НАЧАЛО РАССКАЗА:
Друзья ещё немного посомневались, переглянулись, но в итоге согласились, хотя в их голосах всё же звучало неприкрытое удивление и даже некоторое недоверие. Как так — чтобы Борис, который всегда отличался не самой большой щедростью, предложил сам за кого-то заплатить? Не то чтобы мужчина слыл скрягой, скорее друзья просто не понимали, откуда у него вдруг взялось столько денег.
— Будьте готовы к половине шестого вечера, — предупредил Борис по телефону. — Я пришлю за вами машину, так что никуда не уходите.
— Хорошо, — согласился Михаил.
Татьяна тоже что-то сказала в ответ, но связь оборвалась на полуслове, и Борис не разобрал, что именно. Обернувшись к жене, он поймал её недоумевающий, вопросительный взгляд.
— Что? — спросил он невинно. — Какую ещё машину я пришлю? В чём проблема?
Такси — тот самый бизнес-класс, на котором они теперь постоянно разъезжали, — было заказано ровно на пятнадцать минут шестого, с запасом.
— Пусть сразу почувствуют всю прелесть богатства, с порога, — засмеялся Борис собственной шутке, а затем заказал ещё одно такси — уже для них с Ириной.
— Ну зачем? — возмутилась жена. — Тут же всего десять минут пешком.
— Не спорь, — мягко, но твёрдо сказал Борис и в одно мгновение оказался рядом с ней, обнял за талию и поцеловал в уголок губ. — Мы же с тобой договаривались: та наша прогулка была первой и последней. Теперь — только так, только бизнес-класс, и никак иначе.
Ирина улыбнулась, польщённая таким вниманием, и погладила мужа по руке, всё ещё лежавшей на её талии. Сама себе женщина уже честно призналась, что ей очень нравится такая новая, блестящая жизнь. Поездки на такси даже в магазин за углом очень хорошо в эту новую жизнь вписывались, делая её ещё более приятной и комфортной.
Для встречи с друзьями был выбран другой, не менее дорогой и атмосферный ресторан в центре города. Борис и Ирина приехали первыми. Михаил с Татьяной появились на несколько минут позже, и, войдя в сверкающий зал, испуганно замялись у входа, не зная, куда идти и как себя вести. Хостес что-то вежливо и приветливо им говорила, пытаясь разговорить и проводить к столику. Ни Ирина, ни Борис слов не слышали, но прекрасно видели, как друзья неловко вжимают головы в плечи и без конца нервно поправляют свою явно не предназначенную для такого места одежду. Насмотревшись на их растерянные лица, супруги переглянулись и довольно, чуть самодовольно улыбнулись. В отличие от Тани и Миши, они теперь выглядели абсолютно гармонично в этой обстановке, словно всегда здесь жили и бывали каждый вечер.
— Тебе очень идёт этот костюм, — сказала Ирина мужу, чувствуя, как щёки её розовеют от смущения.
— А ты просто роскошна в этом платье, — ответил Борис, беря её руку и мягко касаясь губами безымянного пальца, где сверкало новое кольцо с бриллиантом.
— Ох, Борис! — совсем засмущалась женщина и легонько оттолкнула его.
В этот момент хостес наконец привела к их столику окончательно растерянных Михаила и Татьяну.
— Привет! — поздоровались они, стараясь изобразить на лицах приветливые улыбки.
— Здравствуйте, — спокойно, с лёгким достоинством ответили Борис и Ирина почти одновременно.
— Вот уж удивили так удивили, — нервно посмеялся Михаил, присаживаясь на ближайший свободный стул и с опаской оглядываясь по сторонам.
Татьяна села рядом, робко раскрыла меню, пробежалась глазами по ценам и замерла, как вкопанная.
— Вы что, в лотерею выиграли, что ли? — спросила она изумлённо. — Чтобы в такие места нас приглашать… Ох…
Борис небрежно, как бы между прочим, махнул рукой и тоже взял в руки кожаную папку с меню.
— Лотерея — это всё мелочи, — сказал он с лёгкой усмешкой. — У нас тут дела покрупнее будут, поважнее.
— Да что же у вас стряслось такого? — не выдержал Михаил.
Договорить он не успел — открыл меню и тоже замер, как и его жена, с широко раскрытыми глазами.
— Тут, наверное, опечатка в ценах, — предположил он, наклоняясь к Татьяне и заглядывая в её меню. — Или нет? — убедился, что не опечатка.
