Утром всё выглядело гораздо менее страшным. Так всегда бывает после бессонной ночи.
Особенно если жуткая история рассказывается у печки под полынный настой, а утром в окно светит солнце, поют петухи и старушка ворчит на кота.
Лёха даже почувствовал себя идиотом.
- Ну и накрутили мы себя, - сказал, выходя на крыльцо.
- Ага, - поддержал Витька. - Особенно ты.
- Сам не лучше выглядел.
Петрович молча курил.
Мрачный. Сосредоточенный. Словно единственный человек в компании, который не считал вчерашнее приключение законченным.
Старушка вынесла им узелок с пирожками.
-Поешьте в дороге.
- Спасибо, бабушка, - Петрович достал купюры.
Старушка замахала руками.
-Не возьму и не предлагай. Ты лучше за другом своим смотри. За патлатым.
Лёха нервно хохотнул.
Старушка не улыбнулась.
До машины добрались без приключений. УАЗ неожиданно завёлся с первого раза. Словно ночью ничего и не произошло.
Витька дремал. Петрович курил одну сигарету за другой.
А Лёхе становилось всё хуже. Сначала появилась тоска. Потом какая-то пустота. Потом ощущение, будто он оставил в деревне что-то очень важное. И теперь должен вернуться.
Обязательно вернуться.
-Не нравишься ты мне, - прямо сказал Петрович.
-Просто устал. Мне надо выспаться, - пробормотал Лёха. - На работу завтра.
-Ну ну, - неопределённо сказал напарник. - Отдыхай.
Отдохнуть не получилось.
С каждой минутой желание поехать в деревню становилось сильнее. А когда стемнело, и взошла луна, он больше не мог находиться дома.
Все мысли были об одном.
Вернуться.
Он пытался отвлечься. Включил телевизор.
Не помогло.
Сходил в магазин. С тем же успехом
Выпил пива.
Стало ещё хуже.
К полуночи Лёха уже ходил по квартире кругами. И наконец не выдержал.
Оделся, взял ключи. Спустился во двор. Завёл машину.
И поехал.
В голове больше не было мыслей. Только одна. Скорей бы. Она ждёт.
Лес встретил его туманом. Он доехал до Глушь-Могильцев и заглушил двигатель.
Над деревней стояла мёртвая тишина.
Он слышал только собственные шаги. Лёха подошёл к дому на отшибе. Сундук находился именно там, где они его оставили.
Он подошёл ближе. Положил ладонь на крышку. И почувствовал, что улыбается, сам не понимая почему.
- Я пришёл.
Слова сами сорвались с губ.
Он начал выдёргивать серебряные гвозди.
Один за другим.
Стук.
Скрип.
Стук.
Скрип.
Последний гвоздь упал на землю.
Крышка медленно поднялась.
Над лесом показалась луна.
Лёха перестал дышать.
В гробу лежала невероятно красивая девушка в белом платье невесты.
Тёмные волосы. Бледное лицо.
Глаза медленно открылись. Воскресшая медленно поднялась из домовины и шагнула к Лёхе, который безвольно смотрел на красавицу, даже не делая попытки уйти.
Она подошла вплотную.
"Живы будем, не помрём, славно смотримся вдвоём" - пронеслось в голове. -
"Неземную красоту вижу пред собой я, как в бреду".
Она протянула к нему руку.
Раздался мерзкий чавкающий звук. Девушка вздрогнула всем телом и стала падать.
За ней стоял Петрович с молотком.
-А разговоров то было, - проворчал мужчина.
Из груди девицы торчал конец осинового кола.
Лёха молча смотрел на напарника, открывшегося ему с новой стороны.
-Осиновый кол. Лично выточил вчера. Потом караулил тебя возле дома. Потом поехал за тобой.
Лёха посмотрел на девушку.
-А она точно не самая обычная девушка?
-Ну конечно, самая обычная. Просто лежала в заколоченном гробу. Все девушки так делают. Бери в руки молоток.
