Поздно вечером к Лиде подошла Жулька и положила около нее свой поводок.
— Ох, сколько времени уже, — глянула она на часы, — Что-то Вити с Ниной все нет. А ты гулять хочешь? Какая умная девочка. Совсем я засиделась, а тебя никто не выгуливал. Прости, Жулька, увлеклась.
Она надела пуховик, сунула ноги в сапоги, взяла поводок. Жулька радостно завиляла хвостом, но не залаяла, не запрыгала — терпеливо ждала, пока хозяйка соберется. «Воспитанная, — подумала Лида. — И правда, как человек».
На улице было морозно, снег скрипел под ногами. Луна светила ярко, и весь двор был залит серебристым светом. Они вышли за ворота и пошли потихоньку по дороге. Жулька бегала по сугробам, нюхала следы, но не убегала далеко, держалась рядом.
— Молодец, — похвалила Лида. — Умница.
К дому подъехало такси, и из него вышли Витя и Нина. Оба были веселые, раскрасневшиеся с мороза, но не пьяные — так, слегка навеселе.
— Лида! — закричал Виктор, увидев сестру с собакой. — Ты чего это? Откуда у тебя собака?
— Это Жулька, — ответила Лида, подходя ближе. — На передержку взяла. У хозяина проблемы, попросил подержать месяц.
— Ох ты ж, — покачал головой брат, останавливаясь. — А кошка? Кошка что говорит?
— Кошка пока под кроватью сидит, шипит, — улыбнулась Лида. — Но Федор сказал, что привыкнут. Он, говорит, Жулька к кошкам нормально относится.
— Какой Федор? — спросила Нина, с интересом разглядывая собаку.
— Бывший читатель. Я его не сразу узнала. Подошел на улице, попросил собаку пристроить. Ну и… я согласилась.
— Лида, ты неисправима, — вздохнул Виктор, но в голосе его слышалась теплота. — То кошку приблудную взяла, то собаку на передержку. Ни на минуту тебя одну нельзя оставить.
— А что делать? Человек в беде. А собака хорошая, спокойная. Вот, гуляем.
Жулька подошла к Виктору, осторожно понюхала его руку. Потом переключилась на Нину, тоже обнюхала, вильнула хвостом.
— И правда, спокойная, — сказала Нина, погладив собаку. — Красивая какая.
— Золотистый ретривер, — похвасталась Лида. — С документами, с родословной.
— Ну и дела у нас в этом поселке, — рассмеялся Виктор. — То участковый приходит, то сватья с заявлениями, то собаки на передержку.
— Зато не скучно, — ответила Лида.
Они зашли во двор. Жулька побежала к крыльцу, остановилась, оглянулась на Лиду — мол, я туда?
— Иди, — разрешила она.
Собака взбежала на крыльцо, села, ждала, пока откроют дверь.
— Дрессированная, — заметил Виктор. — Видно, что хозяин занимался.
— Да, — кивнула Лида. — Федор сказал, что она умная.
Они зашли в дом. Дымка сидела на шкафу, свернувшись клубком, и сверкала в темноте зелеными глазами.
— Дымка, выходи, — позвала Лида. — Здесь все свои.
Но кошка даже не пошевелилась — только зашипела громче.
— Не хочет, — усмехнулась Нина.
— Привыкнет, — ответила Лида, вспоминая слова Федора. — Через пару дней будут вместе спать. Я на это надеюсь.
Жулька улеглась на свою лежанку, положила голову на лапы и внимательно смотрела на происходящее. Нина прошла на кухню, поставила чайник. Витя сел в кресло, включил телевизор.
— Ну, рассказывай, как вы тут? — спросил брат, когда Лида села рядом.
— Да я уже рассказала, — ответила она. — Собакой обзавелась. А вы как? Весело было?
— Да, хорошо посидели, — ответил Витя. — Столько лет не виделись, а будто и не расставались. Вспомнили молодость, посмеялись.
— Кто-нибудь из девчонок был с вами? — спросила Лида. — Или вы только про свое мужское трепались?
— И девчонки были, — улыбнулся Виктор. — И про них говорили. Но в основном про работу, про детей, про внуков.
— А про наши с тобой дела не рассказывали? — с тревогой поинтересовалась Лида.
— Да нет, — отмахнулся брат. — Не хотелось афишировать. Зачем людям чужие проблемы?
— Это правильно, — кивнула она.
Они выпили чай, поговорили о том о сем. Жулька дремала на лежанке, иногда посапывала. Дымка следила за ней с безопасного расстояния.
— Ладно, — сказал Виктор, зевнув. — Пойдем мы спать. Устали.
— Иди, — кивнула Лида. — Завтра поговорим.
Они разошлись по комнатам. Лида погладила Жульку, проверила, есть ли у нее вода, и пошла в спальню. Дымка, убедившись, что собака спит, спрыгнула со шкафа и побежала следом, юркнула на кровать.
— Ну вот, — шепнула Лида. — А ты боялась.
Кошка заурчала, прижалась к хозяйке. Жулька за дверью вздохнула во сне.
— Хорошо, — прошептала Лида и закрыла глаза.
Утром Нина с Виктором уехали смотреть дом. Вернулись где-то через час.
— Ну и как? — спросила их Лида.
Нина села за стол и задумчиво посмотрела на нее.
