Глава 19. Охотники за ведьмами: таможня не даёт добро»
Марта жила в центре города, в элитном ЖК с охраной, и прочими атрибутами очень небедной жизни. Дом оказался сталинкой — в своё время какой-то предприимчивый делец полностью реконструировал его, получив закрытую территорию и статус премиального жилья, а затем очень выгодно продал квартиры местным богачам. Снаружи здание сияло дорогим кирпичом и коваными ограждениями, домофон с камерой на воротах, во дворе стояли иномарки с затемнёнными стёклами. Подъезд с консьержем поражал роскошью — высокие потолки холла украшала лепнина, а толстощёкие ангелочки в нишах смотрели на Татьяну с немым укором: мол, и зачем тебя сюда принесло, ведьма?
— Проходи, не топчись на пороге, — Марта махнула рукой в сторону гостиной. — Кофе будешь? У меня нормальный, не растворимый. И пирожные свежие, из пекарни напротив.
— Буду, — Татьяна прошла внутрь, оглядываясь. Коллекция артефактов стояла за стеклом в старинном серванте — десятка полтора побрякушек разной степени древности и убожества. Браслеты, кольца, какой-то потускневший амулет, пара кулонов. — И у тебя тут музей.
— Спальня, — поправила Марта, появившись с подносом. — Я с ними сплю. Потому что если ночью что-то пойдёт не так, они первыми подадут сигнал. Садись, рассказывай.
Они устроились на кухне — огромной по современным меркам, с запахом корицы и кофе. Фенхель, которого Татьяна взяла с собой (на всякий случай), тут же начал обнюхивать углы, делая вид, что проверяет помещение на наличие мышей.
«Здесь чисто. И пахнет старой ведьмой и дорогой косметикой. Комбо», — доложил он.
— Заткнись, — мысленно ответила Татьяна и начала рассказ.
Марта слушала не перебивая, пила кофе и только в конце отставила чашку.
— Охотники за ведьмами, — сказала она, и в её голосе впервые прозвучала не насмешка, а уважительная осторожность. — Давно я о них не слышала, думала, они повывелись ещё в восемнадцатом веке. Оказывается, нет. Живучие твари.
— Что это за твари? — спросила Татьяна, откусывая пирожное. — Не демоны, не люди. Пустота с глазами.
— Стражники, — Марта прищурилась. — В мире без магии, куда мы попали, магии нет. Но артефакты и существа из других миров — они создают возмущения. И охотники — это те, кто следит за порядком. Понимаешь, это не демоны. У демонов есть эмоции, страсти, желания. А у охотников — нет. Они — инструменты. Как программа, которую запустили много веков назад и забыли выключить. Создали их, по слухам, могущественные маги из другого мира. Охотники — это сгустки чистой воли без личности. У них нет имени, нет тела, нет даже настоящего сознания. Только задача. Они могут вселяться в живых людей — в тех, у кого слабая воля, кто не уверен в себе, кто легко поддаётся внушению. Как Валера. Охотник не занимает тело полностью — он как пассажир, который иногда берёт руль, но в основном сидит сзади и наблюдает. Человек живёт обычную жизнь, пьёт кофе, смотрит телевизор, ходит на работу. Охотник чувствует магию на расстоянии. Не точное местоположение, но направление. Поэтому твой бывший так настойчиво лезет в твою жизнь. Скорее всего, если его спросить напрямую, он и сам не знает, зачем он таскается к тебе. Он действует под влиянием охотника. Охотник неуязвим для обычного оружия — ножом его не возьмёшь, не застрелишь, потому что сущность находится внутри человека. Убьёшь носителя — охотник просто перепрыгнет на другого. И ещё он обладает даром подавления. Рядом с ним магия слабеет, артефакты тускнеют. Поэтому биться с ним напрямую — верный способ остаться без сил. По сути охотники выполняют роль таможенников. Только вместо контрабанды — ведьмы и колдуны.
