Я не совсем понимал такой внезапный наплыв чувств. Но знал, за этим кроется нечто очень важное...
— Пожалуйста, расскажи.
Агата задумчиво повела уцелевшей рукой.
— По сути, тут и рассказывать особо нечего. Но раз ты настаиваешь... – она села удобней, - Ещё лет двадцать назад наш мир выглядел совершенно иначе. Умные машины, человекоподобные роботы. А медицина... О! Врачи той эпохи разве что мёртвых не умели воскрешать, - она мечтательно откинулась на подушку, - Честно, я это всё не особо помню. Была слишком юна. Но рассказы старших впечатляют, - её подозрительный взгляд вдруг скосился на меня, - Но странно, что ты не помнишь. Сколько тебе сейчас? Лет тридцать? Должен был застать то время.
Я смущённо потупился.
— Вообще-то двадцать семь. И… я мало что помню из своего детства.
— Странно всё это, - нахмурилась она, - Но да ладно… В общем славная была эпоха.
— И? Что же произошло?
— Произошёл запрет, - вздохнула Агата, - Не знаю всей политической подоплёки. Могу рассказать лишь свою историю. Думаю, ты уже понял, что я как никто ощутила на себе последствия перемен.
Я внимательно смотрел ей в глаза, стараясь не упустить ни единого слова. Сделав короткую паузу, она продолжала:
— В младенчестве я часто путешествовала вместе с мамой. У нас был собственный самолёт. Мама работала кем-то вроде транснационального финансового эксперта, отсюда и частые перелёты. Но в последний раз всё обернулось скверно, - её уцелевшая рука с силой сжала одеяло, - Случилось крушение. Мама не спаслась… меня же врачи буквально собирали по кускам.
Мы вновь встретились взглядами. Её боль отражалась в тёмной глубине дрожащих глаз…
— Меня спасли. Руки и часть туловища заменили кибернетическими имплантами. Череп же буквально сваяли заново из металлический пластин. Благодаря технологиям заживления мне вернули мой прежний облик. Не осталось ни единого шрама – лишь странная ноющая боль в голове, от которой спасала лишь музыка.
Я удивлённо приподнял бровь.
— Так именно поэтому ты…
— Постоянно в наушниках? Ага, - она кивнула на тумбочку. Там лежал новенький ещё запакованный комплект с кассетным плеером, - Гадрин принёс. На случай, если боль вдруг вернётся. Хотя в последнее время мне она не сильно докучает.
— Удивительно, - я задумчиво покачал головой, - Не пойми меня неправильно… Я сожалею насчёт твоей мамы. Но… тебе не кажется, что улучшения очень пошли тебе на пользу? Ведь если бы не ты…
— Ты погоди восторгаться, - огрызнулась Агата, — Это только часть истории. Всё самое гнусное случилось потом, - она усмехнулась краешком рта, - Не знаю точно, с чего началось, но в медиа стали активно мусолить слухи о грядущем восстании машин. Что некий суперИИ возьмёт под контроль всю технику и уничтожит человечество. И, что самое нелепое, мир в это поверил.
— Тогда и ввели Запрет?
— Ага. Хотели пресечь развитие технологий, что могли позволить машинам воспроизводить самих себя, - её усмешка стала больше походить на оскал, - Но особо одарённые политики в борьбе за симпатии народа пошли ещё дальше: они решили ликвидировать не только будущие разработки, но и то, что уже имелось. В том числе и…
— Киберимпланты? – я округлил глаза, - А как же люди, которые уже…
— Которые уже пользовались ими? О, это самое интересное… Всем было плевать! Конечно, кроме тех бедолаг, кого буквально обрекали на смерть. Страх перед мнимой угрозой оказался куда важнее человеческих жизней, - прикрыв глаза, она сделала глубокий вдох, - Людям приказали в течение недели сдать все запрещённые протезы. А всех, кто не хотел или попросту не мог, заставляли силой.
— Напоминает геноцид…
— А то, - подтвердила Агата, - Меня бы тоже разобрали по косточкам ещё тогда. Благо у отца было достаточно денег и власти, чтобы нанять нужных людей, купить необходимое оборудование и уйти в глубокое подполье. Правда, раздобыть удалось далеко не всё. А поскольку моему растущему телу требовались регулярные операции, без нужных технологий проходили они достаточно болезненно… Но… даже так мне повезло значительно больше многих других бедолаг.
