Вскоре денег на аренду перестало хватать, и Илья переселился к родителям.
Отец сходил к адвокату.
Вечером они сидели на кухне. Мать нервно крутила чашку. Отец выглядел человеком, которому нечем порадовать домочадцев.
- Ну? - не выдержал сын.
- Плохо.
- Насколько плохо?
- Очень плохо.
Отец вздохнул.
- Адвокат сказал, что суды крайне не любят расторгать договоры ренты по желанию плательщика.
- Но она издевается!
-Это очень сложно доказать.
- Она бросила в меня ананасом!
- Следов нет.
- Она меня оскорбляет!
-Ненаказуемо.
- Она требует дорогие фрукты!
- В договоре написано покупать продукты.
Мать закрыла лицо руками.
- Адвокат считает, -безрадостно продолжил отец,- что суд встанет на сторону пожилой женщины.
- Почему?
- Потому что она пожилая женщина.
-То есть я в ловушке?
- Юридически - да. Адвокат ещё сообщил, что пожилая женщина может прожить лет пятнадцать.
Илья посмотрел в потолок.
- Адвокат ничего не понимает в биологии. Она проживёт вечность.
-Да, он мне шёпотом так и сказал. Что когда заключается договор ренты, бабушки обретают бессмертие, и привёл случаи из практики. Ничего, сынок, на ошибках учатся.
Через неделю Катерина Петровна объявила новый гастрономический террор. Илья как раз разгружал очередную партию манго, папайи и прочих финансовых катастроф, когда старушка торжественно положила перед ним распечатку.
Фрукт выглядел...странно.
- Что это?
- Буах мерах.
- Будь здорова.
-Спасибо. Это фрукт.
Илья внимательно посмотрел на фотографию.На листе красовалась красная шишка размером с артиллерийский снаряд.
- Это фрукт?
- В Папуа - Новой Гвинее считается очень полезным. Помогает от всех болезней.
-Кем считается?
- Учёными.
Слово "учёные" Катерина Петровна произнесла тем тоном, которым обычно закрывают любые споры. - Там витаминов полно. И антиоксидантов. Мне нужен настоящий буах мерах.
На следующий день Илья поехал на овощную базу к приятелю Серёге.
- Буах мерах? Да. Есть. Только дорого. Ладно, тебе оформлю как испорченный. Всё равно придётся потратиться.
-Сколько сколько? - схватился за голову Илья.- Его что, лично президент Папуа собирает?
Старушка осталась недовольна.
-Не такой.
- В каком смысле "не такой"?
- Настоящий темнее. Ты мне поддельный привёз. Поди, китайский.
- Откуда ты знаешь?
- Видела в интернете.
- Я тоже видел в интернете. Там все фотографии разные.
- Значит, ты купил неправильный. И вообще, он мелковат.
Илья посмотрел на плод размером с хороший кабачок. Затем посмотрел на бабушку. В голове медленно возникала мысль, что квартиру охраняет не человек. А мифическое существо. Древнее. Бессмертное. Питающееся чужими нервами.
-Завтра ещё принеси, я не распробовала, - потребовала бабушка.
Да куда ей лезет столько?
Ночью Катерина Петровна проснулась от странного звука.
Топ. Топ. Топ.
Словно по паркету ходил кто-то в маленьких армейских ботинках. Её подбросило на кровати.
Никого.
ТОП ТОП ТОП.
И тогда она увидела...
Таракана размером с таксу.
Он аккуратно открыл дверь и огляделся.
За ним появился второй. Третий. Четвёртый. Они неторопливо двигались по паркету, шевеля длинными усами.
У Катерины Петровны мгновенно пересохло во рту.
Единственная фобия.
В детстве таракан однажды заполз ей в ухо. Ощущение она помнила до сих пор. Будто внутрь мозга вгрызалось нечто. Она кричала от ужаса всё время - от таракана до больницы, и перестала только когда врач вкатил успокоительное.
С тех пор тараканы были её личным воплощением ада. Но те были обычными. Эти же выглядели так, будто могли грохнуть, закопать и поселиться в квартире. Один особенно крупный экземпляр забрался на кресло. Кресло жалобно скрипнуло.
Другой остановился возле шкафа и начал задумчиво изучать дверцу.
Катерина Петровна вылетела из комнаты и захлопнула дверь. Подпёрла её креслом.
И вовремя!
С той стороны раздался удар.
