Спорное правление испанского короля Филиппа II Габсбурга и его смерть в 1598 году были популярными темами среди исторических живописцев XIX века.
Образ Филиппа как религиозного фанатика и сторонника инквизиции стал доминирующим в историографии.
Хотя не редко его смерть также рассматривалась наоборот, как символ конца славной эпохи.
Тяжело больной, король провел свои последние дни в Эль-Эскориале, дворце, который он сам построил.
Историческая жанровая картина Ганса Канона (1829-1885) показывает человеческую трагедию одинокой смерти короля, несмотря на священников вокруг него.
Коронованный череп рядом с ним — это аллюзия на бренность мирской власти.
Канон учился в Академии изящных искусств в Вене.
После путешествий по Восточной и Западной Европе он преподавал в Карлсруэской школе искусств, основанной великим герцогом Баденским, и вернулся в Вену в 1874 году.
По неизвестным причинам его картина, изображающая смерть Филиппа II, осталась незавершенной. На ней отчетливо видимы четкие, энергичные линии эскиза и тонкие слои разбавленной краски.
Картина имеет размер 135 x 101 см.