Я аккуратно разложила юбку вокруг себя, стараясь не касаться холодной, еще влажной земли. Кусок ткани, на котором я устроилась, когда-то был гардиной в спальне, а теперь превратился в потрепанный плед.
Я постучала вареным яйцом по колену и наблюдала, как Артей и Леонард переносят стулья, а Лина и Грета пытаются развесить кристаллы на деревьях поляны. Они хотели, чтобы кристаллы давали свет, а не только подчеркивали тени. Банка чая немного остыла из-за осеннего мороза, а закатное солнце уже стало фиолетовым.
Первые студенты начали подходить к корпусу менталистики, но держались на расстоянии, не решаясь приблизиться. Я неспешно приступила к ужину, который нашла в своем кабинете час назад и до сих пор не успела съесть.
– Все готово, - отрапортовал Леонард, подтягивая очки, чтобы те не спали с носа. Я кивнула и неспешно откусила булочку. Студент продолжал смотреть на меня тупо.
- Я скажу, когда доем, – медленно пояснила я, и Леонард отошел, напоследок наградив меня одним из своих взглядов.
Мне всё равно пришлось поторопиться: стульев было мало, а желающих послушать лекцию — в несколько раз больше. Никто не хотел стоять. Я быстро проглотила остатки сыра и хлеба, поднялась, отряхивая платье. Гроза, уютно устроившаяся у меня за пазухой, высунула морду на холодный воздух и тут же спряталась обратно.
— Две минуты, — громко сказа
ла я. Возня перед мной на мгновение стихла, но потом возобновилась с удвоенной силой. После короткой борьбы за последние места между боевыми магами и травниками наконец воцарилась тишина.
— Что ж, вы пришли, — обратилась я к студентам, оглядывая их. Кристаллы странно подсвечивали их лица, придавая синие оттенки. — Чтобы не погибнуть.
Теперь тишина стала полной. Я услышала сверчков в кустах и соловья в дубе.
— Конечно, вы уже знаете о смерти профессора Санена. Пусть его примет Морена. Вы знаете, что его убили, — я махнула рукой, и скрученная бумага за моей спиной сама поднялась в воздух, открывая схемы чар. — Давайте постараемся, чтобы его судьба не повторилась. Для этого вам нужно научиться использовать чары или хотя бы примитивные амулеты. Я надеюсь, вы справитесь хотя бы с чем-то одним. Вот что мы сделаем первым делом…
Я знала, что из меня не получится хорошей преподавательницы. Мне самой никогда так не объясняли: по два, три раза, простыми словами. Обычно учитель говорил один раз, а потом это становилась моей проблемой, если я не могла разобраться.
Это заставляло учиться. Но эти болваны, даже перспектива смерти, похоже, не пугала их достаточно, чтобы действительно постараться. Они явно не старались, иначе я не понимала, почему их щиты такие слабые после седьмой попытки.
— Вейленд, вы же лучший на курсе, — сказала я, разрывая щит Леонарда легким дыханием магии. — Может, хотя бы покажете пример?
Он нахмурился и вновь выставил защиту, но на этот раз она была еще слабее предыдущей.
Я тихо зарычала, разрывая одним движением все заклинания студентов, которые они создавали уже несколько минут. Как будто убийца даст им такую возможность. Их чары оставались жалкими.
Я сжала кулаки и выдохнула.
– С чарами у вас явно не всё в порядке, – сказала я, глядя на студентов.
С дальних концов поляны донеслось разочарованное гудение. Я подняла руку, и все замолчали.
– Теперь перейдём к артефактам. Но не забывайте о волшебстве – повторяйте его каждый миг, даже когда спите.
Снова раздалось недовольное гудение.
– Или не повторяйте, – добавила я равнодушно. – Места на кладбище хватит на всех.
Студенты с большим энтузиазмом принялись изучать артефакты.
И это дало результаты, хотя и не такие впечатляющие, как с заклинаниями. Местные, похоже, привыкли к механическому соединению предметов и использованию простых чар, а не к очищению разума и контролю мыслей.
– Госпожа Белена, правильно? – спросила Грета, показывая мне амулет, слепленный из палочек и голубиного пера. От него исходило слабое белое сияние.
Я взяла амулет двумя пальцами и осмотрела его. Работа была выполнена неплохо, особенно учитывая, что Грета создала его на коленке из подручных материалов.
– Он обеспечит защиту на несколько минут, – сказала я, возвращая ей амулет. Грета просияла, а я пошла вдоль рядов студентов, заглядывая им через плечо.
- Вы бы еще навоза туда налепили.
- Нет, это уже никуда не годится.
- Вам когда-нибудь вообще приходилось слышать о строении артефактов?...
В конце концов, почти все студенты сумели построить некое подобие защиты. Темнота в этот момент уже стала такой густой, что даже кристаллы не слишком помогали. Я стояла перед стульями, ожидая, пока самые медленные и ленивые завершат работу.
- Теперь мы можем защититься от Менталиста? - внезапно подал голос Мейли, прокручивая в пальцах перстень, который он превратил в защитный артефакт.
- На некоторое время.
- Даже от сильного? - не унимался он, и я медленно покачала головой.
– Нет, но вы выиграете время, чтобы сбежать или убить Менталиста, – произнесла я, осознав сказанное только после. Но забирать слова было уже поздно. Студенты смотрели на меня с испугом в глазах. Я лишь бросила на них взгляд. Неожиданно меня спас Мейли.
– Что делать, если враг окажется действительно сильным? – спросил он с подвохом. – Например, как Тава ла Шедд?
По рядам студентов пробежал шепот – испуганный и удивленный. Я замерла. Неужели он знал? Как он мог? Но его пристальный взгляд успокоил меня; в нем было лишь желание меня задеть. Никакого понимания или… Лорд оказался лучшим актером, чем я думала.
– Никак, – ответила я. – Против Тавы ла Шедд вы бессильны. К счастью для вас, она мертва.
Студенты молчали, а затем я махнула рукой.
– Все, благотворительность на сегодня закончилась. Гуляйте, – я отвернулась и пошла к дубу за гардиной и корзиной. Слышала, как за спиной студенты начинают собираться и шуршать стульями. Вдруг ко мне приблизились легкие шаги.
- Неплохо, совсем неплохо, - послышался переливчатый голос, по которому я узнала артефакторшу.
- Спасибо, - холодно отозвалась я, поглаживая мордочку Грозы.
Шан-Леббо заправила за острое ухо прядь волос и продолжила:
- Не идеально, но я удивлена, как хорошо ты знаешь артефакты, – на ее розовых губах расцвела снисходительная улыбка. - Особенно для человека, никогда не учившегося в Академии.
Я не ответила. Ивга взмахнула длинными белокурыми волосами и чопорно удалилась, стуча высокими каблуками. Она выглядела безупречно, почти идеально, а я чувствовала себя выжатой.
Нужно было идти к Нозере и помогать с телом Санена. Это последнее, что хотелось увидеть перед сном, но я не могла отказать. Корзина в руке оказалась тяжелее, чем я ожидала, и я поспешила уйти, чтобы студенты не начали приставать с вопросами.
В голове крутились слова, сказанные Мэйли. Тава ла Шедд действительно мертва, и все в это поверили. Клан Уилфреда больше не существовал, и мое присутствие в академии было лучшим доказательством этого.
Теперь я могла начать новую жизнь. Какая разница, здесь или в Кирне? Если раскрою это дело, меня не отпустят, но и не отправят обратно — по крайней мере, я на это надеялась.
Я должна помочь. Даже не из-за ошейника или слежки. Но это правильно, не так ли? Мне никогда не нравилось убивать. Никогда не хотела этого делать. И еще меньше хотела, чтобы кто-то копировал мои действия.