"Сколь веревочке ни виться.." Финальная и пожалуй самая непростая часть эпопеи о Гостье из грядущего.
.
- Приветствую вас, уважаемые подписчики, ценители моего творчества.
Вот и настал финиш для сей "фигурной" эпопеи. Всему когда-то приходит конец. Се ля ви..
Заранее предупреждаю, хеппи энда здесь не будет. Большая просьба - автора не бранить 😀 Ибо персонажи действуют как ДОЛЖНЫ. Согласно своему менталитету. А вовсе не так, как нам хотелось бы. Автор же.. лишь слушает и пишет то, что услышал.
Итак, начнем..
Страница 1. Пролог
.
Солнце пробивалось сквозь густую листву, рисуя на земле причудливые узоры. Под сенью дикого леса, оно ощущалось совсем иначе. Воздух густой, влажный, пропитанный запахом прелой листвы, смолы и чего-то еще - древнего, неразгаданного. Солнечные лучи лишь изредка пробиваются сквозь плотный, многоярусный полог крон, создавая причудливые световые пятна на мшистом ковре.
Здесь нет привычного летнего зноя, лишь прохладная тень и шепот листвы, который кажется голосом самого леса. Каждое дерево – исполин, покрытый лишайниками и мхом, его корни, словно щупальца, цепляются за землю, уходя вглубь веков. Тишина здесь не пустая, она наполнена шорохами, треском веток, невидимым движением. Кажется, что за каждым стволом, за каждым кустом скрывается что-то, наблюдающее за тобой, живущее своей, непонятной человеку жизнью. Этот лес дышит, он живой, и его дикая, первозданная красота одновременно завораживает и внушает трепет.
.
Вдруг послышался хруст, словно дикий кабан продирался напролом. Но это был не зверь. Спустя минуту показалась человеческая фигура. Девушка - рослая, широкоплечая. Темные волосы стянуты на затылке в длинный хвост. Она медленно продвигалась вперед, прорубаясь сквозь непролазные заросли, каждый шаг давался с трудом. Короткий меч в руке казался продолжением ее самой, а лук за спиной – надежным спутником. Одежда, напоминающая древние доспехи амазонок, была ей как будто привычна, но вот окружающий мир – неведом и чужд.
Голова совершенно пуста. Ни воспоминаний, ни прошлого - ничего, кроме собственного имени. Только острое чувство потери и отчаянное желание понять: - Кто она и как здесь оказалась. Каждый шорох, каждый треск ветки заставлял насторожиться. Она была одна, потерянная в лесу, с памятью, стертой, как надпись на старом камне.
Внезапно, из тени деревьев показался волк. Его глаза горели диким огнем, шерсть стояла дыбом. Амазонка лишь поморщилась, как на досадную помеху. Взмахнула мечом угрожающе.
- Убирайся! А то догоню.
Волк замер, оценивая противника, и.. принял верное решение, растворившись в лесной чаще так же внезапно, как и появился. А путница продолжила идти в неведомое далеко.
.
Вдруг, словно по волшебству, деревья расступились. Перед ней открылась картина, от которой перехватило дыхание. Широкая река несла свои воды, а на другом берегу, примерно в километре, окутанный легкой дымкой, виднелся незнакомый город. Его башни и стены казались далекими, но манили обещанием ответов.
- Ну наконец-то!
Не раздумывая, она направилась к реке. Которая оказалась довольно широка. Вода темная и глубокая, а берег каменистый, поросший редким кустарником, и как переправиться - непонятно. Однако путница совершенно не расстроилась. Сдаваться было не в ее правилах, даже если и не помнила, откуда знает это.
- Что-нибудь придумаю..
Она пошла вдоль берега, внимательно осматривая окрестности. Возможно, где-то ниже по течению найдется брод. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона, и в лесу становилось все темнее. Холодный ветерок пробежал по коже, заставив поежиться. Ночевать в лесу, одной, без костра, было бы опасно.
Внезапно, ее взгляд упал на что-то, лежащее у самой воды. Небольшая, но крепкая лодка, привязанная к старому пню толстой веревкой.
- О да!..
Путница быстро подошла к лодке, развязала узел и, столкнув в воду, ловко запрыгнула внутрь. Весло лежало на дне, и она, взяв его в руки, принялась грести.
Вода была холодной, а течение – сильным, но она гребла изо всех сил, чувствуя, как напрягаются мышцы. Берег приближался медленно, но верно. А город тоже рос с каждой минутой, хотя до него все еще неблизко. Уже можно разглядеть его стены, высокие и неприступные, и башни, устремленные в небо. Из-за стен доносились приглушенные звуки – голоса людей, стук молотков, скрип телег. Жизнь. Там была жизнь, и возможно, ответы.
Лодка наконец причалила к пологому каменистому берегу. Город, находящийся уже недалеко, выглядел еще более загадочным и манящим. Девушка выпрыгнула из лодки, привязала ее к ближайшему дереву и направилась к воротам. Они были огромными, сделанными из темного дерева и окованными железом. Над ними возвышалась сторожевая башня, и на ее вершине горел факел.
.
Вдруг ее внимание привлекло нечто неожиданное. На круглом замшелом валуне, вальяжно расположилась незнакомка. Впрочем, для потерявшей память, любой человек будет незнакомым. Выглядела весьма колоритно. Рослая мускулистая блондинка в набедренной повязке и кожаном топике, загорелая до цвета бронзы. Рядом лежал боевой топор, с замысловатым узором на лезвии. Она хитро прищурилась при виде путницы.
- Эй, куда идешь-то?
В ответ настороженный взгляд. Хмуро буркнула: - В город наверно.
- А зачем?
Та пожала плечами. - Это мое дело, иду куда хочу.
- Вот так даже..
.
Амазонка эффектно соскочила с камня, подошла совсем близко. Широко осклабилась.
- Ну здравствуй, Мика! Давно тебя жду.
У одинокой путницы аж глаза на лоб вылезли. - Откуда знаешь имя мое? Кто ты?
- Я Лэйя. Та, кто ведает истину. Ты наверно, не помнишь ничего?
- Вообще ничего! Кто я, где я.. Можешь объяснить?
Медленно кивнула. - Именно за этим я здесь. Идем же в город и не станем спешить. Сейчас я расскажу тебе много интересного.. подруга.
* * *
.