Две тысячи лет назад римский натуралист Плиний Старший написал: страус при виде опасности засовывает голову в куст и считает, что его никто не видит.
Плиний при этом сам страуса, скорее всего, в глаза не видел — в той же книге он описывал африканское племя с глазами на груди вместо головы. Но энциклопедию его перечитали миллионы, и миф зажил собственной жизнью.
С тех пор пернатый великан стал синонимом трусости. А зря. Настоящий страус — совсем не тот персонаж, за которого его держат.
Голову в песок? Дудки!
Начнём с главного: ни один страус не засовывает голову в песок. Хотя бы потому, что задохнулся бы через пару минут! Вид, который топчет саванну уже десятки миллионов лет, вряд ли продержался бы столько, занимаясь самоудушением при каждой тревоге.
Откуда тогда миф? Длинноногий спринтер действительно опускает голову к земле — но совсем не от страха.
Камуфляж, а не паника
Самка страуса несколько раз в день переворачивает яйца в гнезде — неглубокой ямке, вырытой прямо в грунте . Её маленькая голова ныряет вниз, длинная шея тянется к земле — и со стороны, особенно издалека, картина выглядит так, будто птица воткнулась носом в песок.
А вот второй фокус ещё хитрее. При опасности саванный марафонец ложится плашмя, вытягивая шею по земле. Светло-бурое оперение самки сливается с песком — и трёхметровая махина как будто растворяется в пейзаже!
Причём дежурят на гнезде посменно: самка — днём, самец — ночью. Почему? У самца перья чёрные — идеальный камуфляж в темноте. У самки — песочные. Природа подобрала каждому смену как спецодежду!
Это не паника. Это военная хитрость. Расчётливая и хладнокровная.
Глаза больше мозга — и в этом вся сила
Глаз страуса — пять сантиметров в диаметре. Как бильярдный шар! Самый крупный глаз среди всех наземных животных (Britannica). И да — он действительно больше страусиного мозга. Звучит как насмешка, но на деле это конструкторский шедевр.
Пернатому великану не нужен большой мозг для решения уравнений. Ему нужно одно — засечь хищника раньше, чем тот подкрадётся на опасное расстояние. И глазастая птица справляется блестяще!
Двупалый гонщик замечает движение на расстоянии до трёх километров. Лев ещё только зевнул и потянулся — а длинноногий спринтер уже знает, в какую сторону уносить ноги.
На своих двоих — быстрее всех
И уносит он их так, что любой скакун обзавидуется. Максимальная скорость страуса — до 70 км/ч, крейсерская на длинных дистанциях — около 50 км/ч . Самое быстрое двуногое существо на планете!
Один шаг пернатого великана покрывает от трёх до пяти метров — как если бы человек перепрыгивал легковой автомобиль каждым шагом.(по данным Animal Diversity Web)
Секрет — в пальцах. У большинства птиц их четыре. У страуса — всего два! Природа убрала лишнее, как инженеры убирают аэродинамическое сопротивление в гоночном болиде. Меньше пальцев — точнее толчок, выше скорость.
Пинок, от которого не встают
Но допустим, убежать не получилось. И тут саванный марафонец из бегуна превращается в бойца.
Удар страусиной ноги способен свалить льва (по данным National Geographic). На внутреннем пальце — острый коготь длиной до пятнадцати сантиметров, как разделочный нож!
Глазастая птица бьёт вперёд и вниз, вспарывая мышцы и круша кости. Двупалый гонщик, которого два тысячелетия считали трусом, отправляет царя зверей в нокаут одним движением!
Птице с такими глазами, такими ногами и такой скоростью прятать голову не от кого. Плиний, при всём уважении, дал маху — и маху этому уже две тысячи лет.
Может, дело не в страусе? Может, это нам удобнее верить в глупую птицу — чем признать, что двуногий бегун из саванны вооружён лучше большинства хищников?
А вы верили в голову в песке — или давно подозревали, что со страусом не всё так просто? Расскажите — что вас переубедило.
Сейчас читают: