После двухдневного болтания в последнем вагоне поезда и ограниченности пространства, очутиться на вокзале Иркутска для путешественников стало настоящим блаженством. Свежий воздух, умеренная для лета температура, людская суета и движение транспорта быстро вернули ребят в привычный ритм жизни.
Не успела группа выйти из здания вокзала, как Владимира окликнул загорелый, бородатый парень с рюкзаком за спиной.
- Володька, неужели это ты?
- Валя, не верю своим глазам! - обрадовался Владимир и обнял старого товарища.
Все члены группы в удивлении замерли, потому что встретить знакомого на чужбине, походило, хоть на маленькое, но чудо.
- Кто бы подумал, что встретимся именно здесь... Какими судьбами? - никак не мог успокоиться Валентин.
- Мы с ребятами отправляемся в поход по Большой Байкальской тропе от Листвянки до посёлка Большие Коты. Хотелось, конечно, до Большого Голоустного, но боюсь с детьми нам его не преодолеть.
- Тогда точно лучше первый маршрут. Дети маленькие? - со знанием дела спросил Валентин.
- Можно сказать, что взрослые, - ответил Владимир и оглянулся на свою группу.
Валентин перевёл взгляд с мальчишек на Лилю и покачал головой.
- Сложновато будет даже до Больших Кот. Там в начале маршрута подъём. Он не сильно крутой, но затяжной - километра четыре будет. Девочка справится?
- Наша Лиля точно справится. Боюсь, будет ещё и отстающих за собой тащить. И потом, мы же не торопимся. Пойдём в своё удовольствие, будем останавливаться, отдыхать, ночевать, потом двигаться дальше. Скажи, как нам лучше добраться до Листвянки?
- От автовокзала на автобусе поедете по Байкальскому тракту, маршрут проходит вдоль Ангары. Заодно на город посмотрите. А вот обратно из Больших Кот рекомендую вернуться в Листвянку на теплоходе. Полюбуетесь видами Байкала и детей порадуете.
Владимир ещё минут десять расспрашивал товарища, а Эдуард с Таней, воспользовавшись вынужденной паузой, накупили мороженого на всю компанию, чем особенно порадовали детей.
Байкальский тракт оказался вполне комфортабельным. Преодолев по асфальтовому шоссе семнадцать сопок с живописными подъёмами и спусками автобус домчал туристов до посёлка Листвянка, который расположился прямо на берегу Байкала.
Время уже перевалило далеко за полдень. Все члены команды воочию видели Байкал впервые. Зрелище завораживало.
- Красиво-то как! – произнесла Таня. – Надо же, вода сливается с небом, а горы - с облаками. Вдали не разобрать границ, вода это или уже начинается небо, стихии сошлись воедино.
С погодой повезло: солнце слегка припекало, но не жарило. Вдруг со стороны озера подул ветер. Это было нечто… Дыхание Байкала пробирало свежестью до костей.
- Ребятушки, пора идти, - Владимир прервал всеобщее любование местной природой. – Времени уже много, а нам необходимо выйти на тропу, найти место для ночёвки и разбить лагерь.
Наслаждаясь столь приятной свежестью, команда двинулась за Владимиром. Листвянка производила впечатление оживлённого и зажиточного посёлка. В основном она представляла из себя дорогу вдоль берега. Улица Горького была продолжением Байкальского тракта, идущего из Иркутска. Дома на ней стоят в один ряд. Застройка выглядела весьма хаотичной. Местами на улице виднелись уютного вида деревянные домики со старыми заборами. А ещё повсюду роло много сибирских лиственниц. Похоже именно от них посёлок и получил своё название.
Улица постепенно перешла в лесную грунтовую дорогу, которая через несколько сотен метров перешла в Большую Байкальскую тропу, ведущей вдоль побережья Байкала. Здесь, найдя подходящую поляну со столом и оборудованным костровищем, команда начала разбивать лагерь для ночлега.
Эдуард взялся объяснить Толику, как устанавливать палатку. Владимир с Геннадием разводили костёр, Мишка с Лилей собирали хворост. Таня с девушками накрывали на стол. Ещё в Листвянке ребята накупили всякой всячины - от копчёных, герметически упакованных колбасных изделий, разных консервов и сухофруктов для детей. Первый ужин обещал стать праздничным. Все были заняты делом и работали слаженно. После душного поезда в лесу даже показалось прохладно. К вечернему ужину народ слегка утеплился и плотнее устраивался возле костра. День богатый на впечатления утомил маленькую Лилю. Накормив девочку ужином, родители отправили её спать в палатку. Мишка с Толиком ждали углей, чтобы запечь картошку. Владимир заварил свой фирменный чай с душицей и мятой. И как водится у костра быстро завязалась душевная беседа.
Медики рассказывали интересные истории из врачебной практики, Эдуард о первом опыте работы преподавателем, постепенно дошли до вопроса его и Татьяны отношений.
- Нашими историями любви мы поделились, а как вы познакомились? – обратилась к ребятам с неожиданным вопросом Ольга.
Инициативу Эдуард взял на себя, коротко рассказав о том, что Таня его студентка, которая при первой встрече сразила своей красотой, умышленно обходя стороной тему болезни. Затем плавно перешли к рассказам о свадьбах.
- О, мы гуляли три дня... Свадьба была весёлая и как принято с дракой, - Генка неделю с синяком под глазом ходил. Ладно, что успели до фингала сфотографироваться, - с улыбкой вспоминала Ольга то счастливое время.
- Мы с Тимуром зарегистрировались и дома скромно отпраздновали с родителями по-семейному тепло. Никогда не жалела, что обошлось без долгих гуляний. Не люблю я это всё.
- Нас с Таней недавно пригласили на свадьбу. Подруга выходила замуж. Лично я впервые присутствовал на таком формате празднования. Молодые расписались в ЗАГСе, а потом со свидетелями и родителями поехали в ресторан. Получилось очень душевно. На следующий день молодые улетели, чтобы провести медовый месяц у моря. Если честно мне понравилось... - поделился впечатлениями Эдуард.
- И что, невесте не хотелось праздника, белого платья? - удивилась Оля. - Что до меня, так я с детства мечтала о белом наряде невесты и из капроновой накидки на подушку делала себе фату. А ты, Таня, как? Тоже мечтала?
- А я не хотела. В детстве у меня было много других желаний. Свадьба Надюши и Андрея мне тоже понравилась. Они вернулись такими отдохнувшими и загорелыми! Впечатлений море, фотографий много привезли. Потом будут своим детям рассказывать...
- Раз вам обоим понравился такой формат, то милости просим! Эдуарду уже пора жениться и Таня ему очень подходит, - заметил Владимир, молчащий до сих пор.
- Обещаем, что мы обязательно подумаем над вашим предложением, - пообещал Эдуард, своим ответом, заставив Татьяну засмущаться.
После насыщенного на события дня, члены команды постепенно стали расходиться по палаткам. Мишку и Толика Геннадий в приказном порядке отправил отдыхать, оставив влюблённых наедине.
Впервые в жизни Таня оказалась в ночном лесу и, откровенно говоря, была очень рада тому, что находилась здесь не одна. Она была далеко не робкого десятка, но, если уж говорить начистоту, чувствовала себя в темноте не очень уютно. Треск костра был единственным звуком, нарушавшим тишину ночного леса. Правда, иногда раздавались какие-то непонятные шумы и шорохи, из-за которых Татьяна каждый раз непроизвольно вздрагивала. Заметив это, Эдуард, сказал:
- Не бойся! Причин для тревоги нет, потому что самый опасный зверь здесь медведь, но в это время года он бродит сытый, питаясь ягодой и до нас ему дела нет. И потом у Толика есть свисток, а Владимира сигнальные ракеты. Если что, отобьёмся как-нибудь. Посмотри лучше наверх, какое потрясающее звёздное небо над головой!
Таня послушно подняла голову вверх. Там сквозь тёмные и разлапистые макушки кедров просматривалось огромное чёрное покрывало с золотой россыпью из звёзд.
- Что скрывается там? Какие тайны хранят эти мерцающие огоньки у нас над головой?
- Да, звёздное небо - бесконечные тайны, которые при нашей жизни не будут разгаданы. Множество ответов, но ещё больше вопросов хранит звёздное небо, наш видимый кусочек огромной бесконечной вселенной, в которой мы с тобой лишь две крошечные песчинки, но эти песчинки не менее важны, чем все звёзды, туманности Андромеды, галактики, потому что они вместе... - задумчиво произнёс Эдуард и взял Таню за руку. - Таня я так тебя люблю и хочу с тобой провести всю свою жизнь... Не думал, что скажу это именно сейчас. Я больше не в силах держать всё это в себе. Недавно ребята рассуждали о свадьбах, и я неожиданно понял, что мне без разницы какой будет наша, главное, чтобы мы были вместе... Ты согласна стать моей женой? - спросил он и посмотрел на Таню, в глазах которой отражались блики костра...
- Согласна, - тихо ответила Таня, почувствовав себя невероятно счастливой от того, что где-то там, наверху, распорядились именно так, чтобы, сидя в лесу у костра и ощущая свежесть Байкала, любимый человек произнёс эти желанные слова. Таня благодарна судьбе и высшим силам за всё, что было - как хорошего, так и плохого. Ведь только пережив всё, что пережито, она стала такой, какая есть - бессовестно счастливой!