Воссев на престол, Екатерина I объявила, что будет неукоснительно придерживаться заветов почившего супруга. Будучи весьма практичной особой, государыня сосредоточила свое внимание на следующих вопросах: отменила отправку солдат на строительство Ладожского канала, позаботилась о своевременной выплате жалованья войскам, ввела новую военную форму и регламентировала проведение частых в то время воинских парадов.
Она оставалась приветливой, дружелюбной и настолько щедрой, что скоро расходы на содержание двора возросли втрое. Внезапное вознесение на вершину власти не сделало Екатерину I заносчивой. Напротив, она не стеснялась вспоминать о своем низком происхождении и не забыла одарить милостями всю свою родню.
Государыня отыскала своего брата, Карла Скавронского, служившего конюхом на почтовой станции в Курляндии. Он был вызван в Санкт-Петербург, обласкан и вскоре возведен в графское достоинство. Затем Екатерина вызвала в столицу сестер с их семьями. Обе ее сестры были замужем за крестьянами: старшая за ливонцем по имени Симон Генрих, а младшая за поляком Михаилом Ефимом. Поселившись в Петербурге, эти семьи стали именоваться Гендриковыми и Ефимовскими.
Впоследствии дочь Екатерины, Елизавета, великодушно пожаловала своим худородным дядюшкам графские титулы. Так возникли графские роды Гендриковых и Ефимовских...
Скажем мягко, в свободное от работы время, Екатерина Алексеевна занялась прожиганием жизни. Словно желая поскорее покинуть бренный мир, она погрузилась в беспрерывную гульбу и пьянство, завела нескольких любовников. Деньги из казны улетали на право и налево.
Справедливости ряди следует заметить, кое-какие начинания экс-пленница, вдова и императрица всея Руси все-таки завершила. По крайней мере, снарядила экспедицию Витуса Ионесса Беринга, основала Академию наук, учредила орден Святого Александра Невского и заключила союз с Австрией...
Марте-Екатерине было всего сорок три года, однако она была насквозь больной и редко поднималась с постели. А ведь еще совсем недавно великий супруг хвастался силой своей любимой и любил ее демонстрировать своим придворным. Сейчас же любое движение приносило ей боль.
О дальнейшей судьбе Екатерины в комментариях к тексту капрала Кобылина написано: «В последние дни жизни Екатерины русский двор пребывал в великом волнении в связи с вопросом о ее наследнике. Эта проблема вызвала даже спор, доходивший до грубости, между князем Меншиковым и министром герцога Гольштейнского Бассевичем. Князь Меншиков поддерживал права Великого князя Московского, внука Петра I и его первой жены, а Бассевич поддерживал претензии княгини Анны Гольштейнской и цесаревны Елизаветы — дочерей второй жены Петра I. Именно в этом споре Меншиков отмечал и доказывал порочность рождения дочерей Екатерины, которых он считал вдвойне незаконнорожденными, так как родились они в то время, когда брабант (муж Екатерины) и Евдокия (жена царя) были еще живы. Если князь Меншиков и был неправ в этом случае, так лишь в том, что выражал свое мнение в столь неосмотрительных и непристойных терминах, что мне стыдно их вспоминать».
В ноябре 1726 года Нева вышла из берегов. Наводнение было таким сильным, что императрице пришлось спасаться из дворца в одной рубашке «по колено в воде». Екатерина 6 января 1727 года участвовала в церемонии Водосвятия на невском льду, после чего в шляпе с белым плюмажем на голове и маршальским жезлом в руке простояла несколько часов на морозе, принимая парад 20-тысячного войска. В результате она на два месяца слегла в постель с лихорадкой и длительным кровотечением из носа. Затем наступило некоторое облегчение, но вскоре лихорадка возобновилась.
Чувствуя приближение конца, императрица о настоянию светлейшего князя подписала завещание, по которому престол отходил великому князю Петру Алексеевичу — внуку Петра, сыну Алексея Петровича, а в случае его смерти — к ее дочерям или их потомкам...
6 (17) мая 1727 года 43-летняя императрица Екатерина I Алексеевна скончалась и была похоронена в усыпальнице российских императоров в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга. Смерть Екатерины, причиной которой стала череда непонятных болезней и приступов лихорадки, последовала через два года и три месяца после ее воцарения на престоле. Екатерина успела назвать своим преемником великого князя Петра Алексеевича и поручить регентство Верховному тайному совету, в состав которого были введены две ее дочери – семнадцатилетняя герцогиня голштинская Анна и шестнадцатилетняя цесаревна Елизавета.
Публикация по теме: Марта-Екатерина, часть 50
Начало по ссылке
Продолжение по ссылке