Ирина и Борис едва сдерживались, чтобы не рассмеяться, глядя на ошеломлённые, вытянувшиеся лица друзей.
— Может, вы банк ограбили? — уже совсем тихо, почти шёпотом предположила Татьяна.
На этот раз Ирина не выдержала и рассмеялась — сдержанно, элегантно, прикрыв рот ладонью, как учили в этих стенах.
— Нет, — Борис с удовольствием поддержал её веселье. — Мы просто открыли свой бизнес, и дела пошли в гору просто невероятными темпами! — Он пожал плечами с видом человека, которому всё даётся легко и непринуждённо. — Талантливые люди, как известно, талантливы во всём.
Друзья ещё долго и мучительно выбирали, что же им заказать, перелистывая страницу за страницей и перешёптываясь. Официант подходил к их столику раз, другой, третий — но никак не мог добиться от них внятного ответа и каждый раз уходил с вежливой, профессиональной улыбкой, скрывающей раздражение. Ирина начинала потихоньку злиться от такого нелепого поведения. Что сложного — выбрать понравившееся блюдо из списка? Если сомневаются, могут взять два, три — какие, в конце концов, мелочи, когда речь идёт о таком вечере? Борис, чувствуя, что это затянется надолго и испортит весь вечер, поспешил мягко подтолкнуть друзей к решению.
— Заказывайте всё, что пожелаете, — сказал он примирительно. — За всё платим мы с Ирой, как я и обещал. Деньги для нас сейчас не проблема, иначе мы бы вас сюда не привели.
Переглянувшись с женой, он довольно усмехнулся. Ирина вторила его улыбке. Многострадальный заказ наконец был сделан, и в этот раз вместо одной бутылки вина было решено взять сразу две — для храбрости и для настроения.
Вечер прошёл на ура. По крайней мере, для Бориса и Ирины. Они наслаждались каждой секундой, проведённой в этом ресторане и в этой компании. Почти не замолкая ни на минуту, Борис увлечённо рассказывал о своём бизнесе — о поставках, оборотах, клиентской базе, щедро сыпал профессиональными терминами, пуская пыль в глаза.
Пусть мужчина и нёс, по сути, бессвязную ерунду — опытному бухгалтеру легко было заметить все эти несуразицы про активы и офшоры. Но Ирине было одно удовольствие внимать его приятному голосу и наслаждаться тем, как он сияет изнутри. Татьяна и Михаил, не искушённые в тонкостях ведения бизнеса, бестолково, но вежливо кивали в ответ на каждое слово. Ирина посмеивалась над ними — такими неловкими, смущёнными, явно чувствующими себя не в своей тарелке в этом шикарном месте и в этом серьёзном разговоре. Страшно представить, что они с Борисом тоже могли навсегда остаться такими же — не умеющими держать вилку, краснеющими от вида цен в меню. Но теперь-то, слава богу, нет. Новая жизнь уже успела распахнуть перед ними свои позолоченные двери. Оставалось только смело войти, а там можно эту самую дверь и захлопнуть за собой поплотнее.
— Да уж, — качал головой Борис, когда друзья наконец ушли. — У нас ещё те друзья, ничего не скажешь. Не умеют себя вести в приличном обществе.
Впрочем, улыбка с его губ не сходила ни на мгновение.
— Смотрелись они там совсем не к месту, — продолжал он задумчиво. — А ведь я специально предупреждал, чтобы оделись по случаю, не хватало ещё, чтобы нас за их счёт в глазах окружающих ниже плинтуса опустили.
— Согласна, — кивнула Ирина. — В следующий раз лучше лично проконтролируем их сборы, а то и вовсе сводим в магазин, выберем что-то приличное.
Борис стянул с себя пиджак, набросил его на спинку стула и устало потянулся.
— Знаешь, что я тут подумал? — произнёс он задумчиво, глядя куда-то в сторону. — Раз мы теперь серьёзные, деловые люди, то и знакомства нам нужно заводить соответствующие — полезные, статусные. Таких людей не стыдно будет и в приличное место пригласить, и поговорить с ними на равных. Не с Мишкой же с Танькой весь век якшаться. Как ты на это смотришь?
Ирина подошла к мужу со спины, обняла его за плечи и прижалась щекой к его спине, не обращая внимания на то, что тональный крем с её лица наверняка остаётся на дорогой белой рубашке.
