В основе этой статьи лежит уникальное совместное интервью, которое взял известный британский журналист Дэйв Линг (Classic Rock). Ему удалось лично побеседовать со всеми четырьмя участниками оригинального состава Slade и собрать их воспоминания воедино.
«Секрет нашего успеха крылся в нескольких вещах, — рассказывает гитарист Slade Дэйв Хилл, чьё знаменитое прозвище "Superyob" ("Суперхулиган") когда-то гремело на всю страну. Дэйв говорит с густым, как патока, бирмингемским акцентом. — Самое важное — у нас были потрясающие песни. Но кроме того, вся Великобритания видела в нас четырех обычных парней из рабочего класса, которые просто нацепили на себя блестки, подняли кулаки вверх и призвали всех как следует повеселиться.
Мы были простыми ребятами без лишнего пафоса. Мы не относились к себе слишком серьезно и гордились тем, что мы британцы. Думаю, люди это чувствовали — от маленьких детей до их бабушек. Ну и, конечно, у нас была скрипка. До нас никто не использовал скрипку в тяжелых рок-записях».
В первой половине 1970-х годов Slade под предводительством луженоголосого Нодди Холдера, щеголявшего в цилиндре с зеркалами, совершили невероятное. С 1971 по 1976 год они выдали серию из 17 последовательных хитов, вошедших в топ-20 британского чарта, причем шесть из них поднимались на первую строчку.
Участники оригинального золотого состава группы рассказали свою историю взлетов, падений и непростых личных взаимоотношений.
Раздел 1. Встреча на пароме и бас-гитара в пакете
Путь к вершине начался в середине 1960-х годов с череды случайных встреч.
Дэйв Хилл:
«Впервые я встретил Нодди на пароме, который шел в Германию в 1965 году. Он выступал со своей группой Steve Brett & The Mavericks, а мы с барабанщиком Доном Пауэллом играли в 'N Betweens. Мы сразу спросили Нодди, не хочет ли он присоединиться к нам, но он отказался».
Нодди Холдер:
«В Mavericks я зарабатывал очень приличные деньги. Мы играли ритм-энд-блюз, соул, каверы на Чака Берри и Литла Ричарда. А 'N Betweens играли только чистый блюз и больше ничего. Мне это было неинтересно».
Дэйв Хилл:
«Мы с Доном хотели ориентироваться на поп-звучание в духе The Beatles. На прослушивание бас-гитаристов пришел совсем молодой парень, который нес инструмент марки Paul McCartney. Он выглядел лет на пятнадцать, не больше. Представился как Джим Ли».
Джим Ли (бас, скрипка):
«Я еще учился в школе. Выглядел как ребенок и по сути им и был, но играл я как взрослый мужчина. Я был самоучкой. На прослушивании мне было безумно страшно. Я притащил свою бас-гитару в обычном пластиковом пакете. Музыканты удивленно спросили: "У нас профессиональная группа, а где твоя аппаратура?". Я соврал, что она у меня есть, просто её тяжело везти на автобусе».
Дэйв Хилл:
«Когда он начал играть, мы обомлели. Это было так, словно Джими Хендрикс взял в руки бас-гитару».
Джим Ли:
«Я играл невероятно быстро, просто чтобы показать всё, на что способен. Я использовал искажение звука, бенды — Дэйв Хилл пришел в такой восторг, что сразу захотел звучать так же».
«Вскоре после того, как мы нашли басиста Джима Ли, я случайно встретил Нодди в Вулвергемптоне, — рассказывает Дэйв Хилл. — Он к тому моменту уже ушел из Mavericks. Нодди предложил устроить "секретную репетицию" в пабе Three Men In A Boat (втайне от нашего прежнего вокалиста Джонни Хауэллса). Когда мы пришли звать на репетицию Джима Ли, Джим стоял на пороге своего дома со скрипкой в руках. Я обомлел: "Черт возьми, мало того, что этот парень играет на басу как Хендрикс, так он еще и на скрипке умеет!"».
Дон Пауэлл (барабаны):
«Первой песней, которую мы сыграли вместе, была "Mr Pitiful" Отиса Реддинга. Химия возникла мгновенно. Мы просто стояли, играли и хихикали как маленькие дети от восторга».
Поначалу в группе было пять участников, включая прежнего вокалиста 'N Betweens Джонни Хауэллса. Но после концерта в Корнуолле Хауэллс решил уйти. Когда музыканты спросили у юного Джима Ли, стоит ли искать замену, тот прагматично заметил: «Если нас останется четверо, мы будем получать больше денег с каждого концерта». На этом вопрос был закрыт.
Раздел 2. Как Чес Чендлер заставил рокеров постричься под скинхедов
В конце 60-х группа выступала под сложным названием Ambrose Slade и безуспешно выпускала синглы, которые проваливались в чартах один за другим. Все изменилось, когда их заметил Чес Чендлер — бывший басист группы The Animals, который прославился как продюсер и менеджер, открывший миру Джими Хендрикса.