БУМ.
Дверь дрогнула.
БУМ. БУМ.
Дрожащие руки схватили телефон и начали набирать внука отморозка.
- ИЛЬЯ!!!
Трубку взяли после пятого звонка.
- Что случилось? -сонным голосом спросил Илья.
- ТАРАКАНЫ!!!
-Мне ещё и тараканов у вас выводить! Квартиру не надо запускать.
- ЭТО ТЫ ИХ ПРИНЁС!!!
БУМ.
Дверь снова вздрогнула.
- ОНИ ЛОМАЮТ ДВЕРЬ!!!
- Не драматизируй.
- ЧТО?!
- Ты слишком остро всё воспринимаешь. Тараканы - это не тигры. Они сами тебя боятся.
- ИЛЬЯ!!! Это ты виноват!
-Я не виноват. Иногда в экзотических фруктах попадается и не такое. Тараканы - это ещё повезло. Бывают и скорпионы. И даже змеи.
- ОНИ МЕНЯ СОЖРУТ!
- Не думаю.
- ПОЧЕМУ?!
- Отравятся. Спокойной ночи.
Илья отключил телефон, перевернулся на другой бок и впервые за несколько месяцев уснул с ощущением, что справедливость всё-таки существует.
БУМ.
БУМ.
БУМ.
Катерина Петровна сидела на полу ванной комнаты, обхватив колени.
Телефон дрожал в руках.
Сердце колотилось так, словно пыталось выскочить через горло и сбежать раньше хозяйки.
За дверью что-то шуршало. Скреблось. Передвигалось. Тяжело. Деловито.
Как бригада новых собственников.
Она попыталась встать.
И вдруг почувствовала резкую боль. Сначала в грудь словно воткнули раскалённый гвоздь. Потом гвоздь провернули.
Воздух исчез. Вдохнуть стало невозможно.
Перед глазами поплыли тёмные пятна.
- Не сейчас... - прохрипела несчастная.
Но организм был другого мнения.
Трясущимися пальцами пожилая женщина набрала скорую.
Она прибыла через полчаса. Фельдшер звонил в домофон.
Безрезультатно. Затем на мобильный.
Трубку взяли. Но открыть дверь Катерина Петровна наотрез отказывалась. Хрипела в трубку что-то невразумительное.
Боль в груди усиливалась. Речь становилась всё более невнятной.
Вызвали полицию. Жильцы дома начали собираться возле подъезда.
Новость распространялась стремительно. Инфаркт. Ограбление. Газ взорвался. Ма ньяк.
Когда сотрудники МЧС взломали дверь, вся лестничная клетка затаила дыхание.
Внутри царил хаос. Повсюду валялись стулья. Кресло. Несколько килограммов фруктов.
Один раздавленный буах мерах.
-Странный какой кабачок, - подивились стражи порядка.
Тараканы затаились.
Катерину Петровну нашли в ванной. Бледную, полузадушенную страхом. Почти без сознания.
Диагноз оказался серьёзным. Обширный инфаркт. Состояние очень тяжёлое. Родственникам сообщили, что жить будет, но потребуется пожизненный круглосуточный уход.
Илья почувствовал, как внутри что-то оборвалось.
Слово "уход" прозвучало хуже приговора.
Перед глазами мгновенно возникли картины будущего. Утки. Таблетки. Уколы.
Круглосуточные жалобы.
Манго.
Очень много манго.
-Расслабься, уход в договор не входит, - обрадовал отец.
Илья впервые за много месяцев почувствовал нечто похожее на надежду.
Тут неожиданно проявила инициативу мать. Она работала врачом и умела говорить с людьми тем профессионально-вежливым голосом, после которого сотрудники ведомств начинают активно помогать населению.
Через несколько дней вопрос был решён.
После выписки Катерину Петровну направили в дом престарелых. Довольно неплохой для государственного.
С круглосуточным наблюдением. Медсёстрами. Врачами. Реабилитацией.
И прочими вещами, которые невозможно обеспечить человеку, работающему полный день.
На следующий день Илья открыл дверь бабушкиной квартиры своим ключом и вошёл внутрь.
Один. Без пакетов. Без манго. Без маракуйи. Без претензий. Без чувства обречённости.
В квартире стояла удивительная тишина.
Такая тишина, которую раньше невозможно было представить.
Не звонил телефон. Никто не спрашивал, почему авокадо недостаточно мягкое.
