На следующий день Лиде позвонила Катя.
— Тетя Лида, здрасьте. С праздниками вас! А можно я вам Ванечку сегодня оставлю? — спросила она.
— Доброго дня и тебя с праздниками, — ответила Лида. — Да, конечно, оставляй.
— Ой, как вы меня сегодня выручите. Я на свидание сегодня пойду. Может, и повезет мне в этот раз, — защебетала Катя.
Где-то в глубине души Лиду кольнула совесть. Она вспомнила про Иру. А вдруг той тоже нужно на свидание идти, а оставить ребятишек не с кем? Мать родная со своими загонами ей мозги проедает.
— Я тогда подъеду к половине седьмого вечера? — спросила Катя, выдернув Лиду из ее мыслей.
— Да, конечно, подъезжай, — согласилась та.
— Спасибо вам, тетя Лида, вы меня просто спасаете! — Катя говорила быстро, радостно, и было слышно, как на заднем плане возится Ванечка. — Я уже и платье присмотрела, и прическу сделаю, и…
— Кать, не суетись, — улыбнулась Лида в трубку. — Все будет хорошо. Ты главное не волнуйся.
— Ой, я и не волнуюсь, — засмеялась Катя. — Просто так давно никуда не ходила, а тут… В общем, спасибо. До вечера.
Они попрощались, и Лида отложила телефон. Жулька, дремавшая на своей лежанке, подняла голову, посмотрела на хозяйку и снова уткнулась носом в лапы. Дымка, уже осмелевшая, сидела на подоконнике и внимательно наблюдала за собакой. Они пока не дружили, но и не враждовали — ходили по разным углам, делали вид, что не замечают друг друга.
— Ну что, девочки, — сказала Лида. — Сегодня у нас опять гость будет. Маленький, шумный, но хороший. Вы уж его не пугайтесь, а он вас, надеюсь, тоже не станет пугать.
Жулька вильнула хвостом, Дымка фыркнула, но обе остались на местах. Лида принялась за хозяйство — прибралась, достала игрушки Ванечки, которые он оставлял в прошлый раз, проверила, есть ли в доме сок и печенье. Собака ходила за ней, наблюдала, иногда заглядывала в глаза, будто спрашивала: «Чем помочь?»
— Ты уж прости, — сказала Лида, погладив собаку. — Сегодня я буду занята, но вечером погуляем, обещаю.
Собака, казалось, все поняла — легла на лежанку и больше не мешала.
Катя приехала без пятнадцати семь. Радостная, нарядная, с Ванечкой за руку. На ней было красивое платье, волосы уложены, легкий макияж.
— Тетя Лида, вы такая добрая, — сказала она, целуя Лиду в щеку. — Я не знаю, что бы делала без вас.
— Ладно, ладно, — отмахнулась Лида. — Ты иди, не опаздывай. А мы тут с Ваней поиграем.
— Мама, а у бабушки Лиды собака! — закричал Ванечка, увидев Жульку.
— Да, это Жулька, — сказала Лида. — Она добрая, ты ее не бойся.
Собака подняла голову, посмотрела на мальчика, вильнула хвостом, но с места не встала. Ванечка осторожно подошел, протянул руку, погладил.
— Теплая, и у нее такая шерстка приятная, — сказал он с восторгом.
— Она тебя уже не боится, — улыбнулась Лида.
Кате кто-то прислал сообщение. Она быстро набрала ответ.
— Я у вас пять минут посижу. Он за мной сюда обещал заехать. Ничего? — проговорила она.
— Конечно, ты же знаешь, я всегда тебе рада.
— Ох, как же мне повезло, как повезло. Он такой хороший, добрый, а самое главное — у него свой бизнес. А вы же знаете, как сложно у нас что-то нормальное найти, — радовалась Катя. — А тут его даже наличие у меня ребенка не смутило. И он такой любезный и такой обходительный. И никакой-то там сопляк, а серьезный молодой мужчина. И машина у него есть, и свое жилье. Я вас потом познакомлю.
С улицы послышался звук мотора.
— Ой, он, наверно, за мной приехал, — она вскочила с пуфика в коридоре.
Катя еще раз поблагодарила Лиду, поцеловала сына, убежала. Лида решила выглянуть в окно и посмотреть, кто же приехал за Катей. Она всмотрелась в машину и номер и вдруг поняла, что уже ее видела. За Катей приехал тот самый Андрей, что заезжал в прошлый раз за Ирой.
— Вот кобель, — выдохнула от возмущения Лида. — Сначала за одной, потом за другой.
Она отошла от окна, чувствуя, как внутри закипает злость. Ванечка возился с Жулькой, не обращая внимания на бабушку. Дымка по-прежнему сидела на подоконнике, но теперь с интересом наблюдала за мальчиком и собакой.
— Ванечка, — позвала Лида, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Ты иди пока поиграй в комнате, хорошо? Я сейчас чайник поставлю, печенье принесу.
— Хорошо, бабушка Лида, — мальчик взял Жульку за поводок. — А можно Жулька со мной?
— Можно, — кивнула Лида. — Только не обижай ее, она добрая.
Мальчик и собака ушли, а Лида осталась одна на кухне. Она взяла телефон, хотела набрать Иру, но передумала. Зачем расстраивать дочь? А может, и не надо? Может, Катя сама разберется? Но как она разберется, если не знает, что Андрей за Ирой тоже ухаживал? Или не ухаживал? Ира же ничего не рассказывала. А вдруг у них чего было, да он с ней расстался или не расстался, а держит ее на коротком поводке?