Джим Ли:
«До встречи с Чесом мы сотрудничали со скандальным американским продюсером Кимом Фоули. Он заставил нас записать кавер на песню "You Better Run". Но, по иронии судьбы, эту же песню в то же самое время записал со своей группой молодой Роберт Плант. Ни у него, ни у нас сингл не стал хитом».
Нодди Холдер:
«Несмотря на постоянные неудачи, мы никогда не думали о том, чтобы бросить музыку. Мы знали, что мы чертовски хороши на сцене. Наша живая энергетика вытягивала нас в самые сложные времена, когда нам платили за концерты наличными прямо в руки».
Дэйв Хилл:
«Мы понятия не имели, как пробиться в чарты. Мы даже ходили по магазинам и сами скупали свои пластинки, но это не помогало. И тут за нас взялся Чес Чендлер. Первым делом он приказал нам... постричься под скинхедов. Он уверял: "Вы заработаете миллионы и станете звездами!". Я плакал по своим волосам. Скинхеды тогда слушали ска и регги, а тут мы — играем тяжелый рок со скрипкой. Это не могло сработать».
Вскоре Чендлер разрешил музыкантам снова отрастить волосы. Именно тогда Дэйв Хилл сделал свою знаменитую прямую челку. Группа начала завершать свои концерты кавером на песню Чака Берри «Get Down And Get With It» — тяжелый топот ботинок музыкантов на сцене стал основой их фирменного «стенобитного» звучания.
Чендлер заставил музыкантов писать собственный материал. Он запер Нодди Холдера и Джима Ли в комнате, потребовав сочинить хит. Джим пришел в дом матери Нодди со своей скрипкой, и всего за 20 минут они написали песню «Coz I Luv You». Когда Чендлер услышал демо, он уверенно заявил: «Эта вещь гарантированно попадет в топ-3».
Дон Пауэлл:
«Мы были просто четырьмя оборванцами из Вулвергемптона, но эта песня мгновенно взлетела на первое место в Великобритании. После этого Джим и Нодди начали штамповать хиты как на конвейере».
Нодди Холдер придумал фишку — записывать названия песен с намеренными орфографическими ошибками, имитируя фонетическое произношение рабочего класса Блэк-Кантри.
Параллельно гитарист Дэйв Хилл создавал безумные сценические костюмы из фольги и блесток (включая знаменитый наряд «металлической монахини»). Басист Джим Ли часто отказывался фотографироваться с ним из-за этого, на что Дэйв резонно отвечал: «Вы пишите хиты, а моя задача — их продать!».
Раздел 3. Автокатастрофа и рождение рождественского чуда
К 1973 году Slade были некоронованными королями Великобритании. Но прямо посреди этого триумфа случилась беда. 4 июля 1973 года барабанщик Дон Пауэлл попал в тяжелейшую автокатастрофу. Дон выжил, проведя в коме шесть дней, но авария унесла жизнь близкого человека, находившегося с ним в машине.
Дон Пауэлл:
«Я до сих пор ничего не помню о той аварии. Мой мозг просто заблокировал эти воспоминания, и это к лучшему. Но ребятам в группе пришлось со мной несладко — авария сильно повредила мою память».
Джим Ли:
«Травма Дона сильно повлияла на его память. Помню, перед исполнением "Skweeze Me, Pleeze Me" он растерянно посмотрел на меня и прошептал: "Джимми, я не помню, как она играется". Я сказал ему просто отсчитать четыре удара и продолжать стучать».
Чтобы поднять дух группы и поддержать страну, переживавшую период жестких забастовок шахтеров и веерных отключений электричества, Джим Ли предложил записать праздничную песню. Так появилась великая «Merry Xmas Everybody».
Джим Ли:
«Никто в группе изначально не хотел записывать эту песню. Когда я впервые напел мелодию Нодди, он посоветовал мне оставить эту идею при себе и пойти куда подальше. Но когда он набросал текст о семейном празднике, песня ожила».
Дон Пауэлл:
«Чес Чендлер сказал нам: "Мне плевать, что вы думаете, мы выпускаем этот сингл". В первый же день мы продали 350 тысяч копий. Песня стала золотой мгновенно».
Пластинка разлеталась с прилавков с сумасшедшей скоростью. Дон Пауэлл со смехом вспоминает случай в лифте: «Один парень рядом со мной ворчал: "Как же меня задолбала эта рождественская песня по радио!". Когда он повернулся и узнал меня, его лицо стало багровым от стыда».
Раздел 4. Попытка покорить Америку и фильм-откровение
Slade были королями в Европе, но американские радиостанции не понимали их тяжелого и шумного глэм-рока. Группа уехала в США на два года, безостановочно гастролируя.
