Страница-31
.
Солнце виртуального мира щедро заливало золотом раскинувшееся поле, где разворачивалась настоящая драма. Нет, не битва с мифическими чудовищами, не поединок с коварными врагами, а нечто куда более захватывающее и внешне нелепое – футбольный матч!
Матч был совсем не рядовой. Финал чемпионата. В котором приняли участие аж восемь команд. Турнир шел по олимпийской системе, на выбывание. И вот осталось лишь две. Столичная - "Дщери Артемиды" и "Львицы" из Мербилы. Первая команда - в белых юбочках и с белыми перьями в волосах. Их противницы экипированы аналогично, но в черных тонах. Сегодня они разыграют награду - роскошную золотую чашу, в свое время захваченную у "бронепузиков" во время победоносного речного похода.
Около тысячи воительниц собрались вокруг импровизированного стадиона. Их крики, похожие на боевые кличи, эхом разносились по окрестностям, создавая атмосферу настоящего праздника. Каждая болельщица была готова взорваться от восторга или негодования, ведь на поле разворачивалась не просто игра, а настоящая битва за честь и, конечно же, за заветный приз.
.
Игра началась с оглушительного рева трибун. Мяч (как и из чего он сделан и вообще - откуда взялся, являлось одной из главных загадок современности) взлетел в воздух, и началось сущее столпотворение. Прирожденные воительницы совершенно не стеснялись в выражениях и приемах. Толчки, подножки, даже легкие (ну, почти легкие) удары плечом – все шло в ход. Судья, офицер царской гвардии, с грозным взглядом и длинным ивовым прутом в руке, периодически гудела в антилопий рог, пытаясь навести хоть какой-то порядок.
Среди этого бушующего моря, словно восходящая звезда, сияла Мика. Ее имя шепталось с придыханием, ее облик стал синонимом победы. Лучший бомбардир, местная легенда, она была воплощением грации и силы. Ее черные волосы, схваченные пестрой повязкой, развевались на ветру, когда она стремительно неслась по полю, обводя соперниц с ловкостью пантеры. Ее удары по мячу были точны и сокрушительны, а взгляд, полный решимости, заставлял сердца болельщиков биться в унисон.
Вот одна из мербилянок попыталась отобрать у нее мяч. Бросилась вперед, раскинув руки, но Мика, словно предвидя этот маневр, ловко увернулась, и в последний момент еще и дернула за плечо, крутанув противницу вокруг своей оси. Та не удержалась на ногах и неуклюже повалилась на траву. Толпа взревела от восторга.
- Махэ! Махэ!..
Мяч перелетал от одной команды к другой, вызывая волны эмоций у болельщиц. Игра была равной, а результат совершенно непредсказуем. Играли не по времени, а до трех голов. И когда матч закончится, было неведомо никому.
В какой-то момент мяч вновь оказался у ног Мики, примерно в центре поля. Звезда решила продемонстрировать свое мастерство. Вместо того, чтобы отдать пас, она подбросила мяч и эффектным толчком головы отправила его вперед, обводя сразу двух соперниц. Открылся свободный путь к воротам. Толпа затихла, предвкушая зрелище и не была разочарована.
Звезда совершила несколько стремительных шагов, ее мышцы напряглись, и она нанесла удар. Мяч, словно стрела, полетел в сторону цели. Вратарь, здоровенная дивчина с грозным выражением лица, бросилась на перехват, но было поздно. Мяч, описав красивую дугу, вонзился в сетку.
- О да-а!...
Стадион забушевал! Воительницы рядами вскакивали на ноги, крики слились в единый, оглушительный рев. Мика, с победной улыбкой на лице, высоко подняла руки, принимая заслуженные овации..
.
- Ух, и сильна же! - Эллес похлопала в ладоши. - Гол из ничего сделала.
- Талант не пропьешь..
Подруги сидели рядом, комфортно устроившись на облюбованном холмике у реки. Хоть и далековато, но всё видно, и можно спокойно поболтать о вещах, кои рядовому населению лучше не слышать.
- А вон Лэйя, видишь?
- Где?
- Справа, прямо за воротами. Скучает, бедняжка.. - Наташа покачала головой. - Опять ее за грубость дисквалифицировали. Ух и борзая же! Никак эмоции сдержать не может. Тигрица какая-то..
Эллес усмехнулась. - Я вот думаю. Когда она в Большом мире была и бронзу на Европе взяла. Интересно, там никто при этом не пострадал? Судя по ее темпераменту.. Она бы просто выкашивала своих соперниц. Уж что умеет, то умеет.
- Тоже так думаю. Она-то ведь не скажет. Та еще партизанка!
- Вот если Катя снова появится, надо бы узнать.
- Тоже не скажет! - Наташа громко фыркнула. - Они же побратимы. А побратимы своих не сдают.
- Это да..
.
Немножко помолчали, наблюдая, как мербилянки исполняют штрафной удар. Мяч благополучно пролетел мимо штанги, местные облегченно загудели. Игра продолжилась с прежним накалом.
Вдруг Эллес спросила:
- Скажи, а вот тебе.. еще не наскучило здесь?
Недоуменный взгляд. - Да вроде нет. А почему спросила?
- Так просто. Не забывай, что мы можем изменить мир в любой момент. Какой захотим, такой и будет.
Наташа лукаво сощурилась. - По фигурке соскучилась?
- Может быть.. Немножко. Но это так, просто вспоминаю иногда.
- Так в чем проблема? Сделаем натуральную реальность. Встанем на коньки, будем снова зажигать.
Эллес вздохнула. - Да мне и здесь неплохо. И жалко с нашими расставаться. Илхида, Клеона, Айола, Алкиппа, Мидора.. Лэйя с Микой это вообще отдельная тема. Отправить их в небытие.. Всё равно что предать.
- И не надо предавать. Повторим их в новом мире. Вообще не вопрос.
- Тоже на коньки поставить?
- А то!..
Дружно рассмеялись, представив сию невероятную картину. - Жесть полная..
.
И вдруг замерли синхронно. В следующий миг озарившись радостными улыбками.
- Алатэ!
- Идем встречать..
Они поднялись со своей травяной трибуны и скорым шагом направились к реке..
.
* * *
На небольшом пригорке, покрытом луговой травой, началось нечто. Возник электрический вихрь. Голубоватого цвета, с массой разноцветных искорок, которые непрерывно мерцали, вспыхивая и затухая. Сначала маленькие, едва незаметные, с каждым мигом этот вихрь становился все выше. Закручивался, постоянно меняя форму.
И вот он уже высотой с человеческий рост. Вихрь стал темнеть, в центре проступили темные очертания, похожие на человеческую фигуру. Сияние достигло апогея. Послышался громкий треск, словно от мощного электрического разряда. Вдруг разом все стихло.
.
На лугу, щурясь от солнца, стоял парень могучего сложения. Спустя пару секунд огляделся по сторонам и узрел двух амазонок в набедренных повязках. Они уже спешили к своему гостю.
- Ну здравствуй! Что как долго не заходил?
- Да вроде недавно был.
- Значит, мы просто скучаем..
Присели на траву. Гость из Большого мира как-то странно посмотрел на девушек. Словно раздумывая о чем-то. Затем спросил:
- Ну как тут у вас?
- Жизнь бьет ключом! Неделю назад вернулись из Мордора.
- ???
Наташа прыснула смехом. - Мы так называем территорию за гномьими горами. Такой гадюшник.. мама не горюй! Сплошные ямы и скалы.
- А чего там делали?
Эллес заговорщицки подмигнула. - А чего мы там можем делать? Грабили конечно. Ходили слухи, что у тамошнего правителя есть Рог изобилия. Из него драгоценные камни сыплются, если потереть. Как лампа Алладина. Вот царица и послала отряд, экспроприировать сей Рог. Мы прорвались ночью во дворец, обманув стражу. Тряхнули этого королька. Увы, никакого рога у него не было. Он сам распускал эту сказку, чтоб завидовали. Зря сходили.
- Но вы-то знали, что это обман?
- Конечно знали. - Наташа хитро сощурилась. - Мы много чего знаем, да никому не скажем.
Алатэ качнул головой. - Весело у вас тут.
