Будущая рок-звезда родилась в Блумингтоне, штат Индиана, в семье, имеющей еврейские корни. Все четверо бабушек и дедушек Рота были иммигрантами из России, а его прадед был литовским кавалеристом.
Детство Рот провел в Нью-Касле, штат Индиана. Некоторое время Роты жили в Свампскотте, штат Массачусетс. Когда будущий певец был в подростковом возрасте, семья переехала в Пасадену, штат Калифорния, где Дэвид посещал начальную и среднюю школу.
С раннего возраста Рот проявлял интерес к искусству, особенно к кино и радио. Юноша рос не только любознательным, но и гиперактивным, постоянно влипая в различные неприятные истории. Однажды его поймали за воровством яблок из сада, и юноша был вынужден посещать коневодческое ранчо для трудных подростков, выгребая лопатой навоз. Воспитание трудом должно было развить в нем чувство ответственности.
Во время учебы в городском колледже Пасадены Рот познакомился с братьями Ван Хален, Эдди и Алексом. В этот период он работал санитаром в больнице и пел в рок-группе под названием Red Ball Jets. Рот вспоминал, что название было связано с красным красителем, который в то время использовался в еде, в том числе в красных конфетных шариках. Другая лос-анджелесская группа, Mammoth (с Алексом Ван Халеном на барабанах и Эдди Ван Халеном, поющим и играющим на соло-гитаре), иногда брала напрокат акустическую систему у Red Ball Jets за 10 долларов. Вскоре Рот присоединился к Mammoth в качестве вокалиста, которая в 1974 году сменила название на Van Halen.
Деятельность Рота в составе Van Halen была достаточно полно освещена на канале, и о ней вы можете почитать по следующим ссылкам:
В течение десяти лет Ван Хален записали несколько платиновых альбомов. Роту часто приписывают продвижение имиджа Van Halen, описанного Дэвидом Фрике в Rolling Stone как "непрерывный поезд вечеринок с выпивкой и красотками".
И всё же, несмотря на свой имидж "дикаря", делающий безумные скачки по сцене Рот, по словам Монка, был ключом к успеху группы не только как певец с ногами в обтягивающих брюках и автор текстов, но и как фактический председатель правления, принимавший решения о бизнесе, маркетинге и рекламе группы. Сексуальные, мужественные, но в то же время поэтичные, часто веселые тексты Рота прекрасно сочетались с гитарными звуками хард-рока, сочиненными Эдди Ван Халеном; это была та особенность команды, которая помогла ей подняться на вершину музыкального Олимпа.
Несмотря на финансовый и творческий успех группы, между Ротом и Эдди Ван Халеном постоянно возникали творческие разногласия. Рот был заинтересован в популярности с помощью оригинальных песен или даже каверов на песни о вечеринках, танцах, женщинах и сексе в духе Aerosmith, AC/DC или даже диско, в то время как Эдди хотел более мрачных, глубоких мелодий в минорной тональности, как на их 4-м альбоме «Fair Warning».
В 1983 году Эдди спроектировал и построил студию звукозаписи в своем доме вместе со звукоинженером группы Доном Ланди. Это привело к творческому конфликту, поскольку позволило гитаристу контролировать процесс записи. Кроме того, Рот начал экспериментировать с клавишными и синтезаторами, в то время как Эдди предпочитал тяжелый гитарный хард-рок.
Их шестой и последний совместный альбом «until 2012», выпущенный в 1984 году, имел успех и продолжил движение группы в сторону мейнстрима. Он достиг 2-го места в чартах.
В начале 1985 года, все ещё будучи участником Van Halen, Рот выпустил «Crazy from the Heat» («Сумасшедший от жары») - эклектичный сольный EP, выдержанный в нестандартном поп-рок звучании. Да-да, первая самостоятельная работа голоса группы Эдди Ван Халена на деле оказалась весьма далека от того, что музыкант делал в паре со знаменитым гитаристом. Этот миньон отличается роковым звучанием, в котором больше эстрадности и лишь краем проскальзывают хард-роковые интонации. Помню, как я был разочарован, когда его услышал, ибо ожидал от Дэвида Ли Рота что-нибудь более тяжелого и оригинального.
За несколько месяцев до ухода Рота братья Ван Хален внезапно уволили Ноэля Монка, их менеджера, проработавшего с ними семь лет; он предположил, что (Рот) прощупывает почву для возможной самостоятельной сольной карьеры. Предположение оказалось правдой, Рот официально расстался со своими коллегами по группе Van Halen в августе 1985 года, забрав с собой 60 сотрудников Van Halen, включая начальника службы безопасности Эда Андерсена. В своей автобиографии 1997 года "Crazy from the Heat" Рот охарактеризовал обстановку в группе Ван Халена незадолго до его ухода в 1985 году как "весьма угрюмую".
Отделившись от Van Halen, Рот собрал супергруппу виртуозов, состоящую из гитариста Стива Вэя (только что ушелшего из группы Фрэнка Заппы), басиста Билли Шиэна (из Talas) и барабанщика Грегга Биссонетта (из биг-бэнда Мейнарда Фергюсона). В июле 1986 года Рот выпустил свой дебютный сольный полноформатник "Eat 'Em and Smile" («Ешь и улыбайся») под руководством опытного продюсера Теда Темплмана.
Альбом ознаменовал возвращение Рота к хард-року, но вобрал в себя некоторые из его музыкальных вкусов, включая джазовую кавер-версию песни Фрэнка Синатры "That's Life" и блюзовый хит 1960-х "Tobacco Road". Невооруженным слухом слышно тяготение Ли Рота к более легкому направлению в тяжелом роке, поэтому часто включаются различные инструменты, нетепичные для стиля, например, перкуссия. Ну и клавишные, которым он оказывал большое внимание ещё в своей предыдущей группе, тоже занимают в его музыке не последнее место.
Своими усилиями Рот создает атмосферу праздника, но вот получается он у него не везде веселым. Дело в том, что у данного музыканта голос получше композиторского таланта, да и то на данном релизе он его порой коверкает, делает дурашливым, строя из себя этакого паяца. А вот за гитару можно смело поставить четверочку – есть моменты, когда она прямо-таки неплоха, правда, примоченный звук быстро приедается. Из здешних песен мне всегда нравилась лишь одна: «Goin' Crazy!», пожалуй, и все.
Этот диск имел широкий коммерческий успех и заработал одобрительные отзывы критиков, заняв 4-ю строчку в чарте Billboard Top 200 и разошедшись тиражом более двух миллионов копий только в США. Рот и его группа много гастролировали в поддержку «Eat 'Em and Smile», прежде чем вернуться в студию в 1987 году для записи следующего альбома.
В январе 1988 года Рот выпустил «Skyscraper» ("Скалолаз"), более экспериментальный альбом с хитовым синглом "Just Like Paradise". Также обратите внимание ещё на две здешние вещи: «Knucklebones» и «Perfect Timing».
"Skyscraper", спродюсированный совместно Ротом и Стивом Вэем, достиг 6-й строчки в чарте альбомов Billboard и в конечном итоге разошелся тиражом в два миллиона копий в США.
На этом альбоме Дэвид Ли Рот и его группа играют хард-рок, обильно приправленный клавишными, иногда наступая на территорию хард-хэви (вещь «The Bottom Line»). В целом же данный пласт получше предыдущих его творений – дурашливости стало поменьше, с композициями проведена более серьёзная работа, приподнялась ритм-секция, правда гитара как была излишне зафузованной, так и осталась. В то время Вэй очень увлекался подобным звучанием.
Ещё одна вещь, на которую нельзя не обратить внимание: Рот, один из немногих голосов, обладающий 4 октавами, особо их не демонстрирует. В остальном же недостатки остались прежними: Роту малость не хватает серьезности и, что гораздо более важно - композиторского таланта. Всю телегу за него тащит Вэй.
Вскоре после выхода альбома Шихан покинул группу Рота из-за музыкальных разногласий. Во время тура в поддержку альбома его заменил басист Мэтт Биссонетт (брат барабанщика Грегга Биссонетта).
Гастрольные концерты в поддержку «Skyscraper» были обставлены с большой помпой. В разные моменты своих выступлений Рот парил над аудиторией на доске для серфинга, подвешенной к стропилам арены, и опускался в центр каждой сцены по нисходящему боксерскому рингу. Обе части сценического шоу показаны в музыкальном клипе "Just Like Paradise".
После тура Вэй покинул группу Рота, чтобы заняться сольной карьерой, записываться и гастролировать с Whitesnake. Роту пришлось изрядно попотеть, чтобы найти ему достойную замену. В конце концов он нанял 19-летнего гитариста-виртуоза Джейсона Беккера перед записью своего третьего сольного альбома «A Little Ain't Enough» («Немного – это еще не все») в 1991 году.
Данный продукт, пожалуй, лучший, что выходил из-под пера Дэвида Ли Рота. Начинается он с задуманной как хэви-хит «A Lil' Ain't Enough», и всё бы ничего, да вышло слишком традиционно. Получше выглядит следующий трек «Shoot It.», правда, как по мне, так без клавишных он бы слушался гораздо лучше. Очень хороша забойная «It's Showtime!». Эта песня мало того, что выпадает из общего темпа, сама по себе нетипична для творчества американского солиста.
Саунд стал более жестким, хэви-металлическим, но в целом напора немного не хватает. Правда, временами мистер Рот отдает должное и среднезападным мотивам («40 Below») и гармонике. Клавишные тоже никуда не делись, но их стало поменьше. А вещь «Last Call» в свое время вызвала устойчивое дежавю, но я так и не вспомнил, где я что-то подобное мог услышать.
«A Little Ain't Enough», спродюсированный Бобом Роком, получил золотой статус RIAA вскоре после своего выхода. Перед началом тура в его поддержку Беккеру был поставлен диагноз "болезнь Лу Герига", из-за чего он не смог выступать на сцене. Гитарист Джо Холмс заменял Беккера в концертных разъездах.
Но искупаться в сиянии славы своего третьего альбома Роту так и не довелось. Появились Nirvana и гранж, изменившие вкусы публики и внезапно показавшие, что рок в исполнении Рота вышел из моды. Поэтому вскоре после завершения тура его группа распалась.