-Зачем?
-Ты в себя-то приди! Заколотить надо обратно. Вот ведь настойчивая баба.
Сто с лишним лет прошло. А всё мужиков собирает.
- Пошли, жених. Гроб сам себя не заколотит.
- А это поможет?
- Понятия не имею.
Петрович посмотрел на напарника.
- У тебя есть идеи лучше?
-Где второй молоток?
Крышка закрылась с тяжёлым деревянным стуком. И сразу стало как будто легче дышать.
Петрович поднял молоток.
Первый серебряный гвоздь вошёл в крышку.
ТУК.
Изнутри что-то ударило в дерево.
Напарники вздрогнули.
- Мне показалось? - побледнел Лёха.
- Нет. Давай быстрей. Ей там не нравится.
ТУК.
Второй гвоздь.
БУМ.
На этот раз удар был сильнее. Словно кто-то внутри начал понимать происходящее.
- Петрович...
-Да заткнись ты уже!.
ТУК.
БУМ.
ТУК.
БУМ.
С каждым новым гвоздём удары становились всё яростнее.
Под конец сундук уже заметно дрожал. Будто внутри метался огромный зверь. Или женщина, которая разозлилась по - настоящему.
Что, по мнению Петровича, было практически одно и то же.
Последний серебряный гвоздь вошёл в крышку.
ТУК.
Гроб стоял смирно.
Лёха осторожно выдохнул.
- Всё?
- Надеюсь.
- А если нет?
-Тогда п...ц.
Они выбрались наружу.
Начинался рассвет.
Петрович повесил тяжёлый замок.
Постоял немного.
-Надо бы в подвал её. Хотя смысла нет. Своих здесь давно нет, а чужие первым делом в подвал всё равно попрутся.
-Мы просто уйдём?
-А у тебя есть другие варианты?
-Сжечь к х...м.
-Можно, - раздумчиво произнёс Петрович, - только надо контролировать, чтобы огонь на лес не перекинулся.
-Само собой.
Внезапно поднялся ветер. С каждой минутой он усиливался. Напарники побрели к автомобилю Петровича, с трудом переставляя ноги.
Небо расколола молния, и на землю рухнула стена дождя.
Петрович нажал на газ.
Минут двадцать они молчали.
- Петрович. - осмелился спросить Лёха. - А ты её вообще не боишься?
Петрович закурил.
Подумал.
- Боюсь.
- Чего-то незаметно.
- Просто опыт большой.
- В смысле?
- Я два раза женат был. Меня сложно удивить женщиной, которая приходит ночью, высасывает жизненные силы и не понимает слова "нет".
- Но эта хотя бы красивая.
-Хорошо, но потом всё равно сжечь.
-Что?
-Ничего. Это девиз инквизиторов. Первая жена тоже сначала красивой была.
- А потом?
- Потом стала вести себя так, что я начал верить в нечистую силу. Эта покойница хотя бы просто убивает.
- А жена?
-А жена говорила: "Ты слишком остро всё воспринимаешь".
- То есть ведьма тебя не пугает?
- Пугает.
- Но?
- Но она хотя бы мёртвая.
- И что?
- А бывшие нет.
На несколько секунд в машине повисла тишина.
-Как думаешь, она не успокоится? - прошептал Лёха.
-Нет, конечно. Вот зачем надо было лезть в подпол? Просто зла на вас не хватает.
-Она придёт за мной?
Петрович задумался.
-Мне кажется, будет просто ждать. Кто-то да явится. И тогда...
Лицо мужчины омрачилось.
Тогда я ему не завидую.
ПРОДОЛЖЕНИЕ УЖЕ ВЫШЛО.
НОМЕР КАРТЫ ЕСЛИ БУДЕТ ЖЕЛАНИЕ СДЕЛАТЬ ДОНАТ ПО ЭТОЙ ССЫЛКЕ.