Рождению этого релиза предшествовала курьёзная история. Один неистовый шведский фанат продукции Арран и, соответственно, постоянный посетитель винокурни Lochranza, к которому там все уже привыкли и почти не замечали, прознал о наличии на складе нескольких хересных бочек с дистиллятом из окуренного солода и загорелся идеей "сильноторфяного хересного монстра".
Скандинав буквально достал всех сотрудников этой мыслью, особенно управляющего Джеймса МакТаггарта, умоляя его, чуть ли не на коленях, "создать релиз, идеально подходящий для шведов, которые обожают супер-дымный солодовый хересный виски". Он гарантировал МакТаггарту, что на выходе получится «Arran extra-allt», что в переводе со шведского примерно означает - "Арран - всем экстрам - экстра".
После чего к нему на дистиллерии прилипло прозвище "The crazy Swede". Однако суровые шотландцы идею, тем не менее, одобрили.
В итоге на свет появился сильноторфяной (50 ppm на солоде) скотч с выдержкой 7-8 лет в хересных бочках. После проб и обсуждений решили, что идеальная крепость, при которой "виски самым лучшим образом раскрывается" - 50%. Новорожденному релизу тоже перешло неофициальное название "The crazy Swede", так сказать, от отца-автора.
В этой статье сами шведы всё и рассказали - с самоиронией, но не без гордости. Из текста следует, что чокнутый викинг (с финской, кстати, фамилей), похоже, не последний в своей Швеции алко-трейдер, а именно - генеральный директор семейной компании Symposion AB из города Мальмё Томас Кууттанен. Видимо, в этом и кроется причина, почему шотландцы его сразу не послали, а даже прислушались.
У дистиллерии Lochranza (не путать с винокурней Lagg, тоже Isle of Arran Distillers Ltd) есть ещё эксклюзивные дымно-хересные версии крепостью 55% и 56,8% (для Бельгии и Люксембурга), но там называется Peated Sherry Cask, а не Heavily Peated.. Выпускается также Arran 15 Years Rare Batch Peated Sherry (54.4%).
Arran Heavily Peated Sherry Casks Single Malt (Sweden Exclusive), NAS (7-8 лет), сильноторфяной, крепость - 50%, не крашен и не фильтрован, бочки - (испанский дуб - 1-st fill sherry hogshead).
На Вискибазе у версии 2021 года (WB232012) - 85+ баллов на основе 154 оценок. У версии 2024 года (WB262017) - 88+ баллов, правда, при всего 18 голосах.
В первую очередь, сильный фруктовый, ягодный, "натуральный" аромат: джемы, варенья, свежие "маслянистые" сухофрукты. Свежайшая фруктово-ягодная пастила с естественной кислинкой. Вяленые "жирные" чёрные оливки. Пряно-травяной и ягодный рассол. Конфетный аромат (какао-порошок - карамельная патока - сухое молоко).
Всё это в обрамлении плотного приятного древесного дыма-гриль с копчёным мясом.
И натуральный цвет напитка под стать аромату - насыщенный, "переливчатый", очень красивый, "глубокий", тёмно-янтарный.
На вкусе - очень аппетитное кисловато-солёно-сладкое сочетание. Консистенция текучего ("скользкого") ягодного соуса - с минеральностью и небольшой маслянистостью. В сочетании с густым шлейфом сильно копчёного "мяса", фруктов-гриль и пряных трав - очень вкусно.
Фруктово-кондитерские мотивы снова. Плюс землистые, с дёрном. Торфяная гарь и табачный дым.
На финише - маринадный, ягодный. Копчёно-вяленые слайсы - и фруктовые, и ягодные, и мясные. Тлеющая листва. Привкус выкуренной сигары.
-----------------
Взял для сравнения с ним Kilkerran 8 YO Batch 10 - тоже дымный, с похожим возрастом и бочками, только покрепче несколько.
Арран с более тёмным натуральным цветом, яркий и выразительный - и фруктово-ягодный, и кондитерский, и "гастрономический" - с интересной харизмой: приятной ягодной кислинкой и копчёным мясом, с "мангальным" и сигарным дымком. Очень вкусный.
Хересный Килкерран тоже в ягодно-кондитерском плане неплох, но при этом на контрасте - увесистый, "монументальный", одновременно индустриальный и "природный" - борьба стихий (мощного ньюмейка, дыма и хересных бочек). В целом, конечно, более многогранный.
Однако замечательный дымно-хересный Арран оказался, на мой вкус, таким же незаурядно-гастрономическим, как Ardbeg Uigeadail, хоть и другой, более ягодный. Гурман во мне запротестует, если дам ему меньше 88 баллов.