Стоит на лугу Бурёнка. Жуёт себе травку, хлопает ресницами, хвостиком от мух отмахивается. Мирное создание — молоко да навоз, навоз да молоко.
А теперь попробуйте представить, что прародитель этой тихони весил как легковой автомобиль, носил рога длиной с мужскую руку — и характер имел хуже, чем у секача в день свадьбы.
Знакомьтесь — тур. Дикий бык, от которого произошли все коровы на планете. Рогатый титан, которого боялись волки, уважали медведи и рисовали на стенах пещер.
Полтонны — это только разминка
Средний тур-самец вытягивал на 700–800 кг. Отдельные быки, по оценкам палеонтологов, перешагивали за тонну! В холке рогатый колосс поднимался на 170–180 сантиметров — аккурат вровень с дверным проёмом (по данным Animal Diversity Web).
Рядом с таким праотцом бурёнки современная молочная корова смотрится как пудель рядом с кавказской овчаркой.
А рога! Рога первобыка — отдельная поэма. До 80 сантиметров, загнутые вперёд и слегка внутрь — как пара кривых сабель. Одним ударом степной танк мог распороть бок волку или отправить неосторожного охотника в полёт без обратного билета.
Портрет маслом на потолке
В 1879 году в испанской пещере Альтамира восьмилетняя дочка археолога задрала голову — и обомлела. Со свода смотрели быки. Огромные, рыжие, с мощными загривками и рогами-полумесяцами. Первобытный художник рисовал рогатого великана с натуры — охрой и углём на камне.
Этим портретам от 14 до 20 тысяч лет. Человек жил бок о бок с туром задолго до того, как придумал колесо. Но гладить копытного тяжеловеса никому и в голову не приходило — его боялись, уважали и обходили десятой дорогой.
Характер не сахар
Древний бычара не был добродушной скотиной. Сам Юлий Цезарь в «Записках о Галльской войне» описывал тура так: размером почти со слона, силой и скоростью невероятен, не щадит ни человека, ни зверя.
Германцы считали охоту на дикого быка высшим испытанием мужества — рога добытого тура оправляли в серебро и пили из них на пирах!
Грудь и шею европейского носорога — а прозвище это рогатый громила заслужил на все сто! — прикрывала плотная хрящевая ткань. Знакомая история? Такую же броню носит кабан. Только тур был в пять-шесть раз тяжелее любого секача.
Как танк стал цистерной
Примерно 10 500 лет назад на территории современной Турции люди совершили то, что звучит как бред: приручили тура. Не сразу, не за год — за столетия отбора и терпения.
Генетики выяснили штуку, от которой хочется протереть глаза: все полтора миллиарда коров на Земле — потомки всего примерно 80 диких туриц (исследование Университета Майнца и CNRS, журнал Molecular Biology and Evolution, 2012).
Из могучего пращура весом в тонну человек за тысячи лет вылепил послушную молочную машину. Убрал рога, срезал мускулы, раздул вымя. По сути — переделал боевой танк в цистерну для молока.
Последний бык
Последний тур на Земле — самка — погиб в Якторовском лесу в Польше в 1627 году. Не от стрелы и не от копья, а от болезни. К тому времени первобыки уже были под охраной короля, но помочь им не смогли.
За шестьсот лет до этого их было тысячами. Потом — сотни. Потом — десятки. Потом одна. А потом — пустой лес и тишина.
Сейчас в Европе учёные пытаются «отмотать» селекцию назад — скрещивают примитивные породы, чтобы получить быка, хотя бы внешне похожего на тура. Получится ли вернуть рогатого титана?
А теперь посмотрите на ближайшую Бурёнку в поле. Тихая, меланхоличная, равнодушная ко всему, кроме травы. В её жилах течёт кровь зверя, от которого разбегались волчьи стаи.
Видели когда-нибудь быка, в котором вдруг просыпался «древний характер»? Расскажите — как это было.
Сейчас читают: