Страница 23
.
Пять часов вечера. Солнце, уже не такое жаркое, как днем, но все еще щедро разливающее свой золотистый свет, начинает клониться к горизонту. Перед монументальным зданием областной больницы раскинулась просторная автостоянка. Она уже не пустует, как утром, но и не переполнена. Постепенно, словно ручейки, стекающиеся к реке, из массивных дверей начинают выходить люди. Медработники.
Конец рабочего дня. Долгожданный момент, когда можно выдохнуть, оставить за спиной стены, где каждый час был на счету, и вернуться к своей, обычной жизни. Кто-то из них уже говорит по телефону, обсуждая вечерние планы, другие молча идут, погруженные в свои мысли, кто-то обменивается короткими фразами с коллегами. Машины начинают заводиться, наполняя воздух тихим гулом моторов. Одна за другой они покидают стоянку, увозя пассажиров в вечерний город..
.
Менгуи-Эшша расположилась неподалеку, укрывшись за тополем. И внимательно наблюдала за "великим исходом", высматривая свой объект. По идее, Он должен выйти вместе со своей супругой. Раз они вместе работают, значит, вместе и домой поедут, скорее всего на личной машине.
Во время ожидания в больничном коридоре, она поневоле изучала настенный стенд. На котором, помимо правил, был опубликован список сотрудников отделения. В их числе и проблемный врач, Хоршев Андрей Викторович. А также имелось фото девушки - Хоршева Елена Константиновна. Судя по всему - муж и жена.
Гостья была немного озадачена. Ибо полагала, что "женой" беглеца является Фомина, именно из-за нее он остался в этом времени. Впрочем, это уже не имеет значения..
.
- Вот она!
На крыльце возникла привлекательная брюнетка, с изящной сумочкой на локте. А следом.. никто не вышел. Девушка в одиночестве проследовала к автобусной остановке и присоединилась к толпе ожидающих. Через пару минут села в подъехавший автобус.
- Странно..
Почему одна? А где же муж? Наверно, задержался на работе. Но почему она его не подождала? Может, надолго задержится? Возможно и так. А может.. Ох!!!
Мысль ворвалась в голову, будто взрыв. Она инстинктивно сжалась и стала оборачиваться. Но не успела.
За спиной уже стояла могучая фигура и тянулась ладонью к затылку. Касание.. и в следующий миг глаза гостьи потускнели, лишившись искры разума. Она безвольно замерла, будто кукла. Послышался тихий приказ.
- Иди за мной и садись в машину..
.
* * *
Сознание возвращалось медленно, какими-то пульсирующими толчками. Словно в кромешной тьме разгоралась лучина. С каждой секундой мысли все больше прояснялись и наконец, мозг озарился светом.
- Где я?
Она сидела на деревянной крашеной скамейке, в небольшой беседке, расположенной, судя по всему, в каком-то местном парке. Вокруг ни души, только деревья. Но вовсе не это было сейчас главным, а мощная фигура, комфортно рассевшаяся напротив. Откинувшись на спинку, полусогнутые руки скрещены на бедрах. А из-под рукава выглядывает обод бластера, со зловещим красноватым мерцанием. Оружие на боевом взводе и ждет указующего сигнала.
Метнула взгляд на свою правую руку. Разумеется, пусто. Кто бы сомневался.. Стиснула губы в бессильном отчаянии. - Он узнал меня тогда, в коридоре! И как же я не предусмотрела такое..
Парень сощурился недобро.
- Вот мы и снова встретились.. Эшша.
.
Усмехнулась, пожав плечами. - Да, встретились.
- Может, спросить хочешь что-то?
Вновь невеселая усмешка. - Перед смертью? Вопрос только один: Почему до сих пор жива? Впрочем.. и так ясно. Хочешь сначала узнать, что известно по данной теме. Так?
- Да, так.
- Я ничего тебе не скажу. - Вздохнула прерывисто. - И не буду просить. Я сейчас встану и пойду. А ты.. делай что должен.
.
Она уже собиралась встать, но вдруг Алатаиерм предупреждающе поднял руку.
- Подожди, это всегда успеется. Тебе что, безразлична своя жизнь?
- Нет, не безразлична. Я хочу жить и не хочу исчезать. Просто.. у меня нет ни единого шанса. И я хочу умереть достойно. А ты.. не сможешь в этом помешать.
На несколько мгновений повисла тишина. И вдруг:
- Я не собираюсь тебя убивать.
.
В ответ настороженный, недоверчивый взгляд. - Это обман. Тебе просто нужна информация. Я не верю.
- И почему же?
- Потому что.. тебе нравится убивать!
- Все профилакторы этим занимаются, и ты тоже. В чем разница?