— Большой, — выдохнула она.
— В каком смысле большой? — не поняла Лида.
— В том самом, — ответил Виктор, снимая куртку. — Дом просторный, комнат много. Нам с Ниной двоим столько не нужно, но цена хорошая, а потом можно и продать, и что-то поменьше купить.
— Так зачем брать, если сразу продавать собрались? — не поняла Лида.
— Да мы не продавать, мы смотреть. Понимаешь, дом хороший, крепкий, но большой. Убирать много, топить дорого. Мы вот думаем — брать или нет.
Нина вздохнула.
— Мне понравился, — сказала она. — Просторная кухня, большие комнаты, веранда. И участок хороший, с садом. Жалко упускать.
— Если нравится — берите, — сказала Лида.
— Вот знаешь, с одной стороны дом большой, такие просторы даже пугают, — сказала Нина. — А с другой стороны — мы всю жизнь ютились в маленькой квартирке. Двушка хрущевка на четверых. Ты представить себе это можешь? Помнишь, какая у нас кухонька? Крошка. Вы когда стали с Олегом жить, я вам завидовала — у вас такая большая кухня в том доме была, да и в этом шикарная. Можно сесть нормально и не толкаться локтями в холодильник и газовую плиту. Сейчас Витя выйдет на пенсию и мы в этой квартирке задохнемся вдвоем.
— Так у вас еще дача есть, — напомнила Лида.
— Есть, — кивнула Нина. — Но ведь и там у нас домик в одну комнату. В ней и спальня, и кухня, и гостиная, и приемная и все в одном месте. Никакого личного пространства. Хочется хоть на старости лет пожить в нормальных условиях, пока силы есть. А потом, если станем совсем дряхлыми — уедем обратно в город. Квартиру продавать мы не собираемся. Дачу только, но если дети ее не захотят брать.
— Понимаю, — кивнула Лида. — У каждого должно быть свое пространство. Я вот сейчас, когда осталась одна, поняла это особенно остро. Не хочется ютиться, хочется, чтобы было где и развернуться, и уединиться.
— Вот-вот, — подхватил Виктор. — Мы с Ниной всю жизнь для детей жили, для внуков, для работы. А теперь и для себя пора.
— Так что ж вы сомневаетесь? — спросила Лида. — Если дом нравится и цена устраивает — берите. А я буду только рада, что вы рядом. Не каждый день выпадает шанс купить хороший дом. А место много — не беда, дети к вам будут приезжать, внуки. Или себе по комнате сделаете: у каждого свой угол.
— Вот и я говорю, — оживилась Нина. — Витя будет в одной комнате своими делами заниматься, я в другой — вязать или за ноутбуком сидеть. А гостиной будем пользоваться вместе.
— И веранда, — добавил Виктор. — Летом там чай пить, гостей принимать. Хорошо же.
— Тогда чего сомневаетесь? — удивилась Лида. — Смотрите, если дом нравится, цена устраивает, документы в порядке — берите. Время упустите, потом жалеть будете.
— Документы мы у хозяев посмотрели, все чисто, — сказал Виктор. — Цену они, правда, сбавить не хотят, но и так невысоко просят. Понимают, что дом не новый и ремонт кое-где нужен.
— Если не сбавляют, значит, уверены в своем товаре. Или знают, что найдутся другие покупатели. Так что не тяните, — посоветовала Лида.
— Мы в понедельник пойдем в МФЦ, документы подавать, — ответил Виктор. — Если, конечно, ты, Лида, не против, что мы рядом поселимся.
— Что я, против? — улыбнулась Лида. — Только рада буду. Мы же семья.
После обеда брат с женой собрались уезжать домой.
— Что так рано? — расстроилась Лида.
— Дома дел полно, — ответил Виктор, завязывая шнурки. — Да и тебе немного от гостей надо отдохнуть на каникулах.
— Ну, как знаете, — вздохнула Лида. — Приезжайте еще. Я всегда рада.
— Обязательно приедем, — пообещала Нина. — Как только с домом решим, так сразу.
Они обнялись, попрощались. Виктор с Ниной сели в машину и уехали.
Лида осталась одна с Жулькой и Дымкой, которая все еще сидела на шкафу, но уже не шипела, а просто наблюдала.
— Ну что, девочки, — сказала Лида, — будем привыкать друг к другу.
Она взяла кисти и краски, решила продолжить рисовать. Жулька улеглась рядом, положила голову на лапы, вздыхала, но не мешала. Дымка, убедившись, что опасность не грозит, спустилась со шкафа, осторожно подошла к собаке, понюхала ее и быстро отбежала в сторону.
— Молодец, — похвалила Лида кошку. — Правильно, не бойся.
Время шло. Лида рисовала, собака дремала, кошка осваивалась. Наступал вечер, за окном темнело, зажигались звезды. Где-то в доме тикали часы, напоминая, что жизнь продолжается — спокойная, размеренная, со своими маленькими радостями и заботами.
Она отложила кисти, посмотрела на свою работу. Рисунок еще не был закончен, но уже нравился ей. Краски ложились ровно, цвета смешивались, создавая нужные оттенки. Картина была красивой, и Лида чувствовала удовлетворение от того, что у нее получалось.
— Завтра продолжу, — сказала она вслух. — А теперь прогулка перед сном.
Автор Потапова Евгения