1881 год, Геок-Тепе, Туркмения. Русские войска штурмуют крепость текинцев. Впереди, на белом коне, в белом мундире — генерал. Пули свистят мимо, осколки рвутся рядом. Он не кланяется. Не прячется.
Солдаты идут за ним. Потому что знают: Скобелев не посылает туда, куда не пойдёт сам.
Через год его не станет. 38 лет. Смерть при загадочных обстоятельствах в московской гостинице.
Наследственная военная кость
Михаил Скобелев родился 29 сентября 1843 года в Петропавловской крепости. Его дед был комендантом крепости, отец — генерал-лейтенант. Мать — Ольга Николаевна Скобелева — происходила из дворянского рода и занималась благотворительностью.
До шести лет мальчика воспитывал дед и ключарь Петропавловского собора. Потом были гувернёры, пансионат в Париже, домашние учителя в России. В 1861 году Скобелев поступил в Петербургский университет, но проучился недолго — университет закрыли из-за студенческих беспорядков.
Он выбрал военную карьеру. В 1862 году поступил на службу в Кавалергардский полк. Через год участвовал в подавлении Польского восстания. За уничтожение отряда мятежников получил первый орден — Святой Анны 4-й степени.
Азиатские походы
В 1868 году Скобелев окончил Академию Генерального штаба. Был направлен в Туркестанский военный округ. Началась его азиатская эпопея.
В 1873 году участвовал в Хивинском походе. Путь был тяжёлым — песок, жара, нехватка воды. Скобелев показал себя умелым командиром и организатором. В одной из стычек получил 7 ран пиками и шашками.
За разведку не пройденного участка пути был награждён орденом Святого Георгия 4-й степени. Это была серьёзная награда — Георгий давали только за конкретный подвиг.
В 1875–1876 годах Скобелев участвовал в Кокандском походе. Командовал кавалерией. Проявил себя блестящим начальником. Взял Андижан, разбил 20-тысячное войско мятежников. Был произведён в генерал-майоры. Награждён золотой саблей с надписью «За храбрость» и орденом Святого Георгия 3-й степени.
После завоевания Кокандского ханства Скобелев был назначен военным губернатором Ферганской области. Ему было 32 года.
Балканы: всероссийская слава
В 1877 году началась Русско-турецкая война. Скобелев отправился на Балканы. Сначала состоял при главной квартире, потом получил назначение.
14–15 июня 1877 года участвовал в переправе через Дунай у Зимницы. Принял начальство над 4 ротами, ударил во фланг туркам, вынудил их отступить. За это — орден Святого Станислава 1-й степени с мечами.
В августе 1877 года — третий штурм Плевны. Скобелев командовал левым флангом. С 16 батальонами овладел двумя турецкими редутами, но подкрепления не получил. Турки контратаковали. Скобелев потерял 6000 человек, но отбил 4 атаки и отступил в полном порядке.
В декабре 1877 года — сражение у Шипки-Шейново. Скобелев командовал правой колонной. Войска обошли турок с флангов и вынудили 30-тысячную армию Весселя-паши к капитуляции.
За переход через Балканы Скобелев получил золотую шпагу с бриллиантами.
После войны его назначили командиром корпуса. Он стал генерал-адъютантом императора. Прозвище «белый генерал» получил за привычку появляться на поле боя в белом мундире на белом коне.
Ахал-текинская экспедиция
В 1880 году Скобелева назначили командующим экспедицией против туркмен-текинцев. Те укрепились в крепости Геок-Тепе.
Скобелев разработал план осады. Сам провёл разведку. 12 января 1881 года русские войска пошли на штурм.
В 11:20 взорвали мину под восточной стеной. Образовался проход. Скобелев лично водил солдат в атаку. Текинцы сопротивлялись отчаянно, но были разбиты. Русские потери — 398 человек.
За взятие Геок-Тепе Скобелев получил орден Святого Георгия 2-й степени и чин генерала от инфантерии.
Загадочная смерть
22 июня 1882 года Скобелев выехал из Минска в Москву. Остановился в гостинице «Дюссо». 24 июня пришёл к писателю Ивану Аксакову, принёс связку документов и попросил сохранить: «Боюсь, что у меня их украдут. С некоторых пор я стал подозрительным».
25 июня Скобелев пообедал с офицерами в честь получения награды, а вечером отправился в гостиницу «Англия». Там жила Шарлотта Альтенроз, известная всей богемной Москве.
Поздно ночью Шарлотта прибежала к дворнику: у неё в номере скоропостижно умер офицер. Прибывшая полиция опознала Скобелева.
Версии
Официальная версия — смерть от сердечного приступа. Но в обществе не верили.
Говорили, что Скобелева убили немцы — он слишком активно выступал против Германии и планировал войну с Бисмарком.
Говорили, что его отравили агенты тайной полиции — Скобелев якобы замышлял арестовать царя и заставить подписать конституцию.
Говорили, что это было самоубийство.
Истинная причина смерти не установлена до сих пор.
Скобелева похоронили в родовом имении Заборово Рязанской губернии, рядом с родителями.
До революции ему поставили памятники в Москве, Варшаве, Белостоке, Фергане, Оренах. После 1917 года все были уничтожены. В Москве памятник стоял на Тверской площади (тогда — Скобелевской), напротив дома генерал-губернатора. В 1918 году его снесли большевики. На его месте поставили Монумент советской конституции. В 1954 году — памятник Юрию Долгорукому.
Новый памятник Скобелеву открыли в Москве в 2014 году — у Академии Генерального штаба.
Русские солдаты называли его «белым генералом» и были готовы идти за ним в огонь. Потому что он не прятался за их спинами. Потому что он сам шёл впереди.
А вы знали, что Скобелева называли «белым генералом» за белый мундир и белого коня, и он верил, что цыганка предсказала ему невредимость именно на белой лошади?
Как думаете, Скобелев умер от болезни, был убит немцами или пал жертвой заговора?
Делитесь мнением в комментариях.