Маша почувствовала, как у неё перехватило дыхание.
— Конечно, уверена, — засмеялась Катя. — Она даже приглашала нас в гости, но мы пока не собрались. А свою квартиру она сдала в аренду, очень выгодно, ты же знаешь, цены на аренду сейчас высокие. А тут центр, хороший этаж, отличный у Даши, кстати, ремонт. Ей отец Мишки сделал, чтобы сыну комфортно жилось, да и деньги он ей платит. Она отцовство не оформляет из-за пособий, а алименты он добровольно переводит, и Мишку забирает то на новогодние, то на лето.
Маша стояла, не в силах пошевелиться. В голове билась одна мысль: обман. Чистой воды обман. Никакого пожара не было. Даша просто придумала историю, чтобы пожить на даче бесплатно, а свою квартиру сдать и получать деньги. И платила только за первый месяц, чтобы усыпить бдительность.
— Маша, тебе плохо? — испугалась Катя. — Ты побледнела.
— Всё в порядке, — прошептала Маша. — Просто голова закружилась.
Она попрощалась с Катей, вышла из торгового центра, села в машину и разрыдалась от обиды, от злости, от собственной глупости. Как она могла поверить? Как она могла позволить Даше снова обмануть себя? Ведь Рашид предупреждал её, что Даша нечестная, что она не раз уже врала.
Маша сидела в машине и смотрела на прохожих, которые спешили по своим делам, чувствовала себя обиженной. Даша, лучшая подруга детства, та, с кем они делили бутерброды и секреты, обманула её самым подлым образом.
Вечером, когда Рашид вернулся с работы, Маша рассказала ему о встрече. Он выслушал её молча.
— Я догадывался, что она врёт. Но ты хотела верить, и я не стал тебя переубеждать, потому что ты должна была убедиться сама.
— Как мне теперь быть? Что мне делать? Выгнать её?
— Выгони. Она живёт на нашей даче с Нового года, не платит даже за свет. Мы имеем право расторгнуть договор, пусть съезжает.
— Она будет прикрываться ребенком.
— Маша, — Рашид подошёл и обнял жену, — ты хороший человек. Ты всегда стараешься помочь. Но пойми: Даша — это не твоя ответственность. Ты не обязана её спасать. Она сама взрослая женщина, и пусть сама решает свои проблемы, без твоей помощи.
Маша уткнулась носом в его рубашку и заплакала. Она знала, что он прав, но так не хотелось ругаться.
На следующий день она набрала номер Даши.
— Даша, нам нужно поговорить.
— О чём? — голос Даши звучал беззаботно, как будто ничего не произошло.
— О твоём пожаре, — холодно сказала Маша. — Я встретила Катю. Она сказала, что ты живёшь в коттедже, а квартиру сдаёшь.
На том конце провода повисла звенящая тишина.
— Даша, зачем ты соврала? Зачем ты придумала эту историю с пожаром? Ты хотела бесплатно пожить на моей даче?
Даша молчала. А потом заговорила, и в голосе её была злость:
— А что я должна была делать? Ты бы меня не пустила просто так. Пришлось придумать историю. И что такого? Твоя дача пустовала. Вы зимой всё равно сюда не ездите, вдобавок у тебя маленькая дочь. А мне было нужно. Ты же моя подруга, Маша. Подруги должны помогать друг другу.
— Помогать, а не обманывать. Ты же знаешь, Даша, я бы тебе помогла, если бы ты попросила честно. Но ты предпочла соврать.
— Ты же знаешь, у меня ребёнок, мне нужно было сдать квартиру, чтобы денег было побольше. А здесь, на твоей даче, я могла сэкономить.
— Ты сэкономила за мой счёт, и за счёт моего мужа. Долги за свет гасим мы.
— У тебя муж зарабатывает, не обеднеете, а я одна.
— Я не буду больше слушать это, — твёрдо сказала Маша. — Ты съезжаешь с дачи через неделю, договор расторгается. Мы меняем замки. Если не съедешь добровольно, я тебя просто выкину оттуда. И не ной мне про мать-одиночку, отец Мишки вполне прилично тебе помогает с сыном, порядочный мужик оказался.
И Маша бросила трубку.
Она стояла у окна и смотрела на весеннее небо. Впервые за долгие годы она чувствовала себя свободной от Дашиных жалоб, от её обманов, от её зависти.
— Всё будет хорошо, — прошептала она, и на этот раз слова прозвучали твёрдо и уверенно.
После того как Маша бросила трубку в тот памятный весенний день, в их с Рашидом доме воцарилась та особенная тишина, которая бывает перед бурей.
— Она что-то задумала, — сказала Маша мужу за ужином. — Я её знаю. Если она молчит, значит, готовит ответный удар.
— Пусть готовит, — спокойно ответил Рашид, накладывая себе плов. — У нас есть договор, есть её подпись. Она живёт на нашей даче уже полгода практически бесплатно. Мы разберемся с проблемой.
— Ты не знаешь Дашу. Она может быть очень изобретательной, когда дело касается её выгоды.