Большого коммерческого успеха это не принесло, но Slade оказали колоссальное влияние на будущих американских гигантов. Музыканты Kiss и Van Halen признавались, что учились у Slade поведению на сцене, а позже в любви к группе признавался даже Курт Кобейн.
Дэйв Хилл:
«Музыканты Kiss постоянно стояли в толпе на наших американских концертах, внимательно наблюдая за нами и перенимая идеи. Вы только послушайте их песню "Crazy Crazy Nights" — это же чистые Slade!».
Джим Ли:
«И не только они. На наших концертах в первых рядах постоянно тусовались молодые Ramones».
В 1975 году группа снялась в фильме «Slade In Flame» — мрачной, реалистичной драме о циничной изнанке музыкальной индустрии. Фильм сильно отличался от веселых комедий в стиле The Beatles и показал более глубокую сторону группы. Известный критик Марк Кермод впоследствии назвал его «"Гражданином Кейном" среди рок-фильмов».
Когда группа вернулась в Англию, они обнаружили, что пресса называет их предателями, променявшими родину на американские доллары. Их новые, более глубокие и меланхоличные синглы вроде «Everyday» и «Far Far Away» больше не взлетали на первые строчки чартов.
Раздел 5. Чудо на фестивале Рединг-1980
К концу 70-х эпоха глэм-рока окончательно ушла, и дела группы пошли на спад. Они растеряли былую популярность, синглы больше не попадали в чарты, а Дэйв Хилл был вынужден сдавать свой роскошный Rolls-Royce в аренду на свадьбы, чтобы свести концы с концами. Группа была на грани распада.
Спасение пришло в августе 1980 года. За три дня до начала фестиваля в Рединге Оззи Осборн отменил свое выступление. Организаторы в панике позвонили Slade.
Дэйв Хилл:
«Мне нужно было как-то выживать и кормить семью. Чесу Чендлеру пришлось долго уговаривать меня согласиться на этот концерт в Рединге, и то, что произошло в тот день, стало для меня колоссальным облегчением».
Нодди Холдер:
«Мы ехали туда без каких-либо ожиданий. Группа была практически распущена. Из-за спешки нам даже не успели выдать пропуска на парковку и за кулисы».
Джим Ли:
«Всё это напоминало классический ковбойский вестерн. Жара, тучи пыли, и тут появляемся мы. Люди смотрели на нас так, словно Slade восстали из мертвых».
Нодди Холдер:
«Организаторы предупредили нас, что сыграть на бис нам никто не даст. Но мы вышли и буквально разнесли эту фан-зону в щепки. Публика ревела и не отпускала нас со сцены. Пришлось петь хором со стотысячным стадионом рождественскую песню посреди жаркого августа! На следующей неделе наши лица красовались на обложках всех музыкальных газет».
Рединг вернул группу в обойму. В 80-х они выдали новую серию хитов («We'll Bring The House Down», «My Oh My», «Run Runaway»), сменили имидж на более рокерский и успешно гастролировали. Американская группа Quiet Riot записала кавер на их песню «Cum On Feel The Noize», который взлетел на 5-е место в США и запустил бум американского глэм-метала 80-х.
Раздел 6. Окончательный финал
В середине 80-х группа была готова к долгожданному прорыву в США, но у басиста Джима Ли обнаружили гепатит C, и тур пришлось отменить. Группа прекратила гастролировать в 1984 году, а в 1991 году тихо объявила о распаде.
Помимо болезней, причинами конца стали накопившиеся финансовые разногласия и тяжелые времена в семьях музыкантов.
Нодди Холдер:
«Обычно группы распадаются по пяти причинам: эгоизм, деньги, алкоголь с наркотиками, женщины или творческие разногласия. В случае со Slade присутствовали абсолютно все эти пункты. Дэйв и Дон получали деньги только за концерты, в то время как мы с Джимом как авторы песен получали огромные отчисления. Когда общие доходы группы упали, это стало серьезным поводом для зависти и споров. К тому же моя жена подала на развод, в семье были тяжелые времена, и я просто объявил парням, что больше не поеду в туры. Группа перестала быть веселой дружеской бандой, какой была в юности, и продолжать это не было никакого смысла».
Сегодня оригинальные участники Slade находятся в почтенном возрасте (им уже под 80). Надежды на воссоединение нет: музыканты давно не общаются, а в феврале 2020 года Дэйв Хилл и вовсе уволил Дона Пауэлла из своего гастрольного состава Slade по электронной почте, окончательно поставив точку в их полувековой дружбе.
А в вашем плейлисте есть песни Slade? Какая композиция этих ярких британских бунтарей нравится вам больше всего? Делитесь своим мнением в комментариях!
Если вам понравилась эта статья, пожалуйста, поставьте лайк и подпишитесь на канал! Мы регулярно публикуем подробные разборы творчества легендарных музыкантов и делимся малоизвестными историями из истории рок-музыки!