Начать читать сначала 👇 🔔
Продолжение.....
Праздник в спортзале был в самом разгаре. Люди, измотанные боем, впервые за долгое время позволили себе расслабиться: кто-то негромко смеялся, кто-то делился едой, а в углу Маркус, под одобрительные возгласы, рассказывал очередную байку из армейской жизни. Джейк сидел у стены, держа спящую Лили на руках, и смотрел на огонь. Впервые за месяцы странствий он чувствовал покой.
Вдруг с улицы донёсся странный, монотонный гул. Смех и разговоры начали стихать. Рой, стоявший у входа и куривший самокрутку, нахмурился и вышел наружу. Через минуту он вернулся, его лицо было бледным.
— Майкл... там... на окраине. Они идут.
Майкл поднялся, мгновенно посерьёзнев.
— Кто? Твари?
Рой покачал головой.
— Хуже. Это мертвецы.
В зале повисла тишина. Джейк осторожно переложил Лили на самодельную кровать из одеял и встал. Он вышел на улицу вслед за Майклом и Роем.
На окраине Харборвью, там, где город переходил в заросшее поле, двигалась серая, безмолвная толпа. Это были не быстрые и яростные твари, а именно живые мертвецы — медленно бредущие фигуры в истлевшей одежде, с пустыми глазницами и вытянутыми вперёд руками. Их было много. Очень много.
— Они идут не на запах, — тихо сказал Джейк, глядя на эту процессию. — Они идут на звук. На жизнь.
Майкл сжал кулаки.
— Город не выдержит осады. Они будут ломиться в двери и окна, пока не прорвутся.
Маркус подошёл к ним, закидывая пулемёт за спину.
— Значит, нужно встретить их там, где мы сможем контролировать ситуацию. В узком месте. У старого моста через ручей. Там их можно будет сдерживать и отстреливать по одному.
План был рискованным, но другого выхода не не было. В Харборвью началась быстрая мобилизация. Женщин и детей отвели в подвал школы, а все боеспособные мужчины и женщины заняли позиции у моста.
Джейк стоял рядом с Маркусом за наспех возведённой баррикадой из мешков с песком и ржавых автомобилей. Мост был узким — пройти по нему можно было только по одному.
— Огонь по моей команде! — крикнул Майкл, стоявший чуть позади с биноклем.
Первые мертвецы уже ступили на мост. Они шли медленно, не чувствуя страха или боли. Джейк прицелился. Его палец замер на спусковом крючке.
— Ждём... ждём... — шептал Маркус.
Когда вся голова колонны оказалась на мосту, Майкл резко опустил руку.
— Огонь!
Грохот выстрелов разорвал тишину. Пули пробивали черепа, тела падали в воду, но сзади напирали новые. Мост начал заполняться телами, создавая жуткую баррикаду из собственных мёртвых.
Бой длился часами. Патроны были на исходе, руки дрожали от усталости, но поток мертвецов не иссякал. Джейк сменил уже третью винтовку. Рядом с ним молодой парень, которого он прикрыл в первом бою, теперь сражался плечом к плечу, его лицо было покрыто копотью и потом.
Вдруг со стороны города донёсся новый звук — пронзительный детский плач.
Лили.
Джейк обернулся. Он увидел, как девочка выбежала из подвала и бежала к мосту, протягивая к нему руки. За ней гнались два мертвеца, каким-то образом прорвавшиеся через задний двор.
Не раздумывая ни секунды, Джейк перемахнул через баррикаду.
— Джейк! Стой! — крикнул Маркус.
Но он уже не слышал. Он бежал навстречу Лили, сбивая мертвецов с ног прикладом винтовки. Он подхватил девочку на руки и прижал к себе.
— Я же сказал тебе оставаться внизу! — выдохнул он, но в его голосе была только любовь.
В этот момент один из мертвецов схватил его за ногу. Джейк упал, прикрывая Лили своим телом. Тварь тянулась к его шее скрюченными пальцами. Джейк из последних сил пытался отбиться, но силы были неравны.
Внезапно над ними раздался выстрел. Голова мертвеца разлетелась вдребезги. Рядом стоял тот самый молодой парень с дымящимся ружьём.
— Я держу их! Уходите! — крикнул он Джейку.
Джейк посмотрел в глаза парню — полные решимости и какой-то светлой обречённости — и всё понял. Парень выигрывал для них время ценой собственной жизни.
Джейк прижал к себе Лили и побежал обратно к баррикаде. Позади раздался последний отчаянный крик и звук упавшего тела.
Они вернулись к своим. Бой у моста подходил к концу. Патроны закончились у всех, кроме Маркуса, который экономно отстреливал самых резвых тварей из пулемёта.
Когда последний мертвец рухнул в воду, над полем повисла звенящая тишина. Выжившие были измотаны до предела. Потери были огромны.
Майкл подошёл к Джейку и Лили. Он ничего не сказал, только молча положил руку ему на плечо.
Джейк посмотрел на разрушенный мост, на тела защитников и мертвецов... А потом перевёл взгляд на Лили, которая тихо плакала у него на груди.
Война за новый мир только начиналась. И теперь им предстояло сражаться не только с тварями, порождёнными вирусом, но и с неумолимой смертью, которая шла за ними по пятам в облике тех, кого они когда-то знали.
Часть 10
Скоро выйдет ..