Никто не обвинял его в моральном разложении молодёжи. Никто не интересовался его личной жизнью.
Илья медленно прошёл по комнатам. Огромная гостиная. Высокие потолки. Лепнина. Паркет. Вид на бульвар.
Он сел в кресло.
То самое, из которого Катерина Петровна когда-то руководила фруктовым терр ором. И открыл банку с гиннессом.
Таракан высунул любопытную мордочку.
-Брысь, - прикрикнул Илья.
Таракан обиженно скрылся.
Интересно, как там бабушка обживается?
Катерина Петровна жила в комнате с тремя старушками. И была очень недовольна. Но и покинуть медицинское учреждение не вариант, ей жизненно необходим уход. Надо было включить этот пункт в договор.
Дочь приезжала два раза.
Внук навестил. Всё-таки бабушка.
Какая есть.
Другой уже не будет.
По дороге он зашёл в магазин. Купил хороший пакет фруктов. Манго. Голубику.
Авокадо. Даже маракуйю. Постоял немного.
Подумал.
И добавил самый дорогой ананас.
Катерина Петровна сидела в холле.
Увидев внука, она сначала прищурилась.
Потом заметила пакет.
Подскочила в кресле.
И неожиданно резво для человека в её состоянии посеменила в противоположную сторону.
- Бабушка!
Она ускорилась.
- Бабушка!
Катерина Петровна почти перешла на бег.
- Я фрукты принёс!
- Не подходи!
Несколько старушек с интересом наблюдали за происходящим.
Одна даже перестала вязать.
Илья отнёс пакет в палату. Поставил на тумбочку. Поправил съехавшее покрывало на кровати.
Посмотрел вокруг.
Небольшая комната.
Шкаф. Стол. Окно.
Никакой лепнины. Никакого паркета.
Никаких потолков под четыре метра.
И ему стало немного грустно.
Потому что жизнь закончилась совсем не так, как бабушка планировала.
Катерина Петровна всю жизнь держалась за квартиру, словно за трон.
А в итоге оказалась здесь. Среди таких же стариков.
С таблетками и капельницами.
Он тихо вышел из палаты. Закрыл дверь.
И пошёл к выходу.
Когда шаги внука стихли в коридоре, дверь осторожно приоткрылась.
Катерина Петровна выглянула. Убедилась, что никого нет.
Подкралась к тумбочке.
Заглянула в пакет. Достала манго. Потом ананас.
Подозрительно посмотрела на него.
Даже потрясла. Тараканов не было.
Тогда она отрезала кусочек манго. Попробовала. И неожиданно улыбнулась.
Совсем чуть-чуть. Так, чтобы никто не заметил.
Илья с приятелем отмечали новоселье.
-Так вот где моя коллекция австралийских тараканов, - обрадовался Серёга, - Ты зачем их у меня спёр?
-Я не спёр. А позаимствовал на время. Это разные вещи, - строго сказал Илья.
История про таракана в ухе у бабушке была ему известна с детства.
Он переловил тараканов по одному и поселил в огромном аквариуме. За ними было интересно наблюдать, что он и делал после работы.
-Ладно, забирай насовсем - махнул рукой приятель, - вчера в мешках с дурианом пришли скорпионы. Такие милахи. Я уже купил им контейнер. А зачем тебе тараканы понадобились?
-Дьявола изгонял.
Друг ничего не понял, но на всякий случай согласился.
Дьявол давно перестал ходить с рогами и копытами - это слишком театрально и старомодно. Теперь он носит халат с васильками, домашние тапки, и прекрасно знает рыночную стоимость сталинок в центре города. Он не требует подписывать договор кровью. Ты сам радостно ставишь подпись шариковой ручкой, потому что очень хочется квартиру, высокие потолки и паркет ёлочкой. А вскоре начинаешь понимать, что ад - это не котлы и не пламя. Ад - это когда в три часа ночи тебе звонят из-за скуки. Когда соседи смотрят на тебя как на уби йцу пенсионерки, а пенсионерка при этом бессмертна. Из этого ада нельзя сбежать. Но можно сыграть по его правилам и выиграть его же оружием.
НОМЕР КАРТЫ ЕСЛИ БУДЕТ ЖЕЛАНИЕ СДЕЛАТЬ ДОНАТ ПО ЭТОЙ ССЫЛКЕ.
Наталья К. огромное Вам спасибо за оценку моего творчества!