Обложка пятого студийного альбома Cannibal Corpse под названием «Vile» (1996) представляет собой весьма мрачное зрелище: деформированная фигура с зафиксированными металлическим расширителем челюстями. Эта работа художника Винсента Локка служит точным визуальным воплощением того бескомпромиссного звукового натиска, который группа представила слушателям три десятилетия назад. Релиз, вышедший в мае 1996 года, не просто сохранил свою актуальность, но и стал поворотной точкой в истории экстремальной музыки.
До этого момента Cannibal Corpse уже прочно закрепились в статусе одной из самых радикальных групп сцены благодаря пластинкам «Butchered at Birth» (1991) и «The Bleeding» (1994). Однако именно в 1996 году в коллективе произошли изменения, которые вывели его на новый уровень популярности и техничности. Этим изменением стал приход нового вокалиста — Джорджа «Corpsegrinder» Фишера.
Рискованная ставка на одного кандидата
Переходный период дался группе нелегко. Предыдущий фронтмен Крис Барнс покинул коллектив прямо во время работы над новым материалом. В то время рабочим названием альбома было «Created to Kill», и Барнс даже успел записать вокальные партии для некоторых треков. Однако творческие разногласия и его увлеченность собственным проектом Six Feet Under привели к неизбежному расходу путей.
Ранние версии песен с вокалом Криса Барнса долгое время распространялись среди фанатов в виде неофициальных бутлегов, пока часть из них не была официально издана на бокс-сете «15 Year Killing Spree» в 2003 году.
Барабанщик Пол Мазуркевич вспоминал, насколько критическим был выбор нового вокалиста:
«Был ли у нас список кандидатов на замену? Да, и в нем было всего одно имя — Джордж Фишер. Он был единственным, кого мы вообще рассматривали. Мы верили, что он справится. Если бы он отказался или у нас ничего не получилось, я не уверен, что было бы с группой дальше. Все было действительно настолько серьезно — Cannibal Corpse могли просто прекратить существование».
Творческий вызов и новые авторы
Смена вокалиста повлекла за собой перестройку всего рабочего процесса. Крис Барнс ранее практически единолично занимался написанием текстов и неохотно допускал коллег к этому процессу. С приходом Фишера остальным участникам группы — гитаристам Робу Барретту и Джеку Оуэну, а также басисту Алексу Уэбстеру — пришлось взять инициативу в свои руки.
У нового вокалиста практически не было времени на адаптацию и написание текстов, так как студийное время было строго ограничено.
«Мы провели с Джорджем в студии всего несколько недель, — рассказывал Мазуркевич. — Текстами он почти не занимался — на это просто не оставалось времени. Поскольку у нас с Алексом [Уэбстером] уже был некоторый опыт, эта задача легла на наши плечи. Нам пришлось действовать очень быстро, буквально на ходу, но мы справились. И нам даже понравилось работать над этой стороной песен».
Голос Фишера отличался большей скоростью и агрессивной подачей, что позволило группе усложнить структуру композиций и сделать музыку более динамичной. Треки вроде «Perverse Suffering» и «Eaten from Inside» наглядно продемонстрировали этот шаг вперед.
Коммерческий успех вопреки цензуре
Несмотря на экстремальность звучания и традиционные проблемы с цензурой (в ряде стран, включая Германию, оригинальная обложка альбома была запрещена, из-за чего диск продавался в упрощенной черной упаковке), «Vile» показал внушительные для жанра коммерческие результаты.
Альбом занял 151-е место в чарте Billboard 200 и поднялся на 10-ю строчку в хит-параде Billboard Heatseekers. Для дэт-метал-группы в середине 1990-х годов это было серьезным достижением. По словам Мазуркевича, попадание в чарты стало доказательством того, что аудитория приняла нового вокалиста и одобрила выбранный группой вектор развития.
Темы, прошедшие проверку временем
Тексты песен на «Vile» традиционно для жанра наполнены описанием насилия, однако под этой агрессивной оболочкой скрываются темы глубокого внутреннего раздора, психологического разрушения и потери контроля.
Например, строки из песни «Eaten from Inside» («Внутри росла злость, превратившаяся в ненависть... Кажется, я потерял контроль над своим разумом...») метафорически описывают состояние человека, пожираемого собственными внутренними демонами — тема, которая остается актуальной для многих и сегодня.
Спустя тридцать лет Пол Мазуркевич считает этот альбом одним из самых важных в дискографии группы:
«Я думаю, этот релиз вполне заслуживает статуса нашего самого ключевого альбома. Это был переломный момент, когда мы оставили позади значительную часть своего прошлого и шагнули в неопределенное будущее. Все могло закончиться провалом. Но, к счастью, план сработал. Без "Vile" и всего, что происходило во время его записи, мы могли бы просто не дожить до XXI века».
А как вы относитесь к этому периоду в творчестве Cannibal Corpse? Какой вокалист, по вашему мнению, лучше всего передает дух группы — Крис Барнс или Джордж Фишер? Напишите свое мнение в комментариях!
Если вам понравился этот исторический экскурс, ставьте лайк и подписывайтесь на канал, чтобы поддерживать выход новых материалов о тяжелой музыке!