Агентство только что объявило имена четырех астронавтов, которые отправятся в космос на корабле «Орион» в рамках миссии «Артемида III». И знаете что? Среди них нет ни одной женщины. Вообще. В эпоху, когда женщины-астронавты с боевым опытом и докторскими степенями давно перестали быть редкостью, НАСА умудрилось собрать экипаж, состоящий исключительно из мужчин. Феминистские организации уже назвали это «пощечиной прогрессу», а соцсети взорвались от возмущения. Но это еще не всё. Второй, куда более серьезный повод для скандала — миссия «Артемида III» вообще не полетит к Луне. Вместо исторической высадки, которую нам обещали годами, корабль будет скромно болтаться на низкой околоземной орбите, тестируя стыковки с посадочными модулями, которые, возможно, даже не успеют вовремя подготовить.
Администратор НАСА Джаред Айзекман попытался оправдаться, заявив, что прыгать сразу от облета Луны к посадке слишком рискованно. Он даже вспомнил шестидесятые годы и программу «Аполлон», которой предшествовали «Меркурий» и «Джемини». Но, позвольте, это звучит как жалкое оправдание. Тогда у человечества не было ни многолетнего опыта МКС, ни частных космических компаний, готовых штамповать ракеты. Сейчас же отказ от высадки на Луну в пользу орбитальных «покатушек» выглядит как признание собственной некомпетентности. Что же так напугало НАСА? Неужели многочисленные проблемы с модулями от SpaceX и Blue Origin?
Кстати, о модулях. План миссии выглядит как авантюра. «Орион» должен будет состыковаться на орбите с одним из двух посадочных модулей — Starship от SpaceX или Blue Moon от Blue Origin, а возможно, и с обоими. Но давайте посмотрим правде в глаза. Blue Origin недавно пережила настоящую катастрофу: их ракета New Glenn взорвалась прямо на стартовом столе во время испытаний. И именно New Glenn должна выводить Blue Moon в космос. Готовность модуля теперь под большим вопросом. Starship Илона Маска, конечно, летает, но до сих пор не имеет полноценной системы жизнеобеспечения для экипажа. Астронавтам даже не позволят войти внутрь — только «слепая» стыковка с кораблем, который представляет собой огромную пустую консервную банку. И все это подается под соусом «исторической миссии»!
Теперь об экипаже. Командир — Рэнди Бресник, 58-летний ветеран, летчик-испытатель, бывший морской пехотинец. Его заместитель — итальянец Лука Пармитано, известный тем, что в 2013 году едва не утонул в открытом космосе, когда его шлем заполнила вода. Парня, безусловно, уважаем за мужество, но при чем здесь лунная программа? Далее идут специалисты миссии: Фрэнк Рубио, рекордсмен по длительности полета среди американцев (более 370 суток на МКС, с легендарной историей о пропавшем помидоре), и Андре Дуглас, для которого этот полет станет первым в карьере. Все четверо — несомненно, профессионалы высокого класса. Но почему ни одной женщины? Бресник на пресс-конференции заявил, что «так сложились обстоятельства» и «руководитель отбора имел ограниченный выбор из доступных астронавтов с нужными навыками». Прозвучало это как отговорка. Неужели за всю историю подготовки не нашлось ни одной женщины-испытателя, способной занять место в экипаже? Или НАСА просто побоялось, что феминистки будут критиковать их еще больше, если миссия провалится? "Мы лишь несем огонь, чтобы передать факел дальше," — добавил он, обещая, что в следующих миссиях женщины обязательно появятся. Звучит красиво, но пока факел несут исключительно мужские руки, а женщинам предлагают подождать.
Феминистские активистки уже окрестили эту ситуацию «лунным патриархатом». В соцсетях множатся карикатуры и гневные посты. Астронавтки, годами готовившиеся к полетам, чувствуют себя преданными. И их можно понять: одно дело — честная конкуренция, и совсем другое — когда тебя просто не замечают в угоду каким-то «обстоятельствам».
Чем же все это обернется для лунной программы? Если испытания пройдут успешно, НАСА получит зеленый свет для «Артемиды IV» и долгожданной высадки в 2028 году. Но доверие публики уже подорвано. Агентство, которое в шестидесятых годах вдохновляло мир, сегодня напоминает неуклюжего гиганта, боящегося сделать лишний шаг. Вместо того чтобы решительно двигаться к Луне, оно предпочитает топтаться на орбите, рискуя остаться в тени амбициозных частных компаний и растущей космической программы Китая.
И вот над каким вопросом я предлагаю вам подумать. Если НАСА так полагается на частные компании, которые буксуют и взрывают ракеты, не правильнее ли было бы разрабатывать посадочный модуль собственными силами, как это делали в шестидесятых? Или ставка на конкуренцию SpaceX и Blue Origin — единственный возможный путь в условиях нынешних бюджетов и бюрократической неразберихи? И не кроется ли за отсутствием женщин в экипаже обычная трусость — страх провала, который немедленно припишут «слабому полу»? Делитесь мнениями в комментариях, тема действительно горячая.