Начать читать сначала 👇 🔔
Продолжение
Рассвет в Харборвью выдался серым и холодным. Над крышами клубился туман, смешиваясь с дымом от ночных костров. На площади перед школой уже собирались люди: кто-то проверял оружие, кто-то тихо переговаривался, кто-то молча смотрел на восток, туда, где за горизонтом лежало побережье.
Джейк стоял у грузовика, проверяя ремни на бронежилете. Рядом Маркус деловито осматривал пулемёт, насвистывая какую-то старую мелодию. Лили сидела в кабине, закутанная в тёплый плед, и с серьёзным видом наблюдала за сборами. Майкл подошёл к ним, держа в руках карту.
— Мы знаем, где их логово, — начал он, разворачивая бумагу на капоте. — Старый рыбзавод. Там сеть тоннелей, они используют их для передвижения. Если мы перекроем выходы и ударим одновременно...
— ...то зажмём их в тиски, — закончил за него Маркус. — Мне нравится план. Главное — скорость и слаженность.
Джейк кивнул.
— Я пойду с первой группой. Лили останется здесь, под защитой Роя. Здесь ей будет безопаснее.
Лили, услышав это, выскочила из кабины.
— Я не хочу оставаться! Я могу помочь! Я умею быть тихой!
Джейк присел перед ней на корточки.
— Я знаю, что ты храбрая. Но там будет настоящая война. Твоя задача — ждать нас и верить, что мы вернёмся. Это тоже очень важно.
Она посмотрела ему в глаза, потом молча кивнула и крепко обняла его.
Колонна из трёх грузовиков тронулась с места. В кузовах сидели вооружённые люди, лица которых были сосредоточены и суровы. Ветер доносил запах соли и гнили. Чем ближе они подъезжали к побережью, тем тише становилось в кабинах.
Когда впереди показались ржавые конструкции рыбзавода, Майкл поднял руку. Колонна остановилась. Люди быстро и бесшумно покинули машины, рассредоточиваясь по заранее оговорённым позициям.
Джейк и Маркус двигались первыми. Они пробирались через завалы бетонных плит и ржавых бочек. Вокруг стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь скрипом металла под ногами. Вдруг впереди послышался шорох. Джейк замер, вскинув винтовку. Из темноты тоннеля метнулась тень.
Бой был коротким и жестоким. Твари не ожидали нападения с тыла. Люди Майкла действовали чётко: одни блокировали входы, другие зачищали помещения. Джейк и Маркус шли в авангарде, прикрывая друг друга.
В глубине завода они нашли то, что искали. Огромный зал был заполнен коконами — пульсирующими, влажными мешками, из которых доносился тихий скулёж новых существ. В центре, на возвышении из костей и мусора, лежала огромная матка — чудовище, породившее всю эту стаю.
— Вот оно, — прошептал Маркус. — Источник зла.
Джейк прицелился. Он знал: это их единственный шанс. Выстрелы прогремели почти одновременно. Матка взревела, зал содрогнулся. Сверху посыпалась штукатурка.
Началась последняя битва. Раненое чудовище бросилось в атаку, но люди не отступали. Они поливали её огнём из всех стволов, пока гигантская туша не рухнула на пол, содрогаясь в предсмертных конвульсиях.
Когда всё стихло, Джейк опустил оружие. В воздухе стоял тяжёлый запах пороха и крови. Маркус хлопнул его по плечу.
— Дело сделано.
Они вышли на улицу. Над морем вставало солнце, впервые за много дней по-настоящему проглядывая сквозь тучи. Люди смотрели друг на друга с усталостью и облегчением.
Война ещё не закончилась, но сегодня они победили.
Обратная дорога в Харборвью была долгой. Когда колонна въехала на улицы городка, их встретили радостными криками. Лили выбежала навстречу Джейку и повисла у него на шее.
— Вы вернулись! Я знала!
Джейк поднял её на руки и посмотрел на разрушенные дома, на усталые, но живые лица людей. Он нашёл здесь не просто убежище. Он нашёл дом.
Вечером в спортзале, где теперь снова сушилось бельё, а в углу потрескивал костёр, Майкл поднял кружку с горячим чаем.
— За выживших! За тех, кто не сдаётся!
Люди подхватили тост. Джейк посмотрел на Лили, которая уже дремала у него на коленях, на Маркуса, который о чём-то спорил с Роем, и впервые за долгое время позволил себе улыбнуться.
Мир всё ещё был полон опасностей. Но теперь у них была община, была семья и была надежда построить будущее из пепла старого мира.
Часть 9