— Таможенники? — Татьяна чуть не поперхнулась пирожным. — То есть этот урод внутри Валеры — обычный пограничник?
— Пограничник с правом применения силы, — поправила Марта. — Они не убивают. Их задача — обнаружить магическое вторжение, уничтожить артефакты (потому что те создают «дыры»), а магических существ — отправить обратно в их миры. Как нелегальных мигрантов. Только без права на обжалование.
— Отправить обратно? — Татьяна оживилась. — Марта, это же то, что тебе нужно! Ты же мечтаешь вернуться и отомстить! Почему ты до сих пор прячешься? Сдалась бы им — и привет, родина.
Марта усмехнулась, но усмешка вышла кривой.
— Ах, деточка, если бы всё было так просто. Когда охотник отправляет ведьму обратно, он лишает её магии. В прямом смысле. Высасывает всё до капли. И знаешь, что происходит с ведьмой без магии в нашем мире?
— Умирает? — предположила Татьяна.
— Не сразу. Но очень быстро. Магия для нас — как воздух. Без неё мы просто... рассыпаемся. Не в прах, нет. Тело стареет за считанные часы. Органы отказывают. Человек, который не должен был жить больше ста лет, вдруг получает все свои прожитые века одномоментно. Я видела такое однажды. Ужасное зрелище.
Татьяна отодвинула пирожное. Аппетит пропал.
— То есть ты не хочешь возвращаться без магии. А я... я вернуться вообще не могу. Меня вышвырнуло из моего тела в тело Татьяны. Моего старого тела уже нет. Куда меня отправят охотники? Бесплотным духом? Или втиснут обратно в труп, который давно остыл?
Марта помолчала, глядя в окно.
— Не знаю, — честно сказала она. — Я не встречала таких случаев. Обычно ведьмы попадают в этот мир целиком — вместе с телом. А ты... у тебя особый случай. И это, с одной стороны, плохо. Потому что никто не знает, что с тобой делать. А с другой стороны — хорошо. Потому что охотники тоже могут не знать. И пока они разбираются, ты жива.
— Утешила, — буркнула Татьяна. — Значит, Валера — это носитель. И он теперь будет ходить за мной, наблюдать, ждать? Чего?
— Подтверждения, что ты ведьма. У них есть правила: нельзя трогать человека, пока не доказано магическое происхождение. Получается, ты подставилась, когда пыталась считать Валеру. Твоя попытка использовать артефакт — для него прямое доказательство. Теперь он знает наверняка.
— Но как так? — Татьяна нахмурилась. — У тебя полный шкаф артефактов, а тебя до сих пор не обнаружили. У меня один кулон — и сразу охотник вышел на след. Нечестно как-то.
Марта усмехнулась, но без насмешки.
— Потому что я, деточка, за пятьсот лет научилась не шуметь. Артефакты я использую только для поддержания молодости и слабых манипуляций — чуть подправить настроение собеседнику, чуть добавить себе привлекательности. Пассивное использование, понимаешь? Как фоновая музыка. Охотники на него не реагируют.
— А активное?
— Активное — это портал, чтение мыслей, магическая атака. Вспышка, которую видно за версту. Ты, когда пыталась прочитать Валеру, устроила такой фейерверк, что он сразу всё понял. Я же никогда не использую артефакты на людях и уж тем более не пытаюсь кого-то «просканировать». У меня для этого другие методы — женские.
Татьяна задумалась.
— Но Валера пришёл ко мне ещё в больнице. Когда у меня не было ни кулона, ни Фенхеля. Он тогда уже был носителем?
— Скорее всего, да. — Марта отпила кофе. — Его привлекло само вселение. Понимаешь, когда ты заняла тело Татьяны, это создало возмущение в ткани миров. Для охотника это как сигнал тревоги. Он использовал твоего бывшего, как наиболее близкого для Татьяны человека. Пришёл проверить источник. Но без подтверждения — без активной магии — он не мог действовать. Ты же никак не проявляла себя при нём. А вчера...
