Об опасности встречи с медведем на Большой Байкальской тропе все прекрасно знали. Однако, как правило, маршруты путешественников пролегали по популярным туристическим местам, где много людей и вероятность встретить медведя оценивалась, как низкая, да и как-то не особо верилось в такую встречу. Сон как рукой сняло. Все повылазили из палаток и собрались возле костровища. Тимур взялся развести огонь.
- Медведь большой был? - спросила испуганная Ольга. Женская часть коллектива явно грустила и додумывала развитие сюжета, достойного американского фильма ужасов.
- У страха глаза велики. В такой ситуации даже маленькая белочка покажется огромным бегемотом, - отозвался Геннадий.
- Практика показала, что не все испугались, - заметил Владимир. - Парни, вы нас здорово выручили! - обратился Владимир к довольным Толику и Мишке, которые очевидно восприняли серьёзную опасность, как обычную игру.
- Володька, может стоило сразу бахнуть из ракетницы? - спросил товарища Эдуард.
- Если честно, надеялся, что медведь подкрепится и пойдёт своей дорогой. Бахнул, когда он подошёл к палатке Нелюбиных, - ответил Владимир, проверяя, что съестного оставил после себя косолапый. - Он доел за нами ужин и всё что оставили в мягкой упаковке, а открыть консервацию не смог или не сообразил как.
- Медведю ещё повезло, что Владимир его испугал. А то после встречи со своим тёзкой он мог получить инфаркт, и пришлось бы ему проводить реанимационные мероприятия. Заповедник всё-таки... - пошутил Геннадий и потрепал сына по голове.
- Я когда спать ложилась, в палатке наткнулась на котелок удивилась и подумала, у кого хватило ума его в палатку затащить...
- Мы с Толиком заранее договорились, держать оружие при себе... - пояснил Мишка.
- Блин, обидно, ножик в работе проверить не получилось... - с сожалением дополнил товарища Толя. - А свисток и котелок работаю на сто процентов...
- Настоящие мужики! - похвалил Тимур мальчишек. - Даже мы немного растерялись, а у них было готовое решение по защите от хищника. - Что теперь делать будем? Раз медведь здесь однажды пожрал, теперь постоянно будет вокруг лагеря крутиться...
- Вроде бы и ягода есть, ешь вдоволь, а он у людей еду тырит. Как-то неприятно, что он рядом по лесу бродит... - поделился мыслями Гена. - Мне сейчас подумалось знаете о чём?
- О чём? - почти хором ответили ему все члены команды.
Геннадий почему-то посмотрел на Владимира и продолжил:
- Может нам стоит остаток маршрута пройти разом завтра? Медведь шарахается по лесу, что от него ждать, никто не знает. Наверное, имеет смысл добраться до Больших Кот и посоветоваться с местными. У них опыта побольше будет...
- Предлагаешь на этом закончить поход? - не понял его Эдуард. - Мы так долго ждали и давно мечтали попасть на Байкал...
- Я согласен с Геннадием, - поддержал его Владимир. - Можно попроситься в деревне на постой, пожить на берегу и просто насладиться Байкалом. - С медведем шутки плохи. Не забывайте, что с нами женщины и дети! - сказал он и посмотрел на часы. - Сейчас половина третьего, через два с половиной часа начнёт светать. Предлагаю немного отдохнуть, позавтракать и в путь. Если все согласны с таким решением, то сегодня нам предстоит преодолеть двадцать километров. Кто за это предложение?
- Так будет разумнее, - первой отреагировала Гуля. - Двадцать километров за день пройти вполне реально. А встречаться снова с медведем, совсем не хочется...
- Мы как все, - ответил Эдуард за Таню и Толика. - Надеюсь, в Больших Котах мы сможем с пользой для себя провести время...
- Я своё мнение озвучил раньше, - последним ответил Геннадий. - Предлагаю в костёр подбросить дровишек, чтобы при случае отпугнуть зверя и пойти отдыхать.
Остаток ночи выдался беспокойным. Не смотря на происшествие, Тане ненадолго удалось задремать под мирное посапывание Толика. Вскоре Таня проснулась от шуршащего звука шагов возле палатки. По ощущениям источник звуков двинулся вглубь лагеря, а затем послышался шелест пакета. Татьяна хорошо помнила, что шуршащего ничего не оставили, а остатки провизии спрятали в рюкзаки. В голове сразу всплывала картинка, как медведь треплет упаковку от колбасы. От таких мыслей её пульс участился. Толик всё также сладко спал. Что делать? Попробовать отогнать или лежать и не шевелиться? Страх заставил Татьяну чуть-чуть приоткрыть вход в палатку и осмотреться. Кроме мрачно покачивающихся на ветру ветвей сосен и елей обнаружено не было. Успокоившись, Таня легла обратно.
Спустя какое-то время она поняла, что звук, хоть и не казался повторяющимся, но длится слишком долго, а следовательно, вряд ли его издавал медведь. Пришло понимание, что испуг был вызван собственной фантазией. Пульс постепенно стих до нормального значения и вскоре Татьяне удалось уснуть.
