В истории тяжелой музыки не так много примеров удачных воссоединений после долгих лет молчания. Когда в 1996 году британские пионеры экстрим-метала Carcass выпустили свой «прощальный» (и откровенно спорный) альбом Swansong, многие фанаты почувствовали себя обманутыми. Группа ушла на ноте дэт-н-ролла, оставив после себя легионы подражателей, пытавшихся скопировать идеальное звучание их шедевра Heartwork. Но заполнить образовавшуюся пустоту клонам так и не удалось.
Казалось, история Carcass завершена навсегда. Однако в 2007 году группа неожиданно вернулась к концертной деятельности. Началась многолетняя игра в ожидания: выпустят ли они новую музыку? И вот, спустя долгих 17 лет студийного молчания, ответ прозвучал в виде альбома с хирургически точным названием «Surgical Steel». И, забегая вперед, стоит сказать: это один из самых впечатляющих камбэк-альбомов за всю историю тяжелой музыки.
Без Майкла Эмотта, но с железной хваткой
Перед началом записи альбома группа столкнулась с серьезными кадровыми перестановками. Гитарист Майкл Эмотт (Arch Enemy), который играл на классических релизах начала 90-х и участвовал в реюнион-турах, покинул состав, чтобы сосредоточиться на своих проектах. Для многих фанатов это стало поводом для беспокойства: сможет ли Билл Стир вытянуть гитарную работу в одиночку?
Surgical Steel доказал, что эти опасения были напрасны. Билл Стир взял на себя запись всех гитарных партий (лишь позже для концертов был нанят второй гитарист Бен Эш). Альбом продюсировал легендарный Колин Ричардсон, человек, который формировал звучание Carcass в их золотую эру.
Еще одна потеря была куда более трагичной. Оригинальный барабанщик Кен Оуэн не мог полноценно играть после тяжелого кровоизлияния в мозг, перенесенного в 1999 году. Его место за установкой занял молодой и невероятно талантливый Дэн Уайлдинг (экс-Aborted). Уайлдинг сотворил настоящее чудо: он идеально уловил фирменный грув и элементы стиля Оуэна, добавив к ним современный, более техничный подход. А в качестве дани уважения сам Кен Оуэн появился на альбоме, записав гостевой бэк-вокал для нескольких треков.
Мясная лавка снова открыта
Альбом открывается классическим, торжественным хэви-металлическим интро «1985» (год основания группы). Но уже на следующей секунде Carcass бьют слушателя прямо под дых скоростным боевиком «Thrasher’s Abbatoir».
А на треке «Cadaver Pouch Conveyer System» пазл окончательно складывается. Здесь есть всё, за что музыкальный мир полюбил эту группу: сдвоенные гитарные гармонии в духе Thin Lizzy, яростные бластбиты и фирменный агрессивный вокал Джеффа Уокера. Концентрация моментов, когда хочется просто вскинуть кулак вверх, на этой пластинке зашкаливает.
Если судить по названиям песен, вокалист и басист Джефф Уокер решил немного сместить фокус с легендарной медицинской лирики группы, изобилующей латинскими терминами из справочников по патологоанатомии. На Surgical Steel он обратился к теме защиты прав животных, но сделал это с таким же техничным, холодным и кровавым подходом. У Carcass всегда был тонкий про-вегетарианский уклон, но песня с названием «Captive Bolt Pistol» (Пистолет с выдвижным ударником — инструмент для забоя скота) звучит жестче и бескомпромисснее, чем всё творчество групп вроде Cattle Decapitation.
Билл Стир: Триумф гитарной мысли
Отдельного упоминания заслуживает мастерство Уильяма Дж. Стира. Всё то величие, за которое критики хвалили гитарный стиль Carcass, здесь выведено на совершенно новый уровень. Первые 60 секунд трека «Non Compliance to ASTM F 899-12 Standard» содержат, возможно, самые сложные и элегантные гитарные ходы в их дискографии.
Риффы, на которых держатся эти песни, одновременно хищные и невероятно прилипчивые. Соло-партии Стира звучат еще мелодичнее, чем на Heartwork. Даже когда в эпичном закрывающем треке «Mount of Execution» (длительностью более 8 минут) он достает акустическую гитару, это не звучит как инородная баллада. Более того, на Surgical Steel Стир вернулся к микрофону, добавив свой фирменный низкий, утробный гроул в качестве контраста высокому скриму Уокера — прием, которого фанаты не слышали со времен Necroticism.
Вердикт: Миссия выполнена
Вопреки всем законам статистики музыкальных возвращений, «Surgical Steel» оказался на одном уровне с величайшими шедеврами группы — Heartwork (1993) и Necroticism: Descanting the Insalubrious (1991). Альбом полностью стирает из памяти неудачный эксперимент Swansong и заставляет последние 15 лет попыток подражателей звучать как Carcass выглядеть смехотворно устаревшими.
Да, пуристы, предпочитающие исключительно сырой грайндкор первых двух альбомов (Reek of Putrefaction и Symphonies of Sickness), найдут здесь мало интересного. Но для всех остальных это идеальный сплав мелодии и экстремальной тяжести.
В преддверии выхода альбома Уокер и Стир говорили в интервью, что их главной целью было дотянуться до планки своих лучших работ, а заодно забрать свое фирменное звучание обратно у бесчисленных клонов, которые эксплуатировали его все эти годы.
Слушая Surgical Steel, можно с уверенностью сказать: миссия выполнена безупречно. Хирургическая сталь Carcass всё еще острее, чем у кого-либо на метал-сцене.
А как вы относитесь к альбомам-возвращениям легендарных метал-групп? Смогли ли Carcass оправдать ваши ожидания спустя 17 лет молчания, или классику 90-х всё равно невозможно переплюнуть? Делитесь своим мнением и любимыми треками в комментариях! И не забудьте подписаться на канал, чтобы не пропустить новые честные обзоры и захватывающие истории из мира тяжелой музыки. Впереди еще много крутого!