Сама не поняла почему, но в памяти Татьяны всплыли школьные годы и её первая любовь к мальчику Роме. В этом молодом человеке просматривались черты её друга из детства, по которому она вздыхала и которого любила в одностороннем порядке. Да, это был Ромка, всё тот же лукавый взгляд, те же глаза и подбородок, и хотя причёска изменилась, а сам он возмужал, узнать Романа было можно. Тотчас повеяло ностальгией и эмоциями, что Таня испытывала в те годы. Она вдруг почувствовала себя той девочкой, которая влюблёнными глазами смотрела на мальчика, дружить с которым хотелось практически всем девчонкам школы...
Роман всматривался в черты лица этой девушки и не мог понять, почему они напоминали ему девочку из школы. Поверить в такое невозможно. Нет, конечно, он мог встретиться с этой девочкой в городе детства, но уж точно не на Байкале. Таких совпадений просто не бывает. Перед глазами Романа всплыла школа, спортзал, взбесившиеся девчонки били одну худенькую девочку, которая самоотверженно защищалась. Парни смеялись, а он заступился, потому что не терпел несправедливости. Звали девочку Таня. Вспомнилось, как она после драки гордо поправляла волосы, которые выпали из заколки, затем перекрутившуюся юбку и воротник на блузке, пока её соперницы злорадно потирали ушибленные бока. А ещё он вспомнил выпускной вечер и их танец, который поставил точку в их детской дружбе. Бывают такие неожиданные встречи или нет, рассуждать было бессмысленно, потому что перед Романом стояла его школьная подруга - Таня Михеева.
- Таня, это ты? - спросил Роман, безвольно опуская руку с талии своей спутницы.
Выразительные глаза Татьяны наполнились удивлением, от чего она какое-то время была не в состоянии произнести ни единого слова.
- Рома? - наконец вышла из оцепенения Таня. - Я не верю! Такого не может быть...
- Я думаю о том же... Шанс встретить знакомых на Байкале оценивал как один из ста.
Присутствующие на берегу путешественники, невольно ставшие свидетелями этой сцены, замерли в ожидании продолжения диалога, который должен пролить свет на интересную историю.
Девушка, сопровождающая Романа, высокая, длинноволосая и длинноногая, модно одетая в белые шорты и красивую футболку, отчасти напоминающую тельняшку, недоверчиво посмотрела на Татьяну.
- Кто это? - негромко произнесла девушка.
- Вика, познакомься - это моя школьная подруга - Татьяна. Она была младше, но это не мешало нам интересно проводить время. Таня, очень рад тебя видеть! Если честно, я до сих пор пребываю в шоке, - сказал Роман, а его обескураженный вид подтверждал правдивость последних слов. - Это Вика - моя жена. Мы недавно поженились и отправились с друзьями путешествовать по Байкалу.
- Мы тоже с друзьями осуществляем давнюю мечту - посмотреть Байкал, - пояснила Таня, взяла любимого за руку и представила его Роману: - Это мой будущий муж - Эдуард.
- Приятно познакомиться! - одновременно сказали Вика и Эдуард.
Виктория, услышав последнюю информацию, сразу успокоилась, приветливо улыбнулась и добавила: - Мы тоже мечтали попасть на Байкал... Сюда мы специально приехали. Нам сказали, что с этого мыса можно сделать самые красивые фотографии.
- Так и есть, выше открываются невероятные виды, - согласился Эдуард. - Давайте, Вика, я пока объясню, как туда пройти, а старые друзья немного поболтают. А то мы ограничены во времени, нам до вечера нужно добраться до Больших Котов.
Эдуард увлёк за собой Вику, давая возможность Роману и Татьяне немного пообщаться наедине.
- Пройдёмся? - сразу предложил Роман.
Вместо ответа Татьяна выдвинулась вперёд вдоль береговой линии.
- Подумать страшно, что возраст озера - двадцать пять миллионов лет, - сказала Таня, всматриваясь вдаль и не зная, с чего начать разговор.
- Это больше всего поражает. Байкал уникален и по возрасту, и по глубине, и своей флорой и фауной... Я с недавних пор увлёкся фотографией, вот и ношусь в поисках красивых снимков. Байкал в этом отношении прекрасен. Где ни остановишься, везде есть с чем поработать. Здесь столько живописных мест! Заповедные леса, сам Байкал, невероятные по красоте сопки. Вчера мне посчастливилось заснять нерп, нежащихся на солнышке, и диких лошадей... - как когда-то в детстве увлечённо рассказывал Роман, а сам краем взгляда посматривал на Таню, пытаясь лучше рассмотреть её. - А вы молодцы! Отправиться в поход по Байкалу не каждый отважится...
- Если честно, я даже не мечтала. Спасибо ребятам, что взяли с собой. Кстати, у нас в команде три медицинских работника... Ты, насколько помню, тоже собирался поступать в медицинский...
- Да, я поступил, доучиваюсь и даже уже подрабатываю... Моя будущая профессия репродуктолог. Тебе говорит это о чём-то?
- Если честно, то не очень...
- Это специалист, занимающийся диагностикой и лечением бесплодия, а также планированием беременности и помощью при проблемах с зачатием.