— Согласна, — прошептала она. — Полностью и полностью.
Лишь одно в жизни всё ещё не радовало женщину — необходимость каждый день ходить на работу. Борис уволился почти сразу, как они получили наследство, а Ирина пока решила повременить с этим шагом.
— Уволишься, когда кофейню откроем и дела пойдут в гору, — сказал ей тогда муж. — А пока работай там, нечего без денег сидеть.
Ирина сочла этот вариант самым разумным и пока не настаивала. Ей нравилось ловить на себе завистливые взгляды и рассказывать о ещё не начатом, но уже таком многообещающем бизнесе. Коллеги, казалось, были в полном восторге от её рассказов — по крайней мере, в их глазах Ирина видела именно это, а не что-то другое.
Прошёл уже месяц с их возвращения. В почтовом ящике Ирина заметила торчащий уголок свежей квитанции. Вот и месяц пролетел незаметно — пришла очередная коммуналка. Ирина вытащила квитанцию и рассеянно пробежалась взглядом по столбикам привычных цифр. Какие всё это мелочи на фоне того, что у них сейчас есть. А ведь когда-то она каждую копейку пересчитывала, каждую услугу проверяла. Сейчас и вспоминать об этом было стыдно — до чего же нищей была их прежняя жизнь. Дома квитанция была небрежно брошена на стол и благополучно забыта. Позже оплатит — время и деньги есть, а значит, торопиться, в общем-то, некуда.
Разувшись в прихожей, Ирина небрежно бросила туфли прямо у порога и отправилась на поиски мужа.
— Добрый вечер, Надежда, — поздоровалась она с домработницей, которая протирала пыль в гостиной.
Та приветливо улыбнулась в ответ и тоже пожелала доброго вечера.
— Не знаете, где Борис? — спросила Ирина.
— Он уже поужинал и пошёл к себе в спальню, — ответила Надежда. — Вам накрыть на стол или вы уже поели?
— Позже, спасибо, — отмахнулась женщина и направилась в спальню.
Муж и правда обнаружился там. Борис лежал на кровати, устроившись прямо в уличной обуви на покрывале, грыз колпачок ручки и что-то сосредоточенно чиркал в блокноте.
— Чем это ты занят? — спросила Ирина, подходя ближе.
— Корректирую бизнес-план, — не поднимая головы, ответил Борис. — Вношу небольшие, но важные правки.
Ирина усмехнулась, сняла с себя лёгкий пиджак, аккуратно повесила его на спинку стула и прилегла рядом с мужем, положив голову ему на плечо.
— Ну и как там продвигаются дела с нашей кофейней? — поинтересовалась она.
— Отлично, очень даже хорошо, — бодро ответил Борис. — Я тут присмотрел ещё несколько помещений. Возьми планшет и посмотри, они там все в закладках.
Ирина послушно потянулась к прикроватной тумбочке, где лежал планшет. В открытом браузере уже было открыто восемнадцать вкладок — с различными вариантами коммерческих помещений, их фотографиями и описаниями. Вот уже почти месяц, а то и больше, они возились со своим бизнесом, но дальше бесконечных попыток выбрать подходящее помещение дело так и не сдвинулось с мёртвой точки.
— Нам нужно выбрать один свободный день и просто объехать все эти адреса, — предложила Ирина. — Посмотреть всё вживую, а не по картинкам.
Борис кивнул, согласно хмыкнул и снова прикусил колпачок ручки, из-за чего его ответ прозвучал неразборчиво:
— Вот ты этим и займись.
— А ты что будешь делать? — удивилась Ирина.
— У меня и так дел невпроворот, — уклончиво ответил муж. — Важные переговоры, встречи с потенциальными партнёрами.
Спорить с ним совсем не хотелось, да и сил на это не находилось — а может, и желания. На другой день после работы Ирина заехала перекусить в ресторан, а потом уже начала планомерно объезжать все выставленные на продажу помещения. В общей сложности эта эпопея заняла почти неделю, но женщина добросовестно составила свой собственный, личный топ-тройку лучших вариантов.
— Отличная работа, — одобрил Борис, поцеловав жену в губы и погладив по волосам. — Ты, кстати, что-то с причёской сделала?
— Давно уже, — усмехнулась Ирина. — И подстриглась, и покрасилась.
— Очень красиво, — сказал муж, и она поверила ему.
Продолжение :