Здесь был континент размером с Австралию. 11 000 лет назад он ушёл под воду вместе с людьми и мамонтами. Берингия

Берингов пролив, наши дни. Ширина в самом узком месте — 82 километра. Глубина — от 30 до 50 метров. В ясную погоду с аляскинского берега видна Россия. Без бинокля.

20 000 лет назад здесь не было пролива. Здесь была земля. Огромная, плоская, продуваемая всеми ветрами земля размером с современную Австралию.

На этой земле жили люди. Охотились на мамонтов. Разводили костры. Хоронили умерших. Потом вода поднялась — и всё это ушло на дно. Навсегда.

Берингов пролив с воздуха. 82 километра между Аляской и Россией. 20 000 лет назад здесь была суша

Что такое Берингия

Во время последнего ледникового периода, примерно от 20 000 до 11 000 лет назад, уровень мирового океана был на 120-130 метров ниже нынешнего. Огромные объёмы воды оказались заморожены в ледниках.

Берингов пролив пересох. На его месте образовался перешеек, который учёные называют Берингией. Но это было не просто узкое место для перехода. Это была полноценная территория площадью около 1,5 миллиона квадратных километров.

Степи, реки, озёра. Мамонты, бизоны, лошади, шерстистые носороги. И люди, которые охотились на всё это тысячи лет. Берингия существовала дольше, чем существует вся письменная история человечества.

Именно через Берингию предки всех коренных американцев перешли из Азии в Новый Свет. Через эту сейчас затопленную землю было заселено два континента: Северная и Южная Америка. Всё население обеих Америк происходит от людей, которые жили на земле, которой больше нет.

Берингия на карте. Серым показана суша, существовавшая во время ледникового периода. Площадь примерно равна современной Австралии

Что лежит на дне

Когда ледники начали таять около 11 000 лет назад, вода поднималась постепенно. Не катастрофой, а медленно, несколько метров за несколько столетий. Люди уходили по мере того, как суша уменьшалась.

Но они оставляли после себя следы. Стоянки, очаги, орудия, кости животных. Всё это уходило под воду вместе с сушей. Холодная вода Берингова пролива, температура от минус двух до плюс четырёх градусов круглый год, законсервировала органику так же надёжно, как вечная мерзлота.

На дне пролива сейчас лежат затопленные стоянки людей, живших здесь тысячи лет назад. Кости мамонтов и бизонов. Каменные орудия. Следы костров. Всё, что оставила та эпоха.

Глубина небольшая, от 30 до 50 метров. Технически исследовать это возможно. Масштабных экспедиций с целью поиска следов человека не проводилось.

Находки со дна Берингова пролива. Кости мамонтов и других животных ледникового периода сохранились в холодной воде

В 2018 году подводная экспедиция обследовала дно у мыса Принца Уэльского, самой западной точки Северной Америки. На глубине около 15 метров, в зоне, которая 7 000-8 000 лет назад была сушей, нашли фрагменты деревянных конструкций.

Предварительная датировка несколько тысяч лет. Природа объектов не установлена. Это может быть дерево, естественно упавшее в воду. Или обломки судна. Или следы строения, стоявшего здесь, когда уровень моря был ниже.

Второй этап исследований запланирован, но не завершён. Финансирование, логистика, приоритеты.

В 2019 году небольшая экспедиция провела частичное обследование дна в районе островов Диомида, которые стоят посередине пролива как маркеры, на одном Россия, на другом США. Нашли фрагменты, которые могут быть органическими остатками. Полного анализа опубликовано не было.

Острова Диомида посередине Берингова пролива. На одном Россия, на другом США. Между ними линия смены дат

Почему никто не ищет

Вопрос закономерный: глубина небольшая, технологии есть, материала на дне достаточно. Почему масштабных поисков не было?

Во-первых, площадь. Берингия занимала 1,5 миллиона квадратных километров. Обследовать всё это дно систематически, задача на десятилетия и миллиарды долларов.

Во-вторых, политика. Пролив делит Россию и США. Любая совместная экспедиция требует согласования между двумя странами, которые в последние десятилетия не особенно склонны к научному сотрудничеству.

В-третьих, приоритеты. Археология финансируется по остаточному принципу. Когда нет конкретного объекта, нет и денег на поиск.

Кстати, именно через эту точку, у мыса Принца Уэльского, тысячи лет шёл основной маршрут миграции из Азии в Америку. Люди переходили, не зная, что пересекают границу двух континентов. Потому что никакой границы не было, была просто степь, уходящая к горизонту в обе стороны.

Мыс Принца Уэльского — самая западная точка Северной Америки. До России 82 километра. Именно здесь шёл основной маршрут миграции через Берингию

Если хочешь увидеть Берингов пролив своими глазами, ближайший крупный аэропорт — Ном, небольшой город на западном побережье Аляски. Билеты удобно искать через AVIASALES. Из Анкориджа до Нома около двух часов на самолёте.

Аляска хранит и другие законсервированные тайны. В горах Врангеля стоит Кенникот — город, застывший в 1938 году. Тарелки на столах, инструменты на верстаках, больница с оборудованием. [Скоро на канале]

А в пустыне Гоби на дне барханов лежит Харахото, чёрный город, поглощённый песком 700 лет назад. Там тоже никто не ищет то, что осталось.

Как думаешь: если на дне Берингова пролива найдут следы поселений возрастом 10 000 лет, это изменит то, как мы понимаем историю заселения Америки?