Но Рашид был непоколебим. Он вообще был человеком основательным, привыкшим раскладывать всё по полочкам. Для него существовали только факты, цифры и подписи в договорах. Эмоции он оставлял только для семьи, а с внешним миром общался языком логики.
Прошла неделя. Даша не выходила на связь. Маша уже начала надеяться, что подруга одумалась и тихо съедет, не создавая скандала. Вечером она получила короткое сообщение:
«Забирай свою дачу. Я съехала, ключи в почтовом ящике. Спасибо за всё, подруга».
Маша прочитала сообщение и выдохнула. Слава богу, обошлось. Даша уехала, и, может быть, они смогут как-то мирно разойтись, сохранив хотя бы видимость приличия.
Но Рашид был настроен более решительно.
— Мы поедем на дачу завтра утром, я хочу убедиться, что она действительно съехала и что с домом всё в порядке.
— Может, она ничего не испортила?
— Маша, ты слишком добра, за что я тебя и люблю. Но я хочу увидеть всё своими глазами.
И они поехали. Ранним субботним утром, оставив детей с мамой Рашида, супруги выехали за город. Дача находилась в живописном месте, в садоводческом товариществе «МРИЯ», которое, напоминало райский уголок. Дороги были неплохие, заборы ровные, росли яблоневые сады. Сама дача у Маши и Рашида была хорошая: добротный деревянный дом с террасой, баня, небольшой, но ухоженный участок. Они сами его строили, вкладывая душу и деньги.
Когда они подъехали к калитке, Рашид нахмурился. Забор выглядел потрёпанным, в одном месте была сломана доска, а на участке валялись пустые бутылки и окурки.
— Это не то, что мы оставляли, — мрачно сказал он.
Они вошли на участок. Маша ахнула. Вокруг дома царил настоящий хаос: трава была вытоптана, клумбы, которые Маша так любовно разбивала, превратились в грязное месиво, а на веранде стояла пустая бутылка из-под дешёвого ви_на и валялась грязная тряпка.
Рашид открыл дверь ключом, который Даша, как и обещала, оставила в почтовом ящике, они вошли внутрь.
То, что они увидели, заставило Машу прислониться к стене, чтобы не упасть.
Дача была в ужасном состоянии. Гостиная, где раньше стояла красивая мягкая мебель, диван и кресло, которые Маша выбирала сама, теперь напоминала склад старой рухляди. Диван был в жирных пятнах, кое-где ткань была прожжена до дыр. Кресло стояло на одной ножке, обивка была порвана, а внутри виднелась жёлтая поролоновая начинка.
— Рашид, — прошептала Маша, — это наш диван? Это наше кресло?
Рашид молчал. Он подошёл к дивану, потрогал прожжённое место и покачал головой.
— У меня сестра умеет перетягивать мебель, выкроит и сделает, все поправимо, будет еще лучше, чем было, не расстраивайся.
Они пошли дальше. На кухне их ждал новый сюрприз: дверка встроенного холодильника висела на одной петле, пластик был треснут, а ручка и вовсе отсутствовала. Внутри холодильника стояла банка с каким-то прокисшим супом, который, судя по запаху, стоял там не одну неделю.
— Это она специально, — сказал Рашид, и в его голосе послышались стальные нотки. — Она специально всё ломала.
— Да ладно, может, случайно?
— Случайно? — Рашид указал на стену в коридоре, где в двери в одну из комнат были выбиты стёкла. — Это случайно? Ты видишь, Маша? Она разнесла нам дачу!
Маша заплакала. Рашид подошёл к жене, обнял её за плечи и сказал:
— Не плачь, мы всё исправим. Мы все починим, но она должна заплатить за всё это. У нас есть договор, и мы будем его использовать.
— Да, я забыла, Даша сказала, что заказала новую дверь, вместо разбитой. Она в понедельник должна приехать.
— Заказала, — усмехнулся Рашид. — Интересно, когда она её заказала? Перед тем как съехать? Или она с самого начала знала, что натворила, и попыталась замести следы?
Рашид подошёл к двери с выбитыми стёклами, внимательно осмотрел её и покачал головой. Видимо, Даша действительно заказала её в последний момент, надеясь, что это смягчит гнев хозяев.
— Забавно, — сказал Рашид, и в его голосе послышалась горькая усмешка. — Она думает, что, если закажет одну дверь, мы простим ей всё остальное. Диван, кресло, холодильник, эти грязные полы, неоплаченную электроэнергию. Хорошо, что у нас был договор, мы всё оформили официально.
— А если бы не было?
— Если бы не было, нам пришлось бы доказывать, что это наше имущество, что она жила здесь, что она нанесла ущерб. А так у нас есть бумага, есть акт приёма-передачи, есть подписи.
Маша вытерла слёзы и посмотрела на мужа. Она вдруг почувствовала невероятную благодарность к этому человеку, который всегда был рядом, всегда её поддерживал и всегда смотрел на вещи трезво. Если бы не он, она бы, наверное, простила Дашу. Сказала бы: «Бог с тобой». Но Рашид не дал ей этого сделать, и правильно.