— Вчера я подставилась сама, — закончила Татьяна с горечью. — Могла бы просто выгнать его, оставив себе колбасу, но нет, надо было поиграть в ясновидящую.
— Именно. Теперь он ждёт. Но почему он не нападает сразу — не понятно. Может ему нужно либо приказание сверху, либо ещё одно твоё колдовство. Или он попытается спровоцировать.
— Что мне делать? — Татьяна устало потерла лоб.
— Теперь он либо затаится, готовя операцию по отправке. Либо начнёт провоцировать, чтобы ты раскрылась ещё больше. — Марта вздохнула. — Мой совет: затаись и ты. Убери кулон подальше, не пользуйся магией, не бери кота на руки при нём. Живи обычной жизнью. А мы пока поищем артефакты. Если накопим достаточно силы, сможем защититься. Или даже подчинить охотника.
— Подчинить? — Татьяна удивилась.
— Теоретически. Об охотниках слишком мало известно, всё только по слухам и догадкам.
Татьяна покачала головой.
— Марта, затаиться — это не вариант. Ты предлагаешь мне сидеть сложа руки и ждать, пока он решит, что пора меня «отправлять»? Нет уж. Я не для того пережила всё это, чтобы стать мишенью для таможенника из другого мира.
— Тогда что ты предлагаешь?
— Для начала — разузнать о нём побольше. Валера — слабый духом человек. Может, его можно вылечить. Или избавить от охотника. Или договориться. В конце концов, я не террористка, я просто женщина, которую не туда закинуло.
— Договориться с охотником? — Марта усмехнулась. — Ты наивнее, чем я думала.
— Может быть. Но попробовать стоит. А если не получится — придумаем что-то ещё. С твоей коллекцией, моим фамильяром и ясновидением мы не безоружны.
Марта долго смотрела на неё, потом вздохнула и налила ещё кофе.
— Ладно, упрямая. Поступай как знаешь. Но я предупредила. Если этот охотник выйдет на меня — я буду защищаться, и не факт, что ты останешься в живых в процессе.
— Договорились. Тогда план такой: я пытаюсь подружиться с Валерой-носителем. Ты ищешь артефакты и держишь связь с информаторами. А Фенхель...
«Я сплю на диване и делаю вид, что я просто кот. Моя роль — загадочная и опасная».
— ...он просто кот, — закончила Татьяна.
Марта кивнула.
— Хорошо. Но если что пойдёт не так — звони сразу. Я не хочу терять такого ценного союзника — ведьму с фамильяром. Это редкость.
— Не потеряешь, — пообещала Татьяна, поднимаясь. — Я живучая. Меня даже инквизиция не взяла.
— Инквизиция не взяла, а охотник — возьмёт, если будешь клювом щёлкать, — буркнула Марта, провожая её до двери. — Будь осторожна, девочка. И не забывай, что у нас одна цель — выжить. А для этого иногда приходится делать не то, что хочется, а то, что нужно.
— Знаю, — Татьяна погладила кота, который сидел в сумке-переноске с видом короля в изгнании. — Поэтому я иду не прятаться, а искать правду.
Она вышла на улицу, глубоко вдохнула прохладный воздух и подумала: «Валера, держись. Я иду. И если внутри тебя сидит охотник — у него скоро будет мигрень».
***
В ожидании продолжения истории приглашаю вас почитать другие произведения автора:
«Лекарка без диплома и маг в нагрузку»
«Ведьма, кот и дверь на чердаке»
«Библиотека Теней»
«Методичка для избранных ( с рукописными правками)
Короткие рассказы. Мистика, Фэнтези, Юмор.
***
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой, это поможет в продвижении канала.
Ставьте лайки, если нравится. Ставьте дизлайки, если не нравится. Пишите комментарии. #фэнтези #юмор #книга #рассказ #роман #сказка