Зима, на улице темнеет рано. Дашин салон был погружён в полумрак. Единственным источником света был настенный светильник над столом, за которым сидела задумчивая хозяйка. Она делала оберег на удачу, на продажу.
При этом изредко поглядывала в окно, за которым начинал идти снег, как и Пантелей сидящий на подоконнике. Даша думала о Мише. О том, как его дар становится всё сложнее контролировать, и о том, как их недавние приключения всё больше переплетаются с делами, которые ведёт ФСБ.
Тихий, неуверенный стук в дверь вырвал её из раздумий.
- Войдите, — сказала она, откладывая колоду и включая общий свет.
Дверь приоткрылась, и в проёме показалась невысокая, хрупкая девушка лет двадцати. Одета она была просто, но аккуратно: пуховик, джинсы и тёплый свитер. В руках она нервно теребила поводок.
- Здравствуйте... - голос девушки дрожал. - Вы правда гадаете?
- Правда, правда. Проходите, присаживайтесь, - Даша указала на кресло напротив. - Я вас слушаю. Что у вас случилось?
Девушка села на кресло и сдерживая слезы, начала свой рассказ:
- Меня зовут Катя... У меня пропал пёс. Мистер Фукс. Он не просто собака. Он — фокстерьер. И он умеет делать трюки. Мы с ним выступали в парке по выходным, люди специально приходили в парк с детьми, чтобы увидеть моего Фукса. Они снимали нас на телефоны... мой пёс очень умный.
Она замолчала, пытаясь сдержать слёзы.
- Я понимаю, что это звучит глупо. Полиция не будет искать собаку. Но я чувствую... я знаю, что его украли. Он не мог просто убежать! Он всегда ждал меня у магазина. А в тот раз я вышла, а его нет. И поводок перерезан.
Даша внимательно посмотрела на девушку. За её страхом и горем она чувствовала глухую тоску и отчаянную надежду.
- Катя, я помогу вам, чем смогу. Расскажите мне всё, что помните о том дне.
Катя достала телефон и показала фотографию: невероятно обаятельный белый пёс с чёрными пятнами и умными глазами стоит на задних лапах, держа в пасти маленький флажок.
- Это он... В тот день мы, как обычно, пошли в магазин за его любимым кормом. Я зашла буквально на пять минут. Вышла — поводок валяется на земле, перерезан ножом. Я искала его весь день, расклеила объявления... Ничего.
Даша закрыла глаза и положила руки на стол. Она не пыталась увидеть будущее или прошлое. Она просто «слушала» эмоции девушки и пыталась уловить след самого пса. Картина была странной. Она увидела не самого Мистера Фукса, а эмоциональный след от него — яркий, радостный шлейф, который резко обрывался у входа в магазин. А потом был другой след. Тяжёлый, мужской, пахнущий табаком и машинным маслом. И этот след нёс в себе не злобу или агрессию, а скорее холодный расчёт и странное чувство... азарта? Как охотник, который наконец-то выследил редкую дичь.
Даша открыла глаза.
- Катя, вы были правы. Его украли. Это был мужчина. Он следил за вами и знал о вашем распорядке. И он забрал его не просто так. Ему нужен был именно дрессированный пёс.
- Но зачем? - прошептала Катя.
- Я не знаю точно, но у меня есть версия. Вы сказали, он выступал в парке?
- Да! Люди всегда смеялись! Он умел делать «зайку», подавать лапу...
- Вот именно. Ваш Мистер Фукс — не просто красивая собака с родословной. Он — артист с навыками. И кто-то решил использовать его таланты для чего-то..., скажем так, нехорошего.
Даша встала из-за стола.
- Мне нужно кое-что проверить. Оставьте мне фотографию пса и свой номер телефона. Я свяжусь с вами, как только что-то узнаю.
Когда Катя ушла, Даша взяла телефон и набрала номер Фролова.
- Игорь Алексеевич? Это снова я. У меня тут одно любопытное дельце нарисовалось... Похоже на кражу породистого пса для перепродажи, но есть странности. Могу я подъехать к вам? У меня есть кое-какие мыслишки.
Она положила трубку и посмотрела на пса с тяжёлым вздохом. Пропажа собаки казалась мелочью по сравнению с похищением людей или финансовыми афёрами. Но Даша знала: в этом мире нет мелочей. Если кто-то пошёл на такой шаг — перерезал поводок прямо у магазина на глазах у прохожих — значит, ставки в этой игре были гораздо выше, чем казалось на первый взгляд.
Даша приехала к Фролову в его кабинет ближе к вечеру. Полковник выглядел уставшим, но за его привычной суровостью угадывался азарт охотника, напавшего на след.
- Проходи, садись, - он кивнул на стул. - Я поднял сводки по городу. За последнюю неделю, три случая пропажи породистых собак. Два лабрадора и один хаски. Все — молодые, здоровые, с хорошей родословной. Но твой случай с дрессурой, это что-то новенькое.