С рассветом, когда солнце, осторожно прокрадываясь между ветвей, сначала слабо, а потом всё сильнее начало освещать лес, страх улетучился вовсе. А когда окончательно рассвело, оказалось, что пакет из-под печенья зацепился за сучок дерева и шуршал на ветру, пугая туристов. Неожиданно выяснилось, что этот мешок пугал только Таню. Гуля тоже поведала историю своих страхов.
Сразу после завтрака выдвинулись в путь. Вдалеке вместо Байкала виднелась дымчатая пелена. Туман окутал поверхность воды и прилегающий берег. Утро незаметно переходило в погожий денёк. Вскоре туман рассеялся и открыл обзор на манящие вдалеке горы, на небо - лазурное, чистое, высокое, на Байкал - синий, спокойный, ласковый. Виды сверху казались настолько чудесными, что глаз было не отвести.
Сначала путь лежал по серпантину вниз, который закончился у речки Емельяниха. Вдоль реки туристы спустились прямо на берег Байкала. В этом месте была обустроена большая площадка для отдыха. Туристы решили здесь сделать привал, подкрепиться и немного отдохнуть. Вскоре на площадку подоспела другая группа туристов, направляющаяся в Листвянку. Немного пообщались за кружкой чая. И, конечно, главной темой стал ночной визит медведя. Информация подтвердилась. По слухам с ним уже встречались и не один раз, поэтому решение ускориться и остановиться в посёлке показалось всем единственно правильным.
Пора было идти дальше. Тропа от Байкала опять поднималась вверх на склон и дальше шла параллельно Байкалу. Вся природа дышала красотой и умиротворением. По пути встречались ручьи, несущие свои воды в Байкал, оттуда все пили воду, не боясь превратиться во что-нибудь, мекающее и блеющее. Шли в хорошем темпе, подбадривая друг друга. Гуля с Лилей затянули песню про крепкую дружбу, которая не сломается и не расклеится. На удивление, припев песни знали многие члены команды, поэтому звучал он громко и убедительно.
Примерно через два километра после стоянки на реке Емельяниха, взору туристов открылась лесенка, круто сворачивающая с тропы вниз к Байкалу. Она привела путников на песчаный пляж. Здесь на песке приняли решение немного отдохнуть.
Волны заманчиво едва слышно перешептывались с бархатистым песком. Вдалеке из-за гор выползли несколько белых пушистых облачка, но увидев, что им нет места в центре небесной синевы, так и застыли на месте, оставаясь греться в ярких лучах солнца. Жара загнала туристов в воду. Самыми смелыми оказались Эдуард с Владимиром. Мишка с Толиком на ходу скидывали с себя одежду.
- А-а-а.... Какая вода холодная! - крикнул Эдуард.
- Ноги сводит от холода... - подтвердил Владимир. - Парни, очень холодная вода. Купаться не стоит. Просто помочите ноги и дуйте на берег. Процесс купания закончился очень быстро - через шестьдесят секунд. Это мой рекорд на море, - очень эмоционально сообщил всем командир.
Таня сняла кроссовки и бродила по мокрому песку, наслаждаясь тем, как прогретый песок разбавляла холодная вода Байкала.
- Смотрите, корабль! - закричал Толик, заприметив вдалеке судно, кажущуюся с берега маленькой скорлупкой.
- Должно быть катер. Их в разгар туристического сезона полным-полно, - пояснил всем Владимир. - Валентин - товарищ, которого встретили на вокзале, говорил, что летом катерники наверстывают упущенное за зиму время. Начальству докладывают о необходимости срочного ремонта судна. Начальство делает вид, что верит и, конечно, не безвозмездно отпускает работников на несколько дней, ведь туристы платят живыми деньгами. На катерах накрывают стол с выпивкой и байкальскими деликатесами. И всем от этого становится хорошо...
Пока варили суп и кипятили чай, катер достаточно быстро увеличивался в размерах. Уже отчётливо просматривались люди на судне. Они громко смеялись и махали руками туристам на берегу. Катер аккуратно причалил. Разодетая молодёжь - около десяти человек парней и девушек десантировалась на берег. Загорелыми телами, белыми футболками, шортами, короткими юбочками они выгодно отличались от наших путешественников. Татьяна с интересом наблюдала за происходящим. От основной группы высадившихся на берег отсоединились двое - парень и девушка. Они, обнявшись, шли к месту привала туристов.
- Добрый день! Скажите, пожалуйста, здесь есть смотровая площадка, чтобы на фоне Байкала можно было сфотографироваться? - начал издалека молодой человек с профессиональным фотоаппаратом на шее. Когда они подошли ближе стало понятно, что парень очень красив: правильные черты лица, волевой подбородок, большие серо-зелёные глаза и длиннющие ресницы. Держался он с достоинством, как-то очень интеллигентно и изящно. Почему-то взгляд Татьяны отказывался рассматривать его спутницу, а глаза и голос молодого человека казались ей какими-то знакомыми.
Владимир любезно принялся объяснять, куда им следует пойти, как взор незнакомца упал на Таню. Он отвёл взгляд на какое-то время, но через несколько секунд снова посмотрел на неё. В его красивых глазах читался вопрос: "Откуда я её знаю?"