Катерина Петровна умирала уже лет десять.
По крайней мере, именно так она говорила всем знакомым, соседям, врачам и случайным людям в очередях.
- Всё, - трагически вздыхала в магазине, нагружая тележку дорогим сыром и тортиком от Палыча. - Недолго мне осталось...
После чего бодро тащила покупки на четвёртый этаж своей роскошной сталинки в центре города.
Квартира была огромная. Высокие потолки, дубовый паркет, лепнина, тяжёлые двери, которые пережили трёх генсеков. Из окон открывался вид на бульвар, где молодые ипотечники нервно курили, прикидывая цены на недвижимость.
Сама Катерина Петровна была похожа на древнего дракона, охраняющего сокровища.
Только вместо золота у неё была квартира.
С дочерью отношения не сложились
Поэтому однажды Катерина Петровна позвонила не Ольге, а внуку.
Илья приехал вечером.
Двадцать семь лет. Программист со средней зарплатой. Снимал студию размером с просторный шкаф и копил на первый взнос. Получалось не очень. То концерт предстоял, на который никак нельзя не пойти, то девушку угостить, то обновку, то компьютер обновить...
Катерина Петровна приветливо улыбнулась молодому человеку.
- Садись, Илюша.
Илья насторожился.
Когда бабушка становилась ласковой, у внука включался инстинкт как у животных перед землетрясением.
- Ты знаешь, что я скоро умру?
-Конечно, ты это говоришь сколько помню.
- Но теперь серьёзно. Дед снился. Звал. Значит, недолго осталось.
Она отпила чай.
- Я хочу заключить с тобой договор ренты.
Илье идея не понравилась.
Бабушка понимающе кивнула. Она прекрасно умела читать по лицам.
-Я знаю, о чём ты думаешь. Никто никого не обманет, все обязанности и права будут чётко прописаны. Просто оплачиваешь коммуналку и покупаешь продукты. Обязательно фрукты. Все болезни от нехватки витаминов. Навещаешь старую больную женщину. А квартира достанется тебе сразу после того, как я покину этот мир.
Квартира.
Она стоила столько, что от одной мысли о её цене хотелось подписать договор хоть с дьяволом.
Он никогда не сможет позволить себе даже близко подобное этой. Сталинка - из тех серий, что выдавалась непростым людям. Рабочие в ней никогда не жили. Звукоизоляция такая, что можно было репетировать рок концерт. Соседи - сплошь приличные люди. Жильцов мало. Фрукты и коммуналку он точно потянет. Тем более, всё будет прописано. Ну в самом деле, не будет же бабушка жить вечно.
- Я согласен, - быстро, чтобы заглушить сомнения, сказал внук.
Катерина Петровна улыбнулась. Улыбка вышла немного зловещей, но Илья этого не заметил.
Он уже мысленно расставлял мебель.
Когда родители узнали, дома разразился скандал.
- Ты с ума сошёл! - закричала мать.
-Ольга, успокойся, - отца напугал взрыв эмоций у обычно флегматичной жены.
-Она из тебя все соки выжмет, старая упыриха. Не вздумай!
- Она старая и больная. Не успеет, - подсчитал Илья. - В самом плохом варианте договор можно расторгнуть.
- Илюша, люди годами судятся из-за ренты! - частила мать, - Такие наивные как ты. Проще расторгнуть договор с дьяволом.
- А люди годами платят ипотеку, - возразил рисковый сын.
Мать покачала головой.
- Именно поэтому я боюсь.
- Почему?
- Потому что твоя бабушка знает, насколько ты хочешь её квартиру.
В комнате повисла тишина.
-А почему, кстати, ты с ней почти не общаешься? - поинтересовался сын.
-Потому что детства не было. Она очень любила ссориться. Я замечала это состояние матери и даже пыталась вести себя идеально - исполнять её приказы. Тогда она начинала давать по нескольку дел одновременно. Я хватаюсь за всё подряд, она кричала "уже не надо!", спрашиваю что доделать сначала - кричит, что я её не люблю. Причём обижалась всегда накануне дня рождения или нового года. Никогда я не получала от неё подарков. Фиг с ними, подарками, она мне все праздники портила. В восемнадцать свалила, и это было самое лучшее решение в моей жизни.
Отец кашлянул.
-Второе лучшее решение в моей жизни после согласия пойти в ЗАГС с твоим отцом.
-Мама, люди меняются, - мягко не согласился сын.
-Так то люди....
Семейство ругалось, спорило, но Илья остался при своём мнении.
А где-то в центре города, в огромной сталинке с лепниной и трещинами на потолке, Катерина Петровна сидела в кресле и перечитывала договор.
На её лице медленно расползалась довольная улыбка.
Улыбка человека, который только что поймал очень крупную рыбу на очень старый крючок.
После разговора с родителями Илья ещё несколько дней ходил задумчивый.
С одной стороны - мать была права.
С другой стороны - квартира.
Не абстрактная квартира где-нибудь на окраине между психбольницей и кладбищем.
А настоящая сталинка в центре. С потолками под четыре метра. С паркетом.
С лепниной.
Он перечитывал договор множество раз.
Обязанности прописаны вполне человеческие.
Покупка фруктов. Оплата коммуналки. Периодические визиты.
Всё.
Никаких ремонтов. Никаких сиделок. Никаких денежных выплат.
- Да что она съест-то? - сказал он матери. - В её возрасте едят простую пищу.
Та посмотрела на него с жалостью.
Так смотрят ветеринары на кота, который решил подраться с таксой перед тем, как зашивать раны..
- Ты плохо знаешь свою бабушку.
- Она весит сорок пять килограммов.
- А ест на все сто двадцать.
- Мам...
- Илья, твоя бабушка всегда любила пожрать.
- Не преувеличивай.
- Я преуменьшаю.
Мать уселась напротив.
- Знаешь, чего она требовала прошлой зимой?
- Чего?
- Манго. Самые дорогие, тайские.
-Ну...в принципе...если по акции...
- Каждый день. А ещё маракуйю. Папайю.
Мать мрачно кивнула.
- Потом был драгонфрут. Он самый дешёвый. Я психанула, купила краснодарские яблоки. Обиделась, конечно. У неё пенсия большая, она и сама может купить. Но ей хочется, чтобы это сделал кто то другой. Старики часто становятся скупыми.
Илья задумался.
Он знал несколько овощных баз и рынков, где экзотика продавалась намного дешевле, чем в супермаркетах. В одном работал его приятель - кладовщиком.
"Справлюсь", -самонадеянно решил он.
Это решение потом ещё долго вспоминалось ему как одна из крупнейших ошибок в жизни. Наряду с покупкой ноутбука без отзывов и свиданием с девушкой, которая продавала криптовалютные курсы.
Договор подписали.
Катерина Петровна выглядела довольной. Даже слишком довольной.
Но Илья списал это на старческую сентиментальность.
ПРОДОЛЖЕНИЕ УЖЕ ВЫШЛО.
НОМЕР КАРТЫ ЕСЛИ БУДЕТ ЖЕЛАНИЕ СДЕЛАТЬ ДОНАТ ПО ЭТОЙ ССЫЛКЕ.
Наталья К. огромное Вам спасибо за оценку моего творчества!