- Я так и подумала, что это не просто кража для перепродажи на «Авито», - Даша сняла пальто. - Тот, кто это сделал, искал не просто дорогую собаку, а талантливую. У похитителя была конкретная цель.
Фролов хмыкнул и развернул к ней монитор ноутбука. На экране была фотография какого-то заброшенного здания.
- Узнаёшь место? Это старый гараж или ангар в санатории "Радуга". Он уже лет десять не работает. Нам поступила информация от осведомителя, что там с весны что-то происходит. Мы проверили его по своим каналам. Официально он принадлежит фирме-однодневке, которая обанкротилась год назад. Но по факту, там действительно, кто-то обосновался.
- И что они там делают? Тренируют собак? - с сомнением спросила Даша.
- Не совсем, — Фролов откинулся в кресле. — Всё тот же информатор шепнул мне про странную активность в том районе. Ночами туда приезжают фургоны без опознавательных знаков. Охраны немного, но она есть. И самое интересное, там проводят какие-то подпольные мероприятия.
Даша прищурилась.
- Подпольные? Что ты имеешь в виду?
- Ставки, Даша. Подпольные тотализаторы. Бои без правил, только для очень узкого круга лиц. И судя по всему, теперь там появились и другие... развлечения.
В этот момент у Фролова зазвонил телефон. Он глянул на экран и нахмурился.
- Извини, нужно ответить.
Пока он разговаривал по телефону, Даша подошла к окну и задумчиво посмотрела на огни вечернего города. Картина начала складываться. Талантливый пёс-актер... заброшенный ангар... подпольные ставки... Это не просто кража. Это подготовка к шоу.
В это же время, в нескольких километрах от города, в холодном и сыром ангаре Мистер Фукс сидел в тесной клетке. Рядом стояли такие же клетки с другими собаками. Пёс был напуган и растерян. Он не понимал, почему его забрали от любимой хозяйки, почему здесь так пахнет бензином и сыростью и почему люди вокруг говорят такими резкими, лающими голосами.
Вдруг в ангар вошли двое мужчин. Один — тот самый, что перерезал поводок, крупный и молчаливый. Второй — поменьше, суетливый, с блокнотом в руках.
- Так, этого фокстерьера на завтра готовим к выходу, - сказал суетливый, тыкая ручкой в блокнот. - Ставки уже принимаются. Говорят, он умеет делать трюки? Отлично! Это добавит шоу перчинки.
- А если он не будет драться? - угрюмо спросил первый.
- Будет! - уверенно заявил второй. - У нас есть специальный метод «мотивации». Мы покажем ему его конкурентку...
Он кивнул на клетку в углу, где сжалась в комок испуганная сука хаски.
- ...и если наш артист не проявит себя как настоящий мужик, ей придётся очень плохо. А он этого не хочет. Они же умные, эти дрессированные.
Мужчины ушли, оставив собак в темноте. Мистер Фукс тихо заскулил. Он не хотел драться. Он хотел делать «зайку» и получать за это похвалу и вкусняшки от Кати. Но он понял угрозу. Он посмотрел на сжавшуюся в углу хаски и в его собачьем сознании что-то щёлкнуло. Его талант теперь должен был служить не для радости, а для защиты.
На следующий день Даша и Фролов получили анонимный адрес этого ангара. Операцию по захвату нужно было готовить очень быстро и очень тихо, чтобы не спугнуть организаторов до того, как они найдут похищенных животных.
Ночь. Промзона встретила оперативников Фролова привычной тишиной и запахом ржавчины. Чёрный фургон без опознавательных знаков остановился в двухстах метрах от старого ангара. Внутри, помимо бойцов спецназа, сидели Даша, Фролов и, к удивлению многих, Костя.
- Ты уверен? - тихо спросил Фролов, глядя на Костю через прибор ночного видения.
- Я инженер-строитель,- так же тихо ответил тот. — Я знаю, как устроены такие здания. Если они держат там животных, им нужна вентиляция и минимум освещения. Я могу провести группу через технический узел на крыше. Это будет быстрее и тище, чем ломать ворота.
Фролов кивнул и отдал приказ. Две группы разделились. Одна, как и планировалось, направилась к главному входу для создания отвлекающего манёвра, а вторая, вместе с Костей, начала восхождение по пожарной лестнице на крышу.
Тем временем внизу, у главного входа, раздался громкий стук в ворота.
— Открывайте! Полиция! У нас ордер на обыск!
Внутри ангара началась суматоха. Щёлкнул замок, зажёгся тусклый свет. Дверь приоткрылась, и в проём тут же полетела светошумовая граната.
Внутри ангара царил полумрак, разрываемый лишь светом нескольких ламп. В центре была оборудована импровизированная арена — огороженный досками круг, усыпанный песком и опилками. Вокруг сидело с десяток мужчин в дорогих пальто, с азартом наблюдавших за происходящим. На их лицах играли тени, делая их похожими на персонажей из фильмов ужасов.
