1974 год. В Великобритании разгар энергетического кризиса, вовсю правит глэм-рок, а с севера страны — из промышленного Ньюкасла — доносится грохот, который лондонские критики пока не спешат замечать. Четвёрка парней — Брайан Джонсон, Вик Малькольм, Том Хилл и Брайан Гибсон — выпускает второй альбом. Он называется «Don't Be Fooled by the Name». Подсказка в самом заголовке.
«Не дай себя одурачить названием» — это и предупреждение, и манифест. Geordie были куда серьёзнее, чем их имя намекало.
Группа возникла в феврале 1972 года, когда гитарист Вик Малькольм собрал в Ньюкасле новый состав из музыкантов, игравших в местных группах — The Influence, Sneeze, Jasper Hart Band. Брайан Джонсон, сын шахтёра из Данстона, пришёл последним — и сразу стал центром притяжения. Уже осенью 1972-го группа дебютировала на Top of the Pops с синглом «Don't Do That», а их первый альбом Hope You Like It (1973) подарил им хит «All Because of You» — № 6 в UK Singles Chart. К апрелю 1974-го, когда вышел этот альбом, Geordie были одной из самых популярных живых команд Британии.
И тем не менее — второй альбом не выстрелил с той же силой. Ни один трек не стал Top-40 хитом. Отчасти это объясняется жёстким рынком: 1974-й — это год Queen, Bad Company и Roxy Music, год, когда глэм-рок начинал уступать дорогу более тяжёлым звукам.
Запись проходила на лондонских студиях Lansdowne и Pye — двух кузницах звука британского рока. Продюсировал большую часть материала тандем Эллиса Элиаса и Роберто Данова. Результат — плотный, живой, лишённый студийной стерильности звук. Барабаны Гибсона бьют как кулаком в стену. Гитара Малькольма не украшает — она нападает.
Главная звезда здесь, конечно, Брайан Джонсон. Слушая его на этом альбоме, понимаешь, почему шесть лет спустя Ангус и Малькольм Янг остановятся именно на нём. Голос — это не инструмент. Это оружие. На «Mercenary Man» он буквально режет воздух. На «Got to Know» — давит на грудь. На балладных моментах, как в Little Boy,— неожиданно нежный, почти беззащитный. Джонсон тогда ещё не был «тем самым вокалистом AC/DC» — он был просто лучшим хард-рок голосом в Ньюкасле.
Отдельная история — кавер на «House of the Rising Sun». The Animals записали эту песню десятью годами ранее — и они тоже были из Ньюкасла. Geordie принимают эстафету с нескрываемым удовольствием. Версия Джонсона — не подражание Эрику Бёрдону: это собственное прочтение, тёмное, почти театральное. Джонсон понимает, что петь эту песню нужно как исповедь, а не как шоу — и именно это и делает.
И все же, это была достойная работа. Вик Малькольм стал серьезнее, как автор песен, а продюсеры помогли ему воплотить часть идей. Особенно это слышно в многочастной Teen Feet Tall, как будто бы намекающей на Led Zeppelin, особенно в моменте, когда гитарные соло начинают дублировать друг друга - и перед нами уже оркестр. Geordie при всей своей напускной расхлябанности были очень талантливым коллективом.
Обложку альбома — гейтфолд с характерной ночной съёмкой — создал Мик Рок, один из главных визуальных архивистов эпохи. Он же снимал Дэвида Боуи, Лу Рида, Queen. То, что он оказался здесь, говорит о многом: Geordie в 1974-м были не провинциальным курьёзом, а частью большого разговора об эстетике рока. Гримировала музыкантов его жена Шейла Рок.
К сожалению, столь здоровская работа не нашла тогда должного признания в среде слушателей. Критические заметки, что сохранились до наших дней, были неоднозначными: одни отметили прогресс в творчестве группы, другие заявляли, что идти им в сторону усложнения не стоит, а простота и задорность дебютного альбома исчезли.
И хотя помимо Британии, Don`t Be Fooled By The Name издавался и в странах Европы, продавался он плохо, что не могло не отразиться на будущем музыкантов. И как будто бы в Советском Союзе Geordie стали даже не культовой, а народной группой, чье творчество полюбилось тысячам меломанов. Даже в 1990-е, когда "забытые" группы вновь открывались, Geordie были интересны лишь у нас, о чем можно судить по многочисленным пиратским компакт-дискам.
Судьба альбома — иллюстрация несправедливости музыкальной истории. В 1980 году Брайан Джонсон запишет с AC/DC «Back in Black» — второй самый продаваемый альбом в истории. Весь мир начнёт искать, что он делал до этого. И найдёт — вот это.
Добро пожаловать! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, оставляйте комментарии! Впереди много интересного!