- А то! А сейчас знаешь, что у нас? Матч футбольный! Финал чемпионата Амазонии. Там такие страсти бурлят.. Пойдем туда! Посмотришь-полюбуешься. Идем?
Он вздохнул. - Уже не до футбола мне. Я ведь.. наверно.. проститься пришел.
.
Улыбки мгновенно исчезли с лиц. Девушки впились взглядами. - Что случилось?
- Пока еще не случилось. Но.. уже скоро. Сон я видел, этой ночью.
Эллес нервно выдохнула. - Какой?
- Как меня в воронку затягивает, в пустоту, во мрак. А вся моя жизнь.. исчезает, растворяется. Ты в курсе, что это означает.
- Да, в курсе..
Наташа испуганно охнула. - И я тоже поняла. И что, ничего нельзя сделать?
- Я ведь не знаю, что именно случится, откуда ждать. Так что.. ничего. Но я могу, должен сделать всё, чтобы.. минимизировать последствия.
.
Настала тишина. Потрясенные амазонки словно не могли осмыслить услышанное. Эллес с трудом разлепила губы.
- Ты.. говори. Знаю, что ты уже всё решил.
Он пожал плечами. - Я не могу ничего решить без вашего согласия. И тайно ничего тоже делать не стану. В общем.. Я с трудом представляю, как воспримет Лена случившееся. Она останется одна.. с сыном. Не пропадет конечно, родители помогут. И сбережения немалые. Но.. ей будет очень тяжело. И я хочу, чтобы рядом был человек.. родной, не чужой.
Эллес медленно кивнула. - Я поняла, о чем ты.
- Да. И еще кое-что. Копирователь. И все остальные приборы. Они должны быть в руках.. того человека. Нельзя оставлять все это. ,Этим человеком можешь быть только ты.
- Да, я поняла.
- И что скажешь?
Улыбнулась невесело. - Помнишь тот день.. тот миг, когда взорвалась мина? Мы умирали.. А ты.. снял с себя копирователь и отдал мне. Хоть я и просила не делать того. Я всего лишь копия, временный дубль. А ты.. все равно отдал. Вот так..
Ее голос дрогнул. - Конечно, я сделаю все, что ты скажешь. Хочешь поселить меня в какое-то тело? Но как же Нэйта?
- Обо мне не беспокойтесь! - Она аж руками всплеснула. - Не пропаду, не маленькая. И вообще, я ведь тоже.. всего лишь копия. Настоящая я.. на своем месте сейчас.
Алатэ покачал головой. - Пусть ваш мир остается как есть. Я просто сделаю еще один дубль с копирователя. Вот и всё.
.
В воздухе повисла тишина. Эллес наморщила лоб, вникая в услышанное. Медленно кивнула.
- Хорошо, как скажешь. Я, вторая, а точнее - уже третья, буду делать все что нужно. Только это буду уже не я нынешняя, а более ранняя - та, которая умерла от взрыва в тот день. Но это не имеет значения. Вопрос остается только один. Какое тело станет моим?
- А какое ты хочешь?
Эллес синхронно переглянулась с Наташей. Та ахнула.
- Я должна выбрать??? Ой..
Вздохнула. - Это очень трудно, такое. Но нет ничего, чтобы я не сделала для тебя.. и для нее. Наверно, это должна быть одна из девушек в нашей академии. И тогда они.. то есть мы.. снова будут вместе. Может, Алена Милльская. Ты поговори с.. настоящей Наташей. Она поможет, обязательно! Хотя ей тоже будет нелегко.
- Хорошо. Пусть так и будет.
.
Поднялся. - Ну что ж, времени у меня немного, пора уходить. Вот и всё. В следующий раз навестит уже .. твоя новая сестренка, Эллес. - Улыбнулся. - Думаю, вы быстро подружитесь.
Она подошла совсем близко, заглянула в глаза.
- Не представляю, как буду жить, зная что тебя больше нет. - Вдруг всхлипнула. - Я не знаю!
Прижалась, крепко-крепко. - Почему всё так..
Брат ласково обнял ее. - У каждого свой срок. Чему быть, того не миновать.
Вздохнул прерывисто.
- Ты просто.. помни обо мне, сестра..
.