Лида поставила чайник, достала печенье, нарезала яблоки. В голове крутилась одна мысль: сказать или не сказать? С одной стороны, Катя — взрослая женщина, сама решит, с кем ей встречаться. А с другой — Андрей явно охотник, который не разбирает дорог. Сначала Ира, теперь Катя. А что дальше? Может, у него там еще кто-то есть?
— Бабушка Лида, а можно я Жульке печенье дам? — в кухню забежал Ванечка.
— Нельзя, — ответила Лида. — Собакам сладкое вредно. Ей лучше давать мясо или специальный корм.
— А у тебя есть мясо?
— Есть, — улыбнулась Лида, отвлекаясь от грустных мыслей. — Сейчас дам.
Она достала из холодильника кусочек вареной курицы, положила в миску. Ванечка скормил его Жульке, собака осторожно взяла угощение, съела и благодарно лизнула мальчику руку.
— Она меня любит! — радостно закричал Ванечка.
— Конечно, она же умная, — кивнула Лида.
Они сидели на кухне, пили чай, болтали. Ванечка рассказывал про садик, про друга Сережку, про то, как они лепили снеговика. Лида слушала, кивала, задавала вопросы. А сама все думала, думала, думала…
К девяти часам вечера они с Ванечкой пошли смотреть мультики. Лида села вязать. Жулька дремала рядом, Дымка устроилась на подоконнике. Тишина, только спицы постукивают да телевизор бормочет что-то о погоде на завтра.
В половине двенадцатого приехала радостная и счастливая Катя с коробкой конфет в руках.
— Тетя Лида, я так вам благодарна! — воскликнула она, обнимая Лиду. — Это вам, от Андрея. Он сказал, что обязательно хочет с вами познакомиться. Такой джентльмен, представляете?
Лида взяла конфеты, посторонилась, пропуская Катю в дом.
— Проходи, — сказала она. — Ваня мультики смотрит.
— Спасибо вам, спасибо, — не унималась Катя. — Я потом с вами еще поделюсь впечатлениями, а сейчас мне пора его забирать и домой ехать.
Она убежала в комнату, стала собирать сына. Ванечка не хотел уходить, капризничал, просился остаться еще, но Катя была непреклонна.
— В следующий раз, — пообещала она.
Лида помогла одеть мальчика, и они вышли на крыльцо. У калитки ждала машина. Она присмотрелась — та же самая, белая «Киа». Андрей вышел, открыл дверь перед Катей, помог усадить Ванечку. Они уехали, а Лида осталась одна со своими думками. Надо было как-то аккуратно поговорить с дочерью, спросить ее. Может, там действительно у них ничего не было, а Лида уже себя накрутила. А если было? То что делать с девочками, как же быть?
Она снова взяла в руки телефон и хотела набрать дочь, но, посмотрев на время, отложила этот звонок.
— Нет, не могу, я все же позвоню, — проговорила она и набрала номер подруги. — Хоть с ней обсужу всё.
— Тань, привет, — сказала Лида, когда подруга ответила. — Не спишь еще?
— Нет, — голос Татьяны был сонным, но она явно боролась со сном. — А что случилось? У тебя голос странный.
— Случилось, — вздохнула Лида. — Ты не поверишь, какой у нас вечер сегодня был.
— Рассказывай, — голос у Татьяны стал сразу бодрым.
Лида пересказала всё: как приехала Катя, как радовалась своему кавалеру, как он за ней заехал, как Лида выглянула в окно и узнала машину.
— Ты представляешь, Тань? Тот самый Андрей, который за Ирой приезжал! Он же обещал помочь ей с покупкой дома, возил ее куда-то. А теперь он с Катей! Да еще и такой серьезный, и с ребенком уже познакомился.
— Ничего себе поворот, — протянула Татьяна. — А Ира знает?
— Не знаю, — ответила Лида. — Я ей не говорила. Может, у них с Андреем ничего и не было, может, он просто подвозил ее пару раз. А может и было, да она мне не рассказала. А теперь я сижу и думаю: как быть? Говорить или не говорить?
— Лида, ты в своем уме? — Татьяна аж закашлялась. — Конечно, говорить! Сначала Ире, потом Кате. Только осторожно, чтобы не подумали, что ты лезешь не в свое дело.
— Они и подумают, — вздохнула Лида. — И Катя решит, что я ей завидую, а Ира — что я сплетничаю и хочу ее счастье разбить.
— Ну и пусть, — отрезала Татьяна. — Твоя совесть будет чиста. Ты же не врагам, а близким людям правду говоришь.
— Катя мне падчерица, — поправила Лида.
— А ты о ней заботишься, как о родном человеке. Домой приглашаешь, с ребенком нянчишься. Значит, не такая уж она и чужая. Так что позаботься и о ней — предупреди, с кем она связывается. Может, этот Андрей охотник за чужими квартирами и деньгами. Сначала с одной сойдется, потом с другой. А они ему поверят, влюбятся, а он обведет вокруг пальца. Ты проверь, а то наши девчонки вон какие доверчивые.
— Вот и я о том же, — согласилась Лида. — Но как проверить? К Вите что ли опять обратиться?
— Ну да, ему позвони. Он может пробить по своим каналам. А потом уже и будешь решать, что делать.
— Спасибо, Тань, — Лида почувствовала, что ей стало чуть легче. — Ты права, надо действовать. А то беда случится, а я потом буду жалеть, что не вмешалась.
— Вот именно, — подытожила Татьяна. — Ладно, давай завтра созвонимся. А сейчас отдыхай. И не переживай ты так. Всё образуется.
— Дай-то бог, — вздохнула Лида.
Они попрощались, и Лида отложила телефон. На душе было тревожно. В доме было тепло и уютно, но мысли не давали покоя.
Автор Потапова Евгения