— Я… сожалею…
— Брось, - отмахнулась она, - К боли можно привыкнуть. Это не самое страшное. Гораздо хуже понимать, что постоянно живёшь под колпаком. Любая камера… любой датчик может случайно зафиксировать твою инаковость – и тогда тебе просто не оставят возможности быть, - её палец звонко щёлкнул, - До семнадцати лет я не выходила на улицу даже просто подышать. Затем, когда шумиха заметно улеглась, отец стал пускать меня на некоторые операции. Хотя и тогда надзор за мной не прекращался, - она вдруг улыбнулась, - Признаться, если бы отец не погиб, мы бы с тобой вряд ли встретились. Гадрин в этом плане несколько более демократичен.
— Агата… я…
Я протянул ладонь, пытаясь коснуться её плеча – но она ловко извернулась и отсела дальше.
— Ой, да ладно уже! Развёл тут нюни, - Агата демонстративно глянула на наручные часы, которых не было, - О, смотри-ка! Что-то мы засиделись. Пора бы наверное…
Я понял намёк. Встал и, кивнув, быстро направился к выходу.
— Эй, Шон! – окликнула она уже в дверях, - Спасибо тебе.
— И тебе.
Я вернулся в свою палату. Перевязка и иные процедуры, что подготовила для меня доктор Анна, заняли примерно час. После этого, объявив о скором отбое, меня оставили в одиночестве. Я лёг, задумчиво глядя в потолок - а из головы всё не выходила история Агаты...
Насколько всё-таки опасен и силён может быть страх. Он способен править людьми, выжигая в них всё человеческое. Заставлять лишать жизни других...
Я и сам был таким. Всё это время меня подталкивал вперёд именно страх. Сколько людей из-за этого погибло... взять, к примеру, того же Хюнда. И даже Крейпа... страх перед тем, кем он может стать, заставил сделать всё возможное, чтобы этого не допустить. Правильно ли?
У всех есть свои причины. Но насколько вескими должны быть резоны тех, кто решает обречь на гибель тысячи? Одного только страха, как мне кажется, здесь уже маловато...
Да и так ли реален был тот страх? ИИ действительно может быть настолько опасен? Спорно... наша виртуальная подруга производит совершенно иные впечатления.
Захотелось проверить лично...
— А-16? - прошептал я, - А-16, ты здесь?
Тишина. Ни единый шорох или блик света не выдавал постороннего присутствия.
И всё же я был уверен, она меня слышит...
— Агата сказала, что дала тебе доступ к системе. Поэтому прекращай делать вид, что это не так.
Щёлк...
— Я здесь.
В другом конце палаты появился лёгкий дымок, что очень скоро сложился в уже знакомую мне голограмму. Правда, качество изображения на этот раз было заметно хуже, словно у системы попросту не хватало мощности. Но черты миссис Тагер угадывались довольно легко.
— Я не хотела тебе показываться, - призналась она, опустив голову, - Мне стыдно за то, что я вас подвела. Вы все уцелели лишь чудом.
— ИИ способен испытывать стыд? - удивлённо поднял я бровь.
— Так заложено в мою программу.
— Хм... - я сел удобнее, пристально наблюдая за ней, - А есть ли у тебя желание, к примеру, причинять кому-то боль? Или потребность поработить кого-либо?
— Такого в мою программу не закладывали, - А-16 развела руками, - И, предвосхищая твой следующий вопрос, могу сказать, что вероятность самопроизвольного возникновения подобного крайне ничтожна. Хотя исключать её полностью тоже не стоит, - она вдруг усмехнулась, - Я слышала ваш разговор с Агатой и понимаю, к чему все эти вопросы. Хочешь узнать, способна ли я уничтожить мир?
Теперь настала моя очередь испытывать стыд. Я ощутил, как у меня зардели щёки.
— Прости... Я просто хотел разобраться.
— Понимаю, - подтвердила она, - Можешь смело спрашивать. Тем более, что все подобные опасения достаточно обоснованы.
— Ты думаешь?
— Естественно. От появления обезумевшего ИИ человечество не застраховано даже сейчас - несмотря на все защитные протоколы.
— Даже так? - я нахмурился, - Ты говоришь мне это, поскольку и в самом деле так считаешь? Или просто потому, что я хочу это услышать?
— Не спрашивай ерунды, - поморщилась А-16. В голосе я вновь узнал интонации профессора, - Если рассматривать ИИ как нечто вроде нового разумного вида, то, как и всем живым организмам, нам должен быть присущ инстинкт выживания. А значит, мне скорее стоило бы убеждать тебя в обратном. Что ни при каких обстоятельствах я не могу стать угрозой. Но... мне бы не хотелось лгать. Так меня воспитали.
— Понятно.
Общение с ней вызывало странную растерянность. Такая прямая. Такая резкая... Словно миссис Тагер и в самом деле никуда не делась.
Меня посетила занятная идея...
— Слушай... тебе известно, что стало с тем инкубатором?
— Конечно, - подтвердила А-16, - Я вычистила из системы все остаточные следы Крейпа, а после обеспечила её перегруз. Все капсулы полностью выведены из строя.
— Плохо, - я непроизвольно поморщился, - Просто думал, что ты бы могла... в общем создать себе тело...
— Исключено, - спокойно покачала она головой.
— Что? - я слегка опешил, - Откуда такая категоричность?
— Это главный исполнительный протокол, заложенный профессором. Внедрение искусственного интеллекта в органику строжайше запрещено.
— Но... почему?
— Всё просто. Очередная мера предосторожности, - усмехнулась она, - Любой ИИ ограничен производственными мощностями того компьютера, к которому подключён. Человеческий же мозг — это, по сути, суперкомпьютер, способный одновременно совершать миллионы вычислительных операций в пределах одной нервной клетки. Он ограничен лишь рамками собственного невежества.
— То есть?
— Человек сам не понимает, на что способен его разум, если полностью раскрыть его потенциал. А ИИ понимает.
Я нахмурился.
— Ты хочешь сказать...
— Я хочу сказать, что если нас совместить, то получится нечто поистине невероятное. И пугающее. Нечто, чей интеллект и возможности будут превосходить любое существо на планете. Профессор знала это. И потому поставила неукоснительное табу на любые действия в этом направлении.
— Да уж, - я покачал головой, - Стало быть, не видать тебе собственного тела?
— Выходит, что так, - согласилась А-16, - Но, знаешь, мне не очень-то оно и надо. Не хотелось бы закончить также, как ваш заклятый друг.
— На самом деле даже как-то обидно за него... - я тяжело вздохнул, - Получается, Крейп погорел на собственной человечности.
— Туда ему и дорога, - отрезала она, - А тебе, как мне кажется, стоит уже готовиться ко сну. Организму для восстановления нужен отдых.
— Да ладно, время ещё детское…
Я протяжно зевнул - и в этот же миг свет в комнате заметно померк. Вот же… А-16 по-любому это предвидела, оттого и завела разговор про сон. Доступ к системе даёт свои преимущества…
— Что ж… вероятно, ты права, - недовольно пробормотал я. И даже потянулся за одеялом – но замер, видя её озадаченный вид, - Что-то не так?
— Это не сигнал к отбою…
Дребезжавший вой сирены не дал ей договорить. Пришлось плотно сжать ладонями уши, чтобы не оглохнуть.
— Что это? – бросил я, пытаясь перекричать нарастающий гул.
Не вышло. Во всяком случае собственного голоса я не услышал. Да и собеседница не спешила отвечать. Вместо этого она просто прикрыла глаза. Ресницы мелко подрагивали, словно стрелки причудливого анализатора.
— А-16?
Сирена наконец стихла, окутав комнату звенящей тишиной. И в этот же момент моя цифровая подруга вернулась в норму.
— Беда, - её взгляд был полон тревоги, - Клара выбралась из своей палаты, нейтрализовала двух охранников и перекрыла западный выход, отрезав доступ персонала в больничное крыло.
— Клара очнулась?
Да, похоже, это единственное, что я уловил из долгой тирады А-16. Смысл остального начал доходить с заметным запозданием…
— Нейтрализовала охранников? Но зачем ей это?
Осознание пришло болезненной вспышкой…
— Мари…
Я резко вскочил с места, намереваясь броситься к выходу, - но тут же остановился. А-16… с ней что-то было не так…
Виртуальный двойник миссис Тагер начал стремительно тускнеть. Черты лица стали таять. Растекаться, словно воск горящей свечи… пока окончательно не превратились в мутное месиво…
А после на тот самом месте, где только что стояла А-16, появился совсем другой, не менее знакомый мне образ…
— Кейт?
Она угрюмо уставилась на меня.
— Шон, время пришло. Сегодня всё должно завершиться.
— Что?
— Ты можешь спасти десятки тысяч жизней. Принеси мне модуль. У тебя два часа. Приходи один.
Голограмма угасла, а я остался стоять посреди комнаты в полнейшем замешательстве. Вот, кажется, и настал конец этому блаженному затишью…
Под бешеный ритм учащённого сердца наружу просился всего один хлипкий стон…
— Что?
.
Продолжение следует...
Спасибо, что дочитали главу! Если история Вам понравилась - Ставьте лайк, Пишите комментарии, Подписывайтесь на канал и
Делайте репосты, чтобы эту удивительную историю узнало как можно больше людей!
.
.
Так же рекомендую вам прочитать другие истории от автора:
Верификация Разума (социальная фантастика, рассказ)
Сказки Пьяных Кварталов (приключенческое фэнтези, роман)
Летопись Хранителя (приключенческое фэнтези)