Факультет некромантии располагался на отшибе академии, как и корпус менталистики. Но в отличие от высокого, хотя и покосившегося здания, он был низким и очень длинным.
Окошки в нем были крошечными, размером с мяч, а некоторые из них даже были зарешечены. Из подвалов, которые, как я была уверена, занимали большую часть факультета, торчали десятки непонятных труб и стеклышек.
На крыльце не было ни души, поэтому я сама открыла дверь и начала спускаться по единственному освещенному коридору. Я спускалась долго: два этажа вниз, а потом несколько крутых поворотов. Кристаллы становились все тусклее, и когда я уже начала думать, что ошиблась, услышала голоса.
— Я мог бы справиться и без нее.
Кто-то кашлянул.
— Возможно. Но Тава будет нам помогать, потому что, если ты забыл, мы для этого ее сюда и привели.
Нозери яростно выдохнул.
— Это ты ее привел. Она убийца, Ярош! С этими новостями все становится только опаснее. Что, если она узнает…
Я осторожно приближалась к кабинету. Как только я спустилась с последней ступеньки и оказалась перед тяжелой дверью, обитой железом, голос внезапно оборвался.
Петли скрипнули, и из-за двери выглянул мрачный некромант.
— А вот и ты, — пробормотал он почти обреченно и распахнул дверь шире. — Проходи.
Кабинет оказался лабораторией, оборудованной так хорошо и заваленной артефактами, что сомнений не оставалось — это было логово декана.
Я хотела рассмотреть ценную утварь, но взгляд мой зацепился за одну деталь: Ярош склонился над большим столом, занимавшим почти половину комнаты. Там лежало мертвое тело Санена.
Старик был окутан почти прозрачной волшебной пленкой, из-за которой я едва различала его лицо. Я обрадовалась этому: перед сном мысли о том дне не давали мне покоя. Кожа Санена начала свисать, обнажая мышцы, а крови было столько…
Внезапно я почувствовала приступ тошноты, отступила и ухватилась за стену, чтобы не упасть.
— Тава! — Ярош повернулся ко мне и подошел ближе, поддерживая за предплечье. — Да, зрелище неприятное.
Он склонился ко мне, и я наконец осмотрела комнату. Помимо множества артефактов и записей, в стенах виднелись десятки трубок разных размеров. Через них на стол падали лучи концентрированного белого света, отражаясь в зеркалах и кристаллах.
— Лунная схема Бейля, — небрежно пояснил Нозери, подходя к столу и раскладывая тело Санена в нужном положении. — Очень полезна для нашего дела.
Я попыталась успокоиться, избегая взгляда на лицо Санена.
— И что же мы собираемся делать?
На лице Нозери мелькнула зловещая улыбка. Он подкрутил несколько стеклышек, направив свет на лицо Санена.
— Поднимать труп, конечно. А ты попробуешь проникнуть в его сознание и выяснить, что он видел перед смертью. Возможно, это даст нам ключ к разгадке убийства.
Я подняла брови и покачала головой.
- Это звучит интересно, но невозможно. Мозг уже умер, я просто не смогу в нем ничего найти – ни мыслей, ни воспоминаний.
Некромант несколько секунд очень пристально смотрел на меня, а после этого перевел тяжелый взгляд на Яроша, мол – я же тебе говорил. И от этого одного кулаки сжались, поэтому я добавила сквозь зубы:
- Но ничего не мешает попробовать.
Я заметила улыбку Яроша даже через плечо. Щеки слегка потеплели, но я надеялась, что в полумраке подвала это не заметно. Нозери коротко кивнул и начал последние настройки.
Верес подошел ко мне и положил руку на плечо.
– Не волнуйся, – тихо сказал он на ухо. – Я здесь, чтобы защитить тебя.
Я сбросила его руку, но блеск меча на бедре Яроша успокаивал. За свои двадцать семь лет я никогда не имела дела с мертвыми и надеялась, что так и останется.
Живыми я могла управлять или хотя бы читать их мысли. Мертвые были... мертвыми. В них не было ни мыслей, ни эмоций, и для управления ими нужна другая магия, которой я не владею.
Тень Яроша осталась за плечом, и я спиной чувствовала его близость: волосы на затылке шевелило его дыхание.
– Готово, – сказал Нозери, отходя от стола. – Сейчас сниму стазис с Санена. Приготовьтесь, запах будет не из приятных.
Я была не готова к запаху, который мгновенно заполнил комнату. Санен пах старостью, гнилью, и чем-то еще. Я зажала нос и старалась не дышать, пока Ярош не махнул рукой. Зловоние начало исчезать, и я осторожно вдохнула.
– Еще несколько мгновений, и начнем, – предупредил Нозери и положил руки на гнилую плоть. От его бледных ладоней начали расходиться темные усики, захватывая тело и проникая внутрь.
Я наблюдала за происходящим со страхом и любопытством, не зная, что будет дальше. В такие моменты становилось ясно, как мало я на самом деле знаю о магии. Уилфред хотел сделать из меня не хорошую колдунью, а удобное, смертоносное и безопасное орудие.
За десять лет учебы я узнала только о менталистике, и это обычно не имело значения. Но сейчас, когда за спиной стоял боевой колдун, а передо мной некромант поднимал труп, я почувствовала себя крайне обделенной.
Я не сводила глаз с мертвого Санена, но его движение пальцем и скрип шеи стали неожиданностью. Его тело двигалось не так, как у живых людей, а как кукла на шарнирах, подчиняющаяся только некроманту.
Санен сел, а Нозери нахмурился.
- Давай, — напряженно сказал он. — Не заставляй профессора ждать.