Советские власти долгие годы пытались построить флот, который мог бы на равных тягаться с американскими авианосными группами.
Но этот путь оказался забит ошибками в стратегии, политическими играми и техническими уступками, что в конце концов привело к полному краху амбициозного проекта.
Трудное начало и борьба за идею
Первые мысли о своих авианосцах возникли в Союзе еще в тридцатых, но тогда было важнее защищать границы на суше.
Главным фанатом этой идеи стал адмирал Николай Кузнецов. После войны он все-таки пробил включение таких кораблей в план перевооружения, предлагая строить большие и малые авианосцы.
Ситуация была парадоксальной. Кузнецов понимал, что без прикрытия с воздуха любой флот превращается в легкую добычу, но наверху его слышать не хотели.
Сталин грезил огромными линкорами с гигантскими пушками, которые к тому времени уже морально устарели.
Только вот планам не дали сбыться. Сначала самого Кузнецова отодвинули от дел, а потом власть перешла к Никите Хрущеву. Тот был просто помешан на ракетах и считал, что огромные корабли — это всего лишь удобные мишени.
Само слово «авианосец» фактически запретили произносить, а все наработки выбросили в корзину ради подлодок и ракет.
В итоге проектировщикам приходилось идти на хитрости, называя будущие авианосцы «плавучими базами» или «крейсерами», лишь бы не злить руководство и не лишиться работы.
Эпоха Кондоров: вертолетоносцы проекта 1123
В шестидесятых годах американцы отправили на дежурство атомные субмарины с ядерными ракетами, и нашему флоту срочно понадобилось чем-то их выслеживать.
Так и появился проект 1123 под шифром Кондор. Это были противолодочные крейсеры, которые лишь отдаленно напоминали авианосцы.
Основной их задачей была круглосуточная охота за лодками противника, для чего в воздухе постоянно должна была дежурить четверка вертолетов.
Крейсер «Москва» спустили на воду в 1965 году. Он тащил на себе 14 вертолетов Ка-25 и за время службы сходил в 11 боевых походов.
Именно на его палубу в 1972 году впервые приземлился самолет Як-38, который умел взлетать вертикально.
Другой такой же корабль, «Ленинград», встал в строй в 1969 году. Он помогал спасать экипаж аварийной подлодки К-19 и расчищал от мин Суэцкий залив. Жизнь обоих гигантов закончилась грустно.
В девяностых из-за пустого бюджета их списали и загнали в Индию. Там их просто разрезали на куски в бухте Аланга.
Кречеты и ставка на вертикальный взлет
Дальше взялись за проект 1143 «Кречет». Адмирал Сергей Горшков, занявший место Кузнецова, проталкивал идею тяжелых авианесущих крейсеров.
В отличие от американцев, которые строили просто плавучие аэродромы, советские корабли сами были обвешаны мощными ракетами Базальт.
Считалось, что такая огневая мощь позволит кораблю постоять за себя даже без помощи свиты.
Главной силой на борту стали самолеты вертикального взлета Як-38. Но на деле они оказались слабыми.
В жару моторы постоянно барахлили, а из-за того, что они использовали слишком много топлива, самолет мог подняться в воздух либо с полными баками, но без пушек, либо с оружием, но почти пустой.
Летчики шутили, что этот самолет годится только для устрашения, а в реальном бою он проиграет любому западному истребителю.
Корабли «Киев» и «Минск» служили на Севере и Тихом океане, но в 1993 году их выкинули из состава флота.
Сейчас «Киев» превратили в шикарную гостиницу в Китае, а «Минск» стал просто экспонатом в парке развлечений.
«Новороссийск» продали в Южную Корею на металл в 1994 году за копейки.
Крейсер «Баку» сначала переименовали в «Адмирал Горшков», а потом после долгого ремонта продали индийцам. Теперь он плавает в их флоте под именем «Викрамадитья».
Адмирал Кузнецов и Варяг: закат империи
К концу восьмидесятых в Союзе наконец домыслили, что вертикальный взлет — это тупик.
Стали строить корабли с трамплином, чтобы с них могли взлетать обычные Су-27 и МиГ-29.
Постройка шла тяжело, блоки корпуса весили больше тысячи тонн, и собирать этот конструктор приходилось с ювелирной точностью.
«Адмирал Кузнецов» сегодня остается единственным живым авианосцем в России. В 1991 году командир Виктор Ярыгин буквально угнал его из Севастополя в Североморск, чтобы корабль не достался Украине.
Летчики из полка Тимура Апакидзе тогда тоже отказались давать новую присягу и улетели вслед за кораблем.
Другой крейсер, «Варяг», был готов больше чем наполовину, когда Союз развалился.
Украина стройку заморозила, а в 1998 году продала корпус Китаю якобы под плавучее казино. Китайцы его доделали, и теперь это их первый полноценный авианосец «Ляонин».
Крах Ульяновска и финал гонки
Самым крутым должен был стать «Ульяновск» — гигантский атомный авианосец с катапультами.
Это был наш ответ американским «Нимицам», настоящий плавучий город, способный месяцами не заходить в порт. Его заложили в 1988 году, но в 1991 году деньги закончились.
Корпус, который успели собрать почти на пятую часть, начали резать на металлолом прямо на заводе в феврале 1992 года. Самое обидное, что разделывали его те же люди, что и строили.
Эту гонку проиграли не инженеры, а дырявая экономика и политический бардак.
Сегодня от всех этих грандиозных планов остался всего один старый крейсер, который чаще стоит на ремонте, чем выходит в море.
А новые проекты вроде «Шторма» так и пылятся на бумаге, напоминая о временах, когда страна пыталась стать полноценной океанской державой.
Мощный флот требует огромных вложений и четкой цели, чего в решающий момент истории у страны просто не оказалось.