- Разница.. есть. - Задумчиво покивала. - Большая. Хорошо, объясню. Ты же знаешь, что на задании исполнитель сам избирает метод и средства, сам определяет черту, когда надо остановиться. А ты.. для тебя этой черты не существовало. Ты всегда работал по максимуму. Помнишь наше совместное задание, в готском королевстве? Кстати, именно туда я сейчас направляюсь, исправлять ошибку.
Алатэ мгновенно сообразил кое-что важное. Значит, сюда она прибыла "попутно"! Ее визит - чисто информационный. А стало быть, о нем самом ТАМ речь не шла. Просто решили проверить нестыковку с нобелевской премией. Эшша совершенно случайно его опознала. И не должна была ничего предпринимать, просто сообщить о своем открытии. Мозг сам решит, что с этим делать. Но почему она проявила инициативу? Неужели что-то личное?
Однако на его лице ничего не отразилось. Спокойно кивнул. - Да, я помню конечно. И что не так?
- Ты был старшим в группе. И приказал ликвидировать всех. Хотя.. это было вовсе не обязательно. Пало много невинных, непричастных к кольцу.
- Ты тоже убила шестерых.
Невесело скривилась. - Служанки, повар, мальчишка на побегушках.. Я исполняла твой приказ, Алатаиерм. А еще.. Я слышала предсмертный крик Аллуи-Инн. Она умоляла пощадить детей. Но ты.. приговорил и их тоже.
- Это ее дети! Я обязан был их ликвидировать.
Кивнула. - Может и так, хотя и не факт.. А когда закончилось, я спросила тебя: - Не жалко детей было? Сама не знаю, зачем. А ты ответил..
- Не понимаю смысл вопроса.
- Да, так и сказал. А потом сообщил об этом в Службу. И меня шестнадцать часов обрабатывали в Отделе психологии.
Алатэ пожал плечами. - Таковы правила.
- Старший сам решает, сообщать или нет. Разве не так?
- То есть, ради личной мести ты нарушила инструкцию?
- Да, именно так. Твое нарушение незначительно. Плюс былые заслуги.. сильно не накажут. Просто вернут обратно, с отстранением от службы. Меня это не устроило, решила всё сделать сама.
Чуть помолчав, продолжила. - Теперь ты знаешь. И я.. не верю в твой гуманизм. Люди не меняются. Я сказала что хотела. И закончим на этом. Делай что должен.
.
Настала напряженная тишина. Секунды тянулись как вечность. Вдруг Алатэ чуть прищурился, послав мысленный сигнал. И ободок бластера погас, словно взгляд терминатора. Рука с оружием опустилась на скамейку. Он медленно поднял левую ладонь, сжав в кулак и вновь раскрыл пальцы.
- А если так?
.
Гостья изумленно взирала на своего визави. С трудом выдавила. - В самом деле?
- Да, в самом деле. Я и не собирался тебя убивать. Вопрос в другом. Либо ты поднимаешься и уходишь. Без сумки. И остаешься жить здесь, в этом мире. Либо отправляешься на свое задание, а вернувшись домой, скажешь, что здесь все в порядке. Сама решай.
- Вон даже как.. А разве ты мне поверишь?
- Поверю. Если сделаешь то же, что и я.
- Хм..
.
Она с минуту сидела в задумчивости, потом качнула головой. - Ты очень изменился, совсем другим стал. Как такое произошло?
- Так получилось, что был сильно ранен. Шансов выжить практически не имелось. А те.. кого я презирал, и даже за людей не считал - они спасли меня. После этого я многое переосмыслил. И понял, что.. больше не хочу выполнять свою работу. Я сейчас врач, и мне это по душе.
- А эта девушка, Фомина. Ты пошел на риск, ради ее излечения. Зачем?
Улыбнулся. - Мы с ней.. друзья. Просто хорошие друзья. Вот и всё. Да и риск был практически нулевым. Разница в датах всего двенадцать лет. Мозг не должен такое заметить.
- Он и не замечал. Пока его не усовершенствовали. Вместо двадцати пяти лет стало десять.
- Понятно. Просто не повезло. Так что скажешь, Эшша? Решай.
.
В ее глазах словно мелькнули искорки. Бровь чуть шелохнулась. А ладонь двинулась вверх, сжав-разжав пальцы. И.. подмигнула.
- Оэнни хаи.. Алатэ!
Он облегченно выдохнул. - Ну вот и отлично. Премного благодарен.
- Как у вас говорят: - "Спасибо на хлеб не намажешь!"
- Это тебе в инструкции передали?
Хмыкнула. - Просто услышала, когда по городу гуляла. У меня есть условие.
- Какое?
- Ты отправишься к готам вместе со мной. И поможешь выполнить задание. В качестве компенсации за донос.
.