- Необычный выбор! Я почему-то видела тебя хирургом... - удивилась Таня.
- Это очень интересно! Помочь людям дать жизнь новому человеку - большое счастье!
- Хотя ты всегда был необычным парнем с отличающимся от других мнением. В своё время ты единственный протянул мне руку помощи! Я не забыла и очень признательна тебе!
- Что мы всё обо мне? Расскажи о себе... - попросил Роман, остановился и повернулся лицом к Татьяне, устремив на подругу пристальный взгляд серо-зелёных глаз.
- Даже не знаю, с чего начать... Столько всего произошло... Если быть краткой, то после школы я окончила техникум, работаю у папы бухгалтером. У него строительный бизнес. Поступила в институт. Работаю и учусь...
- Помню, у тебя раньше были длинные волосы...
- Они выпали после химии, - прямо, как привыкла поступать, ответила Татьяна. - Сейчас отращиваю заново...
- Онкология... - искренне расстроился Роман. - Ну же так?
- Всё страшное уже позади. Я здорова и выздоровлению посвятила поход на Байкал.
- Очень рад! Береги себя! Сейчас дойдём до катера, я напишу тебе домашний телефон. Нужна будет помощь - не стесняйся обращаться. Но будет лучше, если проблем не будет и ты позвонишь просто так, - улыбнулся Роман, готовый, как когда-то, начать спасать свою подружку...
Ребята вернулись к компании обновлёнными. Татьяна расцвела, зарумянилась. Как будто новое дыхание открылось. Спина прямая, подбородок вверх. Роман взбодрился и всё время улыбался. Встреча явно пошла им на пользу: то ли Байкал напитал их силой, то ли старая дружба - доподлинно не известно. Но, глядя на их счастливые лица, с уверенностью можно опровергнуть расхожее мнение, что дружбы между мужчиной и женщиной не бывает. Ещё как бывает!
Компания Романа отправилась по тропе вверх в поисках красивых видов для фотосъёмки, а группа туристов после привала отправилась дальше в сторону посёлка Большие Коты.
- Должно быть, приятно встретить на чужбине знакомого? - спросил Эдуард. - Владимир встретил Валентина, а ты - Романа. Кстати, у них весёлая компания и ребята хорошие!
- Ромка в школе взял надо мной шефство. Когда я переехала жить к бабушке, пришлось сменить школу. Новенькую одноклассницы не приняли...
- Уверен, что завидовали твоей красоте... - улыбнулся Эдуард.
- Один раз девочки из класса начали меня лупить в спортзале. На мою удачу пришёл Рома и вмешался. Он был в школе авторитетом для многих. Его покровительство меня здорово спасало. Потом его семья переехала в Москву. Так наша дружба прервалась. Я до сих пор не верю, что спустя столько лет мы смогли с Ромой встретиться на Байкале...
Тропа, по которой шли туристы, тянулась по открытой местности вдоль скалистого берега Байкала на комфортном расстоянии от обрыва. В какой-то момент она прижалась к скале и стала опасной, поскольку, как нарочно, вдоль этой скалы был крутой обрыв, метров двадцать вниз. После небольшого опасного участка тропа вновь стала абсолютно безопасной. Сам этот ненадёжный отрезок тропы составлял метров десять, но прямо по середине была осыпь, буквально на один большой шаг - чуть больше метра в длину. Так вот. Этот перешеек первым прошёл Геннадий, затем Ольга, Миша, Толик, который шёл за своим приятелем. Затем его осторожно преодолели Тимур с Лилей и Гуля. Подошла очередь Татьяны и Эдуарда пройти этот опасный участок. Первые метры прошли легко. Подойдя к осыпи, Таня потеряла бдительность, и левая нога предательски скользнула вниз. У Эдуарда, идущим следом за своей девушкой, от страха сердце ушло в пятки. Он не растерялся, подхватил её и крепко прижал к себе. Таня посмотрела вниз и почувствовала, как ноги налились тяжестью и в один миг стали ватными, голова закружилась, и тошнота подступила к горлу. Это была настоящая паническая атака...
- Мне плохо... - с трудом произнесла Татьяна, испытывая непреодолимый страх.
- Не смотри вниз! Вдохни глубоко и выдохни, ещё раз сделай глубокий вдох и выдох... - уверенно произнёс Эдуард, вселяя в Таню своё спокойствие. - Давай ещё подышим... Всё хорошо, я с тобой... Я тебя держу... Давай потихоньку пойдём.
В этот момент Татьяна сделала над собой усилие и шагнула вперёд. Миллисекунды кажутся секундами, а секунды кажутся минутами. Опасный участок пройден. Толик первым кинулся на шею сестре.
- Таня, ты как? Очень испугалась? - переживал брат.
- Только в самом начале... Сейчас всё хорошо...
Остальные члены команды по очереди обняли пострадавшую, напоили водой и отправились дальше. Но неприятное ощущение ещё долго не покидало Эдуарда, хотя Таня заверила, что ничего страшного не могло случиться, так как рядом был он - её любимый и самый надёжный человек!
Продолжение следует...