Начало ТУТ.
Липовка искусно сплетает кружева из повседневной жизни.
За неделю Сергей начал приходить к забору Оли почти каждый день. Предлоги его визитов становились всё проще: то он заходил за солью, которую по странному совпадению забывал купить в магазине на той же улице; то приносил ключи, чтобы починить Данин велосипед.
Мальчик, впрочем, сам выдал их общую тайну. Как-то вечером, уплетая молоко с печеньем, он шепнул матери:
— Мам, а я вчера специально цепь на велике сломал. Чтобы дядя Сережа пришел. Он так здорово рассказывает про подшипники!
Оля молча покачала головой, пряча улыбку. Ей тоже нравилось, как ожил их небольшой мир.
В субботу Сергей пришел помочь с яблонями. В этом году урожай был настолько обильным, что ветви антоновки прогибались до самой земли. Сергей работал быстро и уверенно: он искусно вырезал рогатины-подпорки из крепких веток и аккуратно устанавливал их, а Оля, подняв ветви своими тонкими, но сильными руками, помогала ему. Было удивительно и приятно наблюдать, как этот «городской» человек, который привык к тишине офиса, так легко справляется с тяжелой физической работой.
— Слушай, Оль, — Сергей вытер лоб тыльной стороной ладони, закрепляя очередную опору. — Я всё смотрю и удивляюсь. Почему у тебя в огороде всё как в сказке? У соседа Степаныча картошка пожухла, помидоры чернеют, а у тебя они размером с голову моего Персика.
Оля рассмеялась, отряхивая руки. Ее передник был живописным полотном: пятна от яблочного сока, разводы земли и россыпь мелких ворсинок — следы кошачьих объятий. Она знала, что баба Нина каждое полнолуние обходит грядки с тихим шепотом, но выдавать секреты «группы поддержки» не спешила.
— Секрет фирмы, Сергей. Если нужно будет, дом сам тебе всё расскажет.
— Я слышал ненароком... — он лукаво прищурился. — Ты ведь разговариваешь с ними? С помидорами, с деревьями?
Оля не смутилась. Она погладила шершавый ствол яблони, словно плечо старого друга.
— Конечно. Они ведь живые. Чувствуют, когда их любят, а когда просто используют. Они стараются для нас, и отдают всё до последней капли, если к ним относишься с душой.
В этот момент на крыльце разыгралась сцена «высокой драмы». Персик, поймав на себе пристальный взгляд Филимона, одним точным движением лапы спихнул корзинку с падалицей со ступеньки. Яблоки с грохотом рассыпались по дорожке. Филимон лишь демонстративно фыркнул, отвернулся и начал умывать лапу. Это была полная, безоговорочная капитуляция черношёрстного хозяина перед наглостью рыжего захватчика.
Сергей подошел к Филимону и протянул руку ладонью вверх. Кот подозрительно покосился на гостя, мельком потянул носом воздух у его пальцев и тут же отвернулся с видом крайнего безразличия.
— Он говорит, что вы ему нравитесь, — расшифровала Оля. — Просто Филимон не из тех, кого можно гладить в первый же день. Ему нужно время, чтобы признать в вас своего.
Даня, следивший за ними из зарослей малины, вдруг выскочил на тропинку и присел на корточки, точь-в-точь как Персик перед прыжком.
— Дядя Сережа! Хватит работать! Ты же рассказывал что ты — великий индеец! — звонко крикнул он.
Сергей смущенно улыбнулся Ольге и, отложив топор, подхватил длинную палку.
— Виноват, вождь. Собираемся в поход на воображаемых медведей! — Он подмигнул мальчику. — Только помни: нам нужно быть тихими и незаметными, как Персик в засаде.
— А как же он тогда ловит мышей, если он такой толстый и громкий? — Даня нетерпеливо прыгал вокруг Сергея.
— Он не рассказывает мышам, что умеет прятаться, — усмехнулся Сергей. — Порой лучше молчать, чтобы не отпугнуть то, что само идёт к тебе в лапы.
Филимон и Персик устроились на крыльце, сидя в метре друг от друга. Их движения были синхронны, словно они репетировали танец. Когда Филимон начинал почесывать лапой за ухом, Персик тут же повторял это действие, но с еще большим энтузиазмом. Если один из них запрыгивал на перила, другой мгновенно оказывался на ветке над ним.
— Это дипломатия компромисса, — заметила Оля, опираясь на забор. — Пока они не готовы объединиться, но уже учатся работать в команде.
Сергей присел на низкую лавочку под яблоней, Даня тут же устроился у него под боком. В этот момент Сергей кожей почувствовал, как многолетняя, колючая тоска в его груди начинает таять. Липовка, с её скрипучими половицами и мудрыми котами, наделяла его новой ролью — не человека, который потерял всё, а части чего-то огромного и живого.
— Дядя Сережа, а Персик правда волшебный? — тихо спросил Даня, поглаживая подошедшего рыжего кота.
— В каком-то смысле — да, — серьезно ответил Сергей. — Он вернул мне способность снова улыбаться, Даня. А это магия посильнее, чем превращение тыквы в карету.
Филимон, услышав это, неожиданно подошел и сел с другой стороны от Дани. Персик не шевельнулся, лишь едва слышно мявкнул.
— Ну вот, — Оля подошла к ним, чувствуя, как тепло разливается по сердцу. — Они уже неразлучны.
Сергей поднял на нее взгляд. В золотистом свете заходящего солнца Оля казалась ему не просто хозяйкой этого дома. Она была его душой, его теплом. Он хотел сказать что-то важное, но слова застряли в горле.
— А ты... — начал он.
— А я? — Оля улыбнулась, и в её глазах мелькнула та самая надежда, которую она так долго прятала от самой себя.
— Ничего. Просто... спасибо тебе. За этот вечер.
Оля смотрела на него и думала: «Ты не просто гость, Сергей. Ты то, чего я не смела ждать, но что уже ощущаю всей душой».
На соседнем участке баба Нина, стоя над грядками, довольно кивнула.
— Слышишь, Егор? — прошептала она в пустоту. — Запели сердца-то.
— Слышу, — отозвался тихий шелест из-под старой коряги. — Хороший человек. Наш.
А из открытого окна кухни уже тянуло ароматом корицы и печеного теста. Яблочный пирог дожидался тех, кто наконец-то перестал бежать от прошлого и нашел в себе силы просто быть счастливым — здесь и сейчас.
Продолжение следует...
Дорогие читатели, пожалуйста, ставьте палец вверх, если вам понравился рассказ, мне как автору, важно понимать, что моё творчество нравиться читателям и это очень мотивирует. С любовью и уважением, ваша Ника Элеонора❤️
💖Донаты приветствуются(нужно закрывать кредит на ноут)
🎀Не настаиваю, но вдруг захотите порадовать автора. Оставляю на всякий случай ссылочку и номер карты: 2200 7019 2291 1919.