Эта группа начала очень красиво и ярко. Они имели все шансы стать суперзвездами. И музыканты в ней играли талантливые и умелые. Но история распорядилась по своему, и Bad Company остались в истории лишь как одни из сотен. Однако, их первый альбом заслуживает внимание. И иногда его стоит переслушать.
История Bad Company начинается с краха. Группа была образована в 1973 году двумя бывшими участниками Free — певцом Полом Роджерсом и барабанщиком Саймоном Кирком, — к которым присоединились гитарист Мик Ральфc, только что покинувший Mott the Hoople, и экс-басист King Crimson Боз Барелл.
У каждого за плечами был груз великих, но несправедливо оценённых групп. Free распались, так и не реализовав свой потенциал. Mott the Hoople застряли в амплуа «группа для посвящённых». King Crimson оставались слишком сложными для массового слушателя. Теперь эти четверо решили сделать что-то принципиально другое: простой, честный, тяжёлый рок — без лишних слов и без компромиссов.
Ключевым импульсом к созданию группы послужил отказ Mott the Hoople от песни Мика Ральфса «Can't Get Enough». Именно это решение запустило цепочку событий, которая привела его к поискам более понимающих музыкальных партнёров.
Место записи стало одним из главных действующих лиц дебютного альбома. Headley Grange — бывший работный дом в Хэмпшире, трёхэтажное здание с тёмной историей. Именно здесь Led Zeppelin записывали части третьего и четвёртого альбомов, и именно здесь Роберт Плант за один день написал текст «Stairway to Heaven».
«Мы рвались в студию», — вспоминал Роджерс. — «У Led Zeppelin была мобильная студия, установленная в Headley Grange, но они задержались на две недели. Питер сказал нам: если мы быстро управимся, то, вероятно, успеем записать пару треков. Мы ворвались туда и записали весь альбом целиком. Headley Grange был очень атмосферным местом. Барабаны мы поставили в холле, гитары — в гостиной».
Само здание оказывало странное воздействие на музыкантов: в нём ощущался след бунта заключённых ещё в 1830-х годах. Роджерс позже вспоминал картину на одной из лестниц — пейзаж с овцами, которые каким-то образом превращались в волков. Группа выступала в роли собственных продюсеров при поддержке звукорежиссёра Рона Невисона и уложилась в две недели. Результат звучал так, будто эти четверо играли вместе всю жизнь.
Альбом стал вторым релизом на лейбле Swan Song, основанном Led Zeppelin. Менеджер Питер Грант, который прославился как неустрашимый защитник интересов "Зеппов", взял Bad Company под своё крыло и обеспечил им максимальную поддержку.
«На нас лежало немалое давление: мы были первыми артистами, подписавшимися на лейбл Зеппелина», — признавался Роджерс. Тем не менее между двумя группами царила настоящая товарищеская атмосфера: «Мы никогда не выступали вместе, но много джемовали. Между нами была настоящая взаимная симпатия».
Грант сказал музыкантам: заботьтесь о музыке, а остальное он возьмёт на себя. Отказавшись от политики «никаких синглов», которой придерживался Зеппелин, он выпустил «Can't Get Enough» первой ласточкой — и та взлетела на вершину американских чартов.
Дебютный альбом Bad Company содержит ровно восемь треков — и в этой сдержанности заключена вся философия группы.
«Can't Get Enough» открывает пластинку без предисловий: рифф Ральфа, железный пульс Кирка, и голос Роджерса — один из самых физически мощных в истории рока. Пожалуй, ни одна другая песня на альбоме не передаёт динамику Bad Company так точно, как эта.
«Ready for Love» — единственная "кавер"-версия на пластинке. Мик Ральф написал её ещё для Mott the Hoople и сам пел на их записи 1972 года. В исполнении Роджерса она обрела совершенно иной масштаб: это уже не просто рок-баллада, а почти библейское обращение.
«Don't Let Me Down» — фортепианная баллада с пышными бэк-вокалами и саксофоном приглашённых музыкантов. Первая совместная работа Роджерса и Ральфа строится на минимуме гитары (до самой середины) и несёт одно простое послание: не подводи меня.
Заглавная «Bad Company», написанная Роджерсом совместно с Кирком, — самая тёмная и театральная вещь на пластинке.
Обложка альбома была намеренно аскетичной: чёрно-белая, с минималистичным шрифтом. Она разительно контрастировала с пышными многоуровневыми концепциями, которые в то время создавали Led Zeppelin, Pink Floyd, Genesis и Дэвид Боуи. Bad Company сделали простейшее из заявлений — и именно этим проложили путь к таким альбомам, как «Back in Black» AC/DC и «чёрный альбом» Metallica.
Альбом достиг первого места в американском Billboard 200 и с тех пор получил платиновый статус пять раз, став 46-м самым продаваемым альбомом 1970-х годов.
Питер Грант приберёг новость о золотом альбоме до финального шоу первого американского тура. Он завёл музыкантов в боковую комнату и сдёрнул простыню, под которой лежали четыре золотых диска — по одному для каждого. «У него были слёзы на глазах», — вспоминал Саймон Кирк, — «и у нас тоже. Он произнёс небольшую речь, а потом сказал: "А теперь выметайтесь отсюда и покажите им всё, на что способны"».
В 1974 году рок тяготел к концептуальности, многочастным сюитам и студийным экспериментам. Bad Company сделали ровно противоположное. «Мы были под влиянием Джими Хендрикса, Cream и, в какой-то мере, Beatles», — объяснял Роджерс. — «Мы просто пытались играть то, что чувствовалось правильным и естественным. Думаю, именно это и стало нашей идентичностью».
Дебютный альбом Bad Company — это восемь песен без единого лишнего звука. Никакой позы, никакого лишнего блеска. Только голос, гитара, бас и барабаны — и ощущение, что именно так рок-н-ролл и должен звучать. Жаль, что потом группа пошла по пути более простой музыки. Она оставалась хорошей и крепкой. Но группа не стала великой, как другие коллективы.
Добро пожаловать! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, оставляйте комментарии! Впереди много интересного!