В центре арены метался Мистер Фукс. Напротив него стоял огромный, покрытый шрамами питбуль. Фокстерьер был в ужасе, но не сдавался. Он уворачивался от атак гиганта с ловкостью, отработанной на репетициях. Он делал то, что умел лучше всего — выступал. Но сейчас его трюки были вопросом жизни и смерти.
Организатор боев, лысый мужчина с золотой цепью на шее, орал в микрофон:
- Ставки сделаны, господа! Ставок больше нет! Выпускайте суку!
Ворота с другой стороны арены открылись, и туда вытолкнули ту самую хаски. Она забилась в угол, дрожа всем телом. Это стало последней каплей для Мистера Фукса. Страх за себя сменился яростью защитника. Он не стал больше уворачиваться. Когда питбуль в очередной раз бросился на него, фокстерьер сделал немыслимый кульбит в сторону и вцепился противнику в самое уязвимое место — в ухо.
Питбуль взвизгнул от неожиданной боли и ярости. Началась настоящая свалка.
В этот момент люк на крыше с грохотом отлетел в сторону. В проёме показалась голова Кости.
- Чисто! Спускаемся!
По его сигналу вниз по тросам заскользили бойцы спецназа. Они действовали молниеносно. Часть группы бросилась к зрителям, кладя их лицом в песок. Другие побежали к арене, чтобы разнять собак.
Фролов и Даша спустились последними. Даша сразу же бросилась к клеткам у стены.
- Мистер Фукс! - позвала она.
Пёс услышал нежный женский голос, в котором была забота, оторвался от поверженного противника и пулей метнулся к ней. Он прыгнул на руки Даше, совершенно не боясь её строгого вида, и принялся вылизывать ей лицо.
- Ну-ну, артист... - Даша гладила его по голове. - Всё кончено. Ты молодец.
К ним подошёл Фролов.
- Всех взяли. Организатор орёт про связи в министерстве, но это ему не поможет. А это кто у нас тут такой герой? — он присел на корточки перед псом. - Серьёзный боец.
- Это не боец, - улыбнулась Даша. - Это артист. Просто ему пришлось сыграть не свою роль.
На следующий день утренние новости пестрели заголовками: «Подпольный тотализатор закрыт», «ФСБ накрыло сеть похитителей породистых собак».
Катя плакала от счастья, когда ей вернули Мистера Фукса. Пёс был немного потрёпан, но жив и здоров. Он больше не хотел выступать в парке за вкусняшки. Он просто хотел быть рядом с хозяйкой.
Вечер выдался на удивление тихим. Семья собралась на кухне за ужином. Напряжение от прошедшего дня медленно отпускало. Миша ел молча, о чём-то глубоко задумавшись. Он не смотрел телевизор и не болтал, как обычно. Даша и Костя переглянулись. Они знали этот взгляд.
- Что-то случилось? - осторожно спросила Даша, присаживаясь рядом с сыном. - Ты сегодня очень тихий.
Миша поднял на неё глаза и вздохнул.
- Я всё думаю о Мистере Фуксе. Я ведь его чувствовал. Не как ручку или перстень, а по-другому. Когда он был там, чувствовал его страх. И потом, когда он дрался. Он не хотел драться, а просто защищал ту девочку-хаски.
Костя отложил вилку и серьёзно посмотрел на сына.
- Ты это видел? Или просто догадался?
- Видел? Нет, мама оставила его порезанный поводок в коридоре и когда я его взял, я как будто очутился там, с ним. Чувствовал его шерсть, холодный пол под лапами... и этот ужасный запах опилок и чужого пса. А потом — ярость. Но не злую, а... защитную.
Даша положила руку ему на плечо. Она начинала понимать.
- Миша... это называется эмпатия. Способность чувствовать то, что чувствует другое живое существо. Ты не просто считываешь информацию с предметов. Ты можешь сопереживать.
Миша кивнул, и в его глазах блеснули слёзы.
- Это было так... больно. Я так хотел ему помочь. Я бы сделал что угодно, чтобы вытащить его оттуда.
Костя притянул сына к себе и крепко обнял.
- Ты и помог. Твоя мама помогла. Мы все это сделали. Благодаря вам эту контору накрыли.
Даша улыбнулась, глядя на них.
- Твой дар растёт, Мишенька. И это значит, что ты будешь чувствовать не только боль, но и радость других. Радость спасения. Радость встречи.
Миша шмыгнул носом и прижался к отцу.
- А можно мы заведём щенка? - неожиданно спросил он. - Я бы хотел почувствовать по-настоящему, каково это — когда тебе дома рады просто так.
Даша и Костя рассмеялись. Напряжение окончательно спало.
- Мы подумаем, - сказала Даша, переглянувшись с мужем. — Но для начала давай просто порадуемся за Мистера Фукса, что сегодня всё для него и других собак, закончилось хорошо.
=====================
Глава 1 / Глава 102 / Продолжение следует
=====================