Тьма приходит не со злом, но с его отсутствием. И рождается она в сердцах, жаждущих власти.
Автор не имеет цели оскорбить кого-либо или унизить, данный текст несет только развлекательный характер.
Цикл рассказов Лондонский Лабиринт
Трезубец Люцифера. Глава пятая. Лабиринты Набана
В тот же миг озерцо в центре пещеры вспыхнуло. Вода засветилась изнутри, словно в глубине зажглось подводное солнце. Свет был ослепительным, но не обжигающим — он был холодным, как свет далёких звёзд, и в то же время живым. Поверхность воды пошла рябью, и из неё начал подниматься столб света, внутри которого угадывалась человеческая фигура.
Хаусхофер застыл, его фонарь затрещал и погас. Солдаты позади него вскинули карабины, но не стреляли — их лица исказились от ужаса.
Фигура в столбе света обретала плоть. Это был рыцарь в полном боевом облачении, в белом плаще с красным крестом тамплиеров. Его лица не было видно под шлемом, но от него исходило ощущение невероятной древности и силы. В правой руке рыцарь держал меч, а в левой — трезубец, точную копию того, что лежал в ларце.
— Магистр Паиш, — прошептал падре Томаш, опускаясь на колени.
Видение заговорило. Голос его звучал не из уст, а словно бы отовсюду сразу, отражаясь от стен пещеры и вибрируя в самом воздухе.
— Я — страж этого места, — произнёс рыцарь. — Отражение того, кто покоится в саркофаге. Я был оставлен здесь, чтобы испытать каждого, кто дерзнёт прикоснуться к Трезубцу Посейдона.
Хаусхофер, преодолев первый испуг, шагнул вперёд. Его глаза горели алчностью.
— Испытай же меня, дух! — воскликнул он. — Я достоин этой силы! Я посвятил жизнь поискам истины!
— Ты ищешь не истины, — ответил рыцарь. — Ты ищешь власти. Твоё сердце отравлено гордыней и ненавистью. Ты видишь в Трезубце лишь оружие, которым можно поработить слабых. Но сила Посейдона — это сила равновесия. Она не подчиняется тому, кто не чувствует гармонии мира.
Рыцарь поднял меч и указал им на Хаусхофера.
— Ты не пройдёшь.
В тот же миг вода в источнике вздыбилась и, словно живая, метнулась к профессору. Хаусхофер вскрикнул, пытаясь отступить, но вода обвила его ноги, потянула вниз. Солдаты открыли огонь, но пули проходили сквозь водяные щупальца, не причиняя им вреда, и рикошетом отлетали от стен. Один за другим они бросились обратно в туннель, но вода настигла их всех. Через мгновение в пещере не осталось никого, кроме трёх англичан, падре Томаша и призрачного рыцаря.
— Вы пришли сюда с иными намерениями, — произнёс он. — Вы искали знание, а не власть. Но знание тоже может быть опасным. Ответьте мне, лорд Бертран Рассел: что вы сделаете с Трезубцем, если я позволю вам уйти?
Рассел выпрямился. Его лицо было бледным, но голос звучал твёрдо.
— Я спрячу его, — сказал он. — В месте, где его никто и никогда не найдёт. Потому что я видел, на что способны люди вроде Хаусхофера. Грядёт война, страшнее всех предыдущих. Я чувствую её приближение. И если Трезубец попадёт в руки безумцев, эта война уничтожит не только Европу, но и всю нашу цивилизацию.
Рыцарь долго молчал. Затем он перевёл взгляд на Блэквуда.
— А вы, сыщик? Что скажете вы?
Блэквуд задумался на мгновение, затем усмехнулся своей обычной циничной усмешкой.
— Я скажу, что за свою жизнь повидал немало странного. Но говорящие призраки тамплиеров — это определённо что-то новенькое. Что же касается Трезубца… Лорд Рассел прав. Его нужно спрятать. Но не закапывать в землю. За ним будут охотиться, и однажды его снова найдут. Нужно сделать так, чтобы он сам защищал себя.
— Мудро, — произнёс рыцарь. — Истинная защита — не в стенах и не в замках. Она в сердце того, кто достоин.
Он повернулся к Эштону.
— А вы, доктор Эштон? Ваше сердце чисто, но ваш разум полон сомнений. Что выберете вы?
Эштон долго молчал, глядя на ларец в руках Рассела. Затем поднял глаза.
— Я думаю, — медленно произнёс он, — что Трезубец не должен принадлежать никому. Ни одному человеку, ни одной нации. Потому что любая сила такого масштаба развращает. Я предлагаю вернуть его источнику.
Рыцарь одобрительно кивнул.
— Вы все трое ответили верно. Каждый по-своему. В вас говорит мудрость, хитрость и чистота. Вместе вы — три зубца одного трезубца. И поэтому я доверяю вам.
Он протянул руку, и ларец в руках Рассела открылся сам собой. Трезубец поднялся в воздух и поплыл к рыцарю. Тот взял его и соединил со своей копией. Вспыхнул свет, и оба трезубца слились в один — теперь он был не маленьким, а настоящим, в человеческий рост, и сиял так ярко, что на него было больно смотреть.
— Я забираю его, — произнёс рыцарь. — Но запомните: зло не дремлет. Хаусхофер и его хозяева — лишь первая волна. Грядёт тьма, какой мир не видел со времён падения Рима. И когда она придёт, вам понадобится всё ваше мужество, весь ваш разум и вся ваша вера. А теперь — прощайте.
Свет погас. Рыцарь исчез, а вместе с ним исчез и источник. На том месте, где он был, осталась лишь сухая каменная чаша. В пещере воцарилась тишина.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
Сердечное спасибо за вашу подписку, драгоценный лайк и вдохновляющий комментарий! Ваша поддержка – бесценный дар, топливо нашего вдохновения и творчества!