945 год, Киев. У стен древлянской столицы Искоростеня русское войско безуспешно осаждает город. Княгиня Ольга в который раз смотрит на крепость — и находит решение.
Она просит у древлян дань. Не серебром и не мехами. С каждого двора — по три голубя и по три воробья.
Горожане вздыхают с облегчением и отдают птиц.
Ночью воины Ольги привязывают к лапкам голубей и воробьёв зажжённую паклю с серой. Птицы возвращаются в родные гнёзда — под крыши домов, на чердаки, в голубятни.
Искоростень загорается за несколько минут. Город сгорает дотла.
Так заканчивается месть княгини за убитого мужа. Но начинается её история как правительницы.
Месть, которая вошла в летописи
Князь Игорь погиб в 945 году. Древляне убили его после того, как он попытался собрать с них дань во второй раз — сверх договорённости. Тело бросили в лесу.
Древлянские старейшины отправили к Ольге сватов. Позорное предложение: выходи замуж за нашего князя Мала.
Первых послов закопали живьём вместе с ладьёй, в которой они приплыли. Вторых — сожгли в бане, пока те мылись. Третьих — перебили во время поминальной тризны на могиле Игоря. Летописец называет цифру: пять тысяч человек.
А потом Ольга пошла войной на древлян. И сожгла Искоростень.
Жестоко? Да. Но так в те времена отвечали за смерть князя. И враги поняли: с этой женщиной шутки плохи.
Правительница, которая обустроила страну
После расправы над древлянами Ольга не успокоилась. Она взялась за государство всерьёз.
Сын Святослав был мал. Править приходилось ей.
Она объехала земли — новгородские, псковские, другие. Установила твёрдые размеры дани («уроки») и места её сбора («погосты»). Раньше князья брали «полюдье» — сколько захотят и где захотят. Ольга ввела порядок.
Летописи сохранили память о её санях, в которых она путешествовала по северным землям. В Пскове их показывали ещё через много лет.
Ольга начала каменное строительство на Руси. При ней появились первые каменные здания Киева — княжеский дворец и загородный терем.
Первая среди правителей, принявшая Христа
Главное, что сделала Ольга, — приняла христианство.
В 957 году она отправилась в Константинополь. Император Константин Багрянородный и патриарх Полиевкт крестили её лично. В крещении Ольга получила имя Елена.
Летопись рассказывает красивую историю: император будто бы хотел взять мудрую княгиню в жёны, но она отвергла его, сказав, что после крещения он ей крёстный отец. Возможно, это легенда. Но сам факт крещения — твёрдый.
Ольга вернулась в Киев. Пыталась убедить сына Святослава принять христианство. Тот отказался наотрез. «Дружина смеяться надо мной будет», — ответил он. Языческие традиции были сильны.
Смерть и святость
Ольга умерла в 969 году, через четыре года после того, как Святослав начал самостоятельное правление. Перед смертью она запретила справлять по ней языческую тризну — похоронный пир с жертвоприношениями. Её отпел священник.
В 1007 году внук Ольги, князь Владимир, перенёс её мощи в новую церковь Богородицы. Тело, по преданию, осталось нетленным.
В 1547 году Русская православная церковь канонизировала Ольгу как равноапостольную. Такой чести удостоились всего пять святых женщин в истории христианства.
День памяти — 24 июля (11 июля по старому стилю).
Ольга правила всего 15 лет. Но за это время она успела:
- отомстить за мужа и укрепить авторитет княжеской власти
- установить на всей территории единую систему налогов
- начать каменное строительство на Руси
- первой из правителей принять христианство
Она была жестокой. Но такова была эпоха.
Она была мудрой. И это признавали современники — даже византийский император.
Она стала святой. И до сих пор остаётся символом женской силы, ума и веры.
А вы знали, что Ольга сожгла Искоростень с помощью голубей и воробьёв — птиц, которых древляне сами отдали ей в качестве дани?
Как думаете: жестокость Ольги в мести древлянам — это варварство или осознанная политика устрашения, спасшая жизни в будущем?