – Настя показала на то, как Юлия прощупывает живот.
– Проверяю, нет ли вздутия или боли. Живот мягкий - значит, всё в порядке внутри. Худой, но это от голода, не от болезни.
Настя кивала, запоминая. Даня стоял рядом, руки в карманах, серьёзный. Кирилл - чуть позади. Пока Юлия осматривала, он молчал. Не спорил, не лез. Стоял и смотрел на щенка - и лицо у него было совсем другое, чем минуту назад. Не громкое, не боевое. Тихое.
Юлия положила щенка обратно на куртку. Тот свернулся, уткнулся носом в рукав. Дрожать перестал.
– Жить будет, – сказала Юлия. – Сейчас ему нужна вода и еда - немного, часто, не всё сразу, иначе будет плохо. Потом - через три-четыре дня, когда окрепнет - глистогонное. Через десять дней после него - первая прививка. Это не бесплатно и не на один вечер. Кормить, выгуливать, убирать - каждый день. Кто из вас готов?
– Я, – сказала Настя.
– Я, – сказал Кирилл.
– Я, – сказал Даня.
– Втроём?
Они переглянулись. Настя открыла рот - и закрыла. Даня посмотрел на Кирилла. Кирилл посмотрел на щенка.
– Жить он может у одного, – сказала Юлия. – У кого есть место, двор, согласие родителей. Остальные помогают. По очереди или вместе. Главное - не бросать через неделю, когда станет тяжело. Собака - это не игрушка, которую можно положить на полку.
Тишина. Потом Даня:
– У нас частный дом. Двор есть. Мама поворчит, но... она нормальная. Она не выгонит.
Настя кивнула.
Кирилл молчал. Смотрел на щенка. Потом протянул руку и погладил его по голове - легко, кончиками пальцев. Щенок поднял морду, лизнул ему палец.
– Ладно, – сказал Кирилл. – У тебя. Но гулять буду я. Каждый день. Утром.
– А я вечером, – сказала Настя. – И мыть тоже я.
– Мыть - раз в месяц, не чаще, – сказала Юлия. – Через десять дней привезёте на прививку.
Она дописала внизу страницы журнала: «Даня, Настя, Кирилл. Щенок, кобель, ~2 мес., б/п. Найден».
– А как его назвать? – спросила Настя.
– Это вы уж сами, – сказала Юлия.
***
Подростки пошли к двери. Настя впереди, оглядывается на щенка. Даня рядом - руки в карманах. Кирилл нёс щенка на руках, завернув в куртку. Шёл медленно, как будто нёс стакан, полный до краёв.
У двери он пропустил остальных вперёд. Обернулся к Юлии. Тихо, чтобы не услышали:
– А можно я вам буду звонить? Ну, если что. Спрашивать.
Юлия достала визитку. Протянула. Кирилл взял, убрал в карман шорт. Кивнул. И пошёл за остальными - из коридора уже доносилось:
– Давай назовём его Бандит!
– Нет, Бандит - это глупо!
– А ты предложи лучше!
Голоса стихли за дверью.
***
Юлия стояла в пустом коридоре. Скамейка - пустая. Старая, деревянная, отполированная. Все, кто на ней сидел сегодня, ушли.
Она вернулась в кабинет. Вымыла руки, протёрла стол, убрала инструменты. Посмотрела в журнал - три строки и одна от руки, все вычеркнуты. Рабочий день закончен.
Выключила лампу. Вышла в коридор, к входной двери. Повернула замок, дёрнула ключ. Толкнула дверь, шагнула на крыльцо.
И замерла.
У нижней ступеньки, на тёплом асфальте, что-то светлое. Маленькое и неподвижное. Юлия не сразу поняла что. А потом оно повернуло голову - и она встретилась с ним глазами.
Смотрело на неё. Спокойно. Не мигая.
Все ушли. День кончился. Но у двери клиники Юлию ждал тот, кого не было ни в одной записи. Кто - в последней главе:
Предыдущая глава:
Начало истории: