К концу 1970-х годов Queen прочно утвердились в статусе одной из самых амбициозных и новаторских групп в истории рок-музыки. Потратив целое десятилетие на то, чтобы раздвинуть границы написания песен, аранжировок и студийного производства, они больше не довольствовались простым выпуском хитов для радио.
Каждый новый альбом Queen превращался в испытательный полигон. Для них не существовало рамок. Музыканты с легкостью нарушали все каноны популярной музыки, создавая гигантские звуковые ландшафты. Они могли накладывать друг на друга столько вокальных дорожек, что магнитная пленка в студии буквально протиралась до прозрачности от бесконечных перезаписей.
Гитарист Брайан Мэй всегда был готов поддержать любые, даже самые сумасшедшие авантюры Фредди Меркьюри. Однако, когда вокалист принес в студию черновик песни, которой суждено было стать одним из величайших гимнов в истории музыки, Мэй поначалу пришел в ужас. Ему показалось, что это уже чересчур.
Ответ панк-року и смена курса
К моменту выхода своего шестого студийного альбома «News of the World» (1977) Queen достигли творческого апогея. Позади были такие монументальные и сложные работы, как «A Night at the Opera» и «A Day at the Races», где тяжелый рок переплетался с оперой, госпелом («Somebody to Love») и водевилем.
Однако на дворе стоял 1977 год. Музыкальная индустрия сотрясалась от взрыва панк-рока. Музыкальные критики начали называть Queen «динозаврами», считая их помпезный стадионный рок пережитком прошлого.
Во время записи альбома в лондонской студии Wessex Studios по соседству писали свой дебютник скандальные Sex Pistols. Сид Вишес однажды даже заглянул в студию к Queen и язвительно спросил: «Ну что, Фредди, все еще несешь балет в массы?». На что Меркьюри невозмутимо ответил: «Ах, мистер Свирепый (Mr. Ferocious), мы стараемся изо всех сил, дорогуша».
Ответом Queen на вызов времени стал альбом «News of the World». Музыканты намеренно упростили свое звучание, сделав его более едким, агрессивным и прямолинейным. Именно на этой пластинке панк-энергия Брайана Мэя вылилась в скоростной трек «Sheer Heart Attack», а стремление к первобытному, стадионному минимализму подарило миру ритмичную «We Will Rock You».
Но сердцем альбома стала песня, на которой остались только отпечатки пальцев Фредди Меркьюри — грандиозная «We Are the Champions».
«Мы посмотрели на Фреда и спросили: "Ты серьезно?"»
На бумаге концепция песни несла в себе очевидные риски. Песня, открыто и громогласно празднующая победу, могла легко показаться самовлюбленной и эгоистичной, если бы её исполнили с неправильной интонацией.
Брайан Мэй вспоминал свои первые впечатления от этой композиции с изрядной долей скепсиса. Ему казалось, что выходить к публике с таким текстом — это проявление зашкаливающей дерзости.
Брайан Мэй:
«Наше первое впечатление было таким: это что-то очень высокомерное и слишком заносчивое. Мы все посмотрели на Фреда и спросили: "Правда? Ты серьезно хочешь это петь?". Но у него было предельно ясное видение этой песни. Она была нацелена на аудиторию, которая хотела чувствовать единение, силу и оптимизм. Фредди точно знал, что люди будут это петь».
Сам Фредди Меркьюри никогда не скрывал своих амбиций. Он хотел написать песню, которая объединяла бы толпу так же, как гимны на футбольных матчах.
В одном из интервью того времени он признался: «Я думал о футболе, когда писал её. Я хотел песню, в которой участвовали бы фанаты... Конечно, я придал ей больше театральной тонкости, чем у обычной футбольной кричалки. Думаю, это моя версия "My Way" Фрэнка Синатры. И мы, черт возьми, действительно прошли через все испытания!».
Научный факт: почему эта песня — шедевр
Несмотря на то, что «We Are the Champions» стала главным атрибутом стадионного рока и звучит на всех спортивных финалах, в ней кроется гораздо больше музыкальной магии, чем кажется на первый взгляд.
Под простым стадионным припевом, который хочется петь хором, скрывается виртуозная работа композитора. Аккорды, которые Мэй и Меркьюри подложили под вокал, невероятно сложны. Фредди использовал уменьшенные аккорды и сложные модуляции (смены тональностей), которые звучат так, словно их вытащили прямиком из классического фортепианного концерта.
При этом Меркьюри не пытался втиснуть в песню как можно больше музыкальных фокусов. Это было сделано исключительно для того, чтобы вывести эмоции слушателя на пик.
В 2011 году группа исследователей из Голдсмитского колледжа (Goldsmiths University of London) провела масштабный научный анализ тысяч поп- и рок-композиций, чтобы выявить «самую запоминающуюся песню в истории». Ученые анализировали математическую структуру, музыкальные фразы, движение мелодии и реакцию мозга слушателей. Победителем официально была признана песня «We Are the Champions». Наука доказала то, что Фредди знал интуитивно: эта песня заставляет людей подпевать на физиологическом уровне.
Триумф, который объединил миллионы
Правота Фредди была доказана еще до официального релиза сингла. Чтобы снять видеоклип на «We Are the Champions», группа пошла на беспрецедентный шаг: они арендовали Новый лондонский театр и пригласили на съемки членов своего фан-клуба.
Поклонникам впервые включили этот трек. Реакция была мгновенной — толпа моментально начала раскачиваться в такт и петь припев вместе с группой. В качестве благодарности каждому фанату, снявшемуся в клипе, Queen подарили эксклюзивную копию сингла еще до его поступления в магазины.
Оглядываясь назад, первоначальные опасения Брайана Мэя лишь подчеркивают, насколько нестандартной и смелой казалась эта песня в 1977 году. То, что гитаристу показалось упражнением в эгоизме, превратилось в один из самых инклюзивных и узнаваемых гимнов из когда-либо написанных.
Гениальность Фредди Меркьюри заключалась в психологии. Он понимал, что люди не будут воспринимать эту песню как хвастовство группы Queen. Он знал, что каждый человек на стадионе, подпевая «Мы — чемпионы», в этот момент поет исключительно о себе. Он подарил каждому из нас возможность почувствовать себя победителем.
А как вы относитесь к этой легендарной песне? Какие эмоции она у вас вызывает? Делитесь своими мыслями в комментариях!
Если вам понравилась эта статья и вы хотите больше узнать о закулисных историях великих рок-групп, пожалуйста, поставьте лайк и подпишитесь на канал! Ваша поддержка очень помогает проекту!