Добро пожаловать в новый рассказ. Надеюсь, он вам понравится так же, как и мне. Наливайте чай, читайте и отдыхайте!
Для вашего удобства я завела канал в ВК. Посты отличается от Дзена, переходите 👈
Поддержать канал денежкой 🫰
Кандидатов всего пять. Выбирала я их тщательно. Критерии были просты: разумная разница в возрасте, проживание в одном городе, серьёзные намерения, нормальная внешность, желание общаться на сайте, а не спешить сразу быка за рога.
Все пятеро охотно общались. По-разному общались, но никто не спешил звать меня в койку или приставать побыстрее познакомиться в реале. Со всех фотографий на нас смотрели довольно милые мужчины. Все жаловались на одиночество и жаждали вступить в серьёзные отношения с целью обрести семейное счастье. На словах, конечно. Но всё остальное придётся выяснить по ходу пьесы.
– Мдэ-э-э, – выказывает скепсис Инна, – о вкусах, конечно, не спорят, но выбрала ты, подруга, не лучший генофонд нации.
– Не все подошли под условия естественного отбора, – развожу я руками. – Как ты понимаешь, нелегко найти мужчин, готовых и разговаривать на разные темы, и не торопить события.
– Ну, трепаться всяк горазд. Это можно и с кошкой обсудить: пожаловаться там, стихи почитать, рассказать теорему Ферма и предоставить список прочитанных за год книг.
Она издевается, конечно. Я люблю читать, поэтому тяготею к интеллектуальным беседам. С математикой, она загнула – не сильна я в точных науках, а всё остальное вполне могу осилить при должном усердии.
– Не отвлекайся, – призываю подругу к порядку. – Марк или Владислав? Олег или Антон? А может, Валерий?
– Сыграем в русскую рулетку! – веселится Инна. – Выбор вслепую! По очереди! А там как масть ляжет. Надо же их всех рассмотреть и пощупать?
Инна – человек действия, а поэтому выдирает страничку из моего блокнота, пишет имена, разрезает бумагу на квадратики, сворачивает их трубочкой, выуживает откуда-то мой бордовый берет, мешает бумажки и заставляет меня вытянуть первого кандидата на свидание.
– Марк, – оглашаю я вердикт и внимательно рассматриваю фото.
– Не, ну а что? Вполне, – подбадривает меня подруга. – Глаза у него красивые. Лысоват немного, но мы ж ищем душу, а не красивое тело? Берём! А потом посмотрим, что да как.
Под её чутким руководством, я списываюсь с кандидатом и через несколько минут получаю номер телефона.
– Звони, звони, – суёт Инна мне в руки гаджет.
И я набираю цифры. Приятный, немного грустный голос. Договариваемся мы быстро.
– Ну, что? – подпрыгивает от нетерпения Инна.
– Завтра, в семь, у фонтана. Прогуляемся, а потом в кафе. А вообще – по погоде. Завтра вообще-то дождь обещают.
– Ну, жесть! – складывает Инна руки на груди. – Жмот какой-то. Будет тебя по лужам водить туда-сюда, пока не окоченеешь, потом трясущейся рукой чашечку кофе купит и будет весь вечер втирать, как он безнадежно одинок!
Я не спорю. Теперь главное – молчать и кивать, иначе ужастикам и Инкином исполнении не будет конца.
– Ну, что, подруга? Тогда до завтра? – Инна выполнила свой долг и засобиралась домой. – Встречаемся у фонтана! Я буду в оранжевом кардигане – издалека увидишь!
Я бы её и в сером не пропустила. Инну сложно не заметить. Чувствую, свидание у меня будет зажигательное, в ритме танго. В то, что подруга будет ниже травы, не верю. Как бы какую пилюлю не подсунула в порыве дружеской помощи, потому что гиперактивности у неё – через край.
***
Погода, как и обещали синоптики, под вечер испортилась. Весь день светило солнце, выглядывало из-за хмурых туч, что бродили над городом как Летучие голландцы, а когда мне нужно было идти на свидание, небо расплакалось. Не ливень – и то спасибо.
– Может, он, как нормальный мужик, свидание перенесёт под крышу какого-нибудь ресторанчика? А может, отменит это свидание? – ноет в телефон моя верная боевая подруга.
– Инн, мне неудобно зонт нести и разговаривать. Как ты умудряешься?
Мы ещё не прибыли к месту назначения. Я пробиралась по мокрому асфальту, и мне почему-то было весело. Начало сентября и дождь. Я любила дождь, но лучше сидеть дома и слушать, как капли барабанят по подоконнику, тревожат листья деревьев и булькают, надувая пузыри, в лужах.
Дождь прохожих не разогнал – большой город всё же, но стало их на порядок меньше. Машины шелестели шинами, «дворники» разгоняли дождевые капли по стёклам, а у фонтана, где любят гулять мамочки с детьми, пусто и неуютно.
Мы с Инной прибыли почти одновременно. Вначале я, как остов вымершего динозавра прошлась у мраморного бортика, а затем Инка прискакала в своём оранжевом кардигане. Она кружила в отдалении, не приближаясь, как и обещала. Но разговаривать я ей не запретила, поэтому подруга оккупировала мой телефон.
– Мы сейчас как две идиотки под дождём, – вычитывает мне она. – А этот твой Марк и не спешит.
– Мы пришли раньше оговоренного срока, – рискую возражать. – Я отключаюсь, неудобно разговаривать. А тебе если уж совсем плохо, брось меня, справлюсь и сама как-нибудь.
– Ну уж нет, – ворчит Инна, – вместе так вместе, как договорились.
Марк пришёл минута в минуту, как английский лорд. И шёл он так же: торжественно, медленно, с достоинством прикрываясь траурно-чёрным зонтом. Что это Марк догадаться было нетрудно: другого дурака, который бы вышагивал в дождь к фонтану, не нашлось.
У меня трезвонит телефон. Это Инна, отвернувшись спиной, на другом конце фонтана изображает подругу агента 007.
– Стрельникова, ты кого выбрала?! – шипит она с подозрительным стуком. Это она зубами, что ли, цокает?.. – Он же тебе пупок целовать будет, не наклоняясь! Это ж… Дэнни Де Вито не совсем в молодости!
– Прекрати, – прошу я подругу и быстро отключаю телефон.
– Елена? – вопрошает мужчина, оглядывая меня снизу до верху печальными глазами. Вот именно так: от туфель до зонта, медленно, внимательно, словно сканируя.
Голос у него приятный, как и в телефоне. И глаза ничего. А всё остальное… Мягко говоря, на любителя. Но я же человека ищу? И не бежать же, сломя голову, от человека, который пришёл ко мне на свидание? Я так не могу. Это обидно.
– А вы – Марк? – спрашиваю очевидное. Он неожиданно улыбается, показывая мелкие зубки. Он весь такой… миниатюрный. Маленькие ручки и ножки, животик, лысинка. Но есть в нём нечто обаятельное, что ли…
– Приятно познакомиться вживую, – он неожиданно хватает меня за руку и прикладывается губами к моей ладони. Руки у него пухлые и мягкие, губы – тоже. – И раз уж погода нам не благоволит, давайте выпьем по чашечке кофе и поговорим, пообщаемся.
Он делает картинно-медленный жест в сторону ближайшей забегаловки, и мы идём рядом, как два подростка. На расстоянии. Мне приходится семенить, чтобы подстроиться под Марковы неспешные шажки. Где-то там, сзади, вероятно, ругает меня Инна. Она бы, наверное, сбежала. Или сказала что-нибудь резкое. А я… не могу. Нельзя же с людьми плохо, не по-человечески это как-то.
В кафе уютно и хорошо пахнет. Свет рассеянный, романтичный. И тепло. После дождя и улицы – замечательные ощущения.
Марк ограничился кофе, а я заказала себе кофе и пирожное – голодная после работы, к тому же – стресс. Не каждый день я хожу на свидания.
– У меня широкие прогрессивные взгляды, – Марк деликатно прикасается губами к чашке. Все его движения преисполнены медлительного достоинства. – Я горячо приветствую западные стандарты. Мне нравится независимость и равноправие, когда мужчины и женщины имеют равные права во всём.
Всё понятно. За кофе с пирожным платить мне. Я тихонько вздохнула. Кажется, Инна уже выиграла не одно очко в нашем споре о знакомствах в Интернете. Но всё хорошее – ещё впереди. Меня ждёт долгая лекция с элементами воспитательного процесса. Как в садике. Инна так нередко своих детишек воспитывает. Учит словом, как она говорит.
– Брачный договор – замечательное изобретение человечества, – Марк закатывал свои прекрасные очи, входя во вкус беседы, где он – театр одного актёра, а я – благодарный слушатель. Надо было как-то исправлять ситуацию, поэтому, немного послушав его разглагольствования, рискнула вставить и собственную реплику.
– А кем вы работаете, Марк? – спросила, как только мой потенциальный жених сделал паузу и снова пригубил кофе.
И тут я поняла, что допустила тактическую ошибку. Но было уже поздно.
– По профессии я – патологоанатом, – он говорил со мной, как с душевнобольной, доверительно заглядывая в глаза. – Это был не мой выбор. Родители, знаете ли… Семейственная преемственность. Мои папа и мамуля – врачи. Поэтому выбор был невелик. Но в душе я художник. Творческая натура, и поэтому мой гений нашёл выход, как совместить эти два благородных начала.
Марк сделал паузу. Заглянул добрыми глазами мне в душу и задушевно продолжил:
– У меня, Леночка, свой бизнес. Небольшой, но очень удачливый и успешный. Я помогаю дорогим сердцу покойникам уходить на тот свет красивыми. Посмертный макияж – это искусство, доступное не всем. Не каждый сможет качественно и с душой выполнить свою работу.
Кусочек пирожного встал у меня поперёк горла. Зачем, зачем я взяла его? Кофе было бы вполне достаточно для первого знакомства! Зато аппетит у меня пропал. И я утешала себя тем, что не получу вредные калории на ночь. Нормальные девушки по вечерам не едят сладкого. Фигуру берегут. Вот и я сегодня… буду хорошей правильной девушкой. А Марк между тем вошёл в раж и заливался соловьём.
– Вы говорили, что работаете в социальной сфере. Помогаете старичкам достойно доживать свой век. Мы бы могли стать прекрасной парой! Объединить, так сказать, наши усилия на благо человечеству!
О, Господи. Вот только этого мне и не хватало для полного счастья. Он что, именно поэтому меня и выбрал?! Из-за профессии?!
– Подумайте только: вы помогаете, и я помогаю. Великолепный тандем! Шикарные возможности! Отличные перспективы!
Марк даже раскраснелся. Так ему нравились его идеи. Но для меня это было чересчур. Вежливость вежливостью, но всему есть предел.
– Знаете, Марк, – тщательно подбираю я слова. – Мне кажется, слишком рано говорить о каких-либо перспективах. Думаю, на сегодня нам обоим хватит впечатлений. И, если вы позволите, я бы хотела завершить наше знакомство. Вечер, завтра на работу.
– Конечно, конечно! – тут же соглашается мой собеседник и просит счёт. Это тоже походило на ритуальные услуги. Он хмурил брови, вглядываясь в цифры, шевелил губами.
– Как и положено в цивилизованных странах, за себя я заплачу сама, – спешу успокоить бедного бизнесмена. Тот печально вздыхает и разводит руками, давая понять, что принимает мой выбор, но мог бы и поступить по-другому.
Я быстро положила нужную сумму, а он ещё долго отсчитывал мелочь. Чашка кофе и немножко чаевых. Чтобы не показаться скрягой. Но для меня это уже не имело никакого значения. Кандидата номер один можно вычёркивать из списка.
* * *
Инка меня не ругала, а долго ржала. Как лошадь – заливисто и во весь голос. Мы ужинали у меня на кухне и сушили над обогревателем мокрые вещи. Холодно как-то, зябко. Но вдвоём – уютно и тепло, особенно, когда на плите посвистывает чайник.
– Только тебя могло так угораздить! – задыхалась она от смеха. – Да его издалека было видно: хоть бы цветочек даме сердца купил для приличия! Ну и это, специфика! Он же тебя вдумчиво выбирал, Лен! По профессии! Чтобы семейный бизнес не загнулся и процветал!
Ну, пусть хоть кому-то из нас весело. Я грустно улыбалась. Зато трёпку не получила.
– Слушай, но это ж опыт какой! – не унималась подруга. – Вот же – весёлые картинки обычных будней! Кто там у нас следующий по списку?
Я оторопела. Честно говоря, я думала, что после Марка, Инна меня распилит на части и заставит забыть о безумной идее знакомств через Интернет.
– А может, не надо? – тут уже я и сама засомневалась: стоит ли испытывать судьбу.
– Нет уж, надо, подруга, надо! Почему скисла? Подумаешь, не тот попался! Это ж издержки выбора. А выбор без мук не бывает! Это тебе он не подходит, а другая какая бы руками и ногами за бизнесмена схватилась. Радовалась бы, что отхватила такого замечательного мужика!
Инна, не спрашивая, метнулась в комнату и приволокла мой берет с оставшимися кандидатами, закатанными в бумажные трубочки.
– Ну? Кто там у нас следующий? Тяни!
И я запустила руку в берет.
– Олег, – вздохнула обречённо.
– Ну, давай, давай, показывай, который из них?
И я показала. Олег выгодно отличался от других кандидатов. Очень неплох внешне. По анкете – любит спорт.
– О-о-о! Ну, посмотрим, что там за спортсмен! – потирает руки Инна. – Сутки тебе на подготовку!
Сутки так сутки. Главное – передышка. А потом – будь что будет.
Все части внизу 👇
Для вашего удобства я завела канал в ВК. Посты отличается от Дзена, переходите 👈
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Бывшие. ( Не) ищи, (не) звони, (не) вернусь!", Ева Ночь ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Все части